“这是你们理所应得。”他一脸浅浅笑意。李欧不禁惊诧于那些违禁品的走私利润是如此之高，以至于让他应承得如此坦然。然而他接下来的一句话让李欧猛然惊醒。“还有吗？”他神情轻松地询问，“这些就足够了吗？”

他在向他们许以重利。但究竟是驱使他如此去做？为了将他们拉入他的阵营？可他们不过是无名小卒。“我们不过是泛泛之辈，为何如此看重我们？”

“走私者要像了解海潮一样了解形色人士，否则便无法生存，遑论将买卖做大。”乔休尔看着他，“我瞧得出来，你比我身边的大多数人都值得信任。”

我一点也不觉得荣幸。李欧心说。

“黑荆棘从不亏待任何人。”辛沙克在一旁帮腔。

他总算找到了岔开话题的方向。“那辛沙克先生你呢？”他问，“黄金泰坦伤痕累累，已近沉没，你损失惨重。”

“他？”黑荆棘哈哈大笑，活像一朵盛开的毒花。

辛沙克满脸阴谋得逞的畅快笑意。“黄金泰坦不属于我，从来就不曾属于我。”他宣布道。

“他成功取代了他的对手。”黑荆棘说，“要不然怎么会被叫做‘狡诈的狐狸’呢？”

这个名字对辛沙克而言简直实至名归，但你也不遑多让。李欧冷眼旁观，脸上露出僵硬的笑意。尽管之前早有预料，但他没料到会这么快。这才短短几天。栽赃嫁祸，天随人愿。辛沙克不仅有好手段，更有好运气。他看向黑荆棘，心中认定他肯定也帮了忙。只是前几天辛沙克还对其百般憎恶，如今却能把酒言欢。看来利益永远是拉近距离的最好手段。

辛沙克口中对黑荆棘的赞扬故作谦虚，然而脸上始终掩饰不住得意之色。李欧受够了他使人难以忍受的嘴脸，径直打断了他，插口问道，“您怎会在这儿？”

“这儿我来去自如。”黑荆棘答道，“今日来仅为生意。”李欧的话似乎提醒了对方涉及正题。“说起来，既然你在这，也可以听听，也许还有用上你的地方。”

让你多嘴，李欧直想扇自己嘴巴，早知这样还不如趁早告辞。“什么生意？”

黑荆棘摇了摇头，“不会比你的更着急。”他总是将自己的嘴巴管得很严。“作为炼金术士，若是无事你们是不会下到人们常说的‘蛇道’之中。我想你找上门来应该不是讨要报酬，谈论旧情那般简单。”

他轻飘飘地又将话题扯到李欧的身上。他轻松地接管了谈话的主动权，李欧心想，将他们纳于他的掌控之下。而他们却无权异议，这就是权势的作用。最好当我是透明人。他暗自祈祷，但用脚趾头想想都知道作用微乎其微。

薪柴噼啪作响，炉火愉快跳动，李欧只觉得身上被烤出了汗，这与海尔?赫特此刻呆着的地方截然不同。那是一件狭窄无窗的房间，只燃着几截牛油蜡烛。

“我讨要了一个好差事。”海尔?赫特对他说，“但沟通工作得由你来解决。所以你得跑一趟。”

“好差事？”

“足以使我官复原职，让你也更进一步的差事。还不好吗？”他如此反问。

他在意的只是前一个。李欧认为。

“你知道，风暴在海上肆虐，狂风与骤雨横行无忌。货物因此滞留。”

“我有亲身体会。”无须他多言来叙述冗长的原由，以此换取丁点儿怜悯。有时候他真觉得商人与街边乞儿没有什么两样。都是在卖弄嘴皮中换取一点吃食。只是一个锦衣玉食，一个残羹冷炙。“所以，你要让我去找谁？”

海尔?赫特摘下眼镜瞧着他，“唯有千面手能搞来货物。”

他是列奥岛民，李欧猛然忆起他的血统。他们从来都视秩序与规则于无物，唯有章鱼海怪能让他们听命服从。这一点倒与千面手很相似。

“我们与千面手不是彼此竞争吗？”李欧不解地问，“他们可不会好心帮忙。”

“利益会使双方放弃成见。”赫特自信地说，“何况我的条件足够优渥，他们不会愚蠢到连可爱的金币也拒之门外。”

这就是他所谓的好差事？一名辛沙克李欧自信可以应付，可若是再加上一位浑身上下长满黑色毒刺的荆棘……他宁愿和毒蛇亲吻，睡在一起。

“我的目的与您相同。”李欧只得硬着头皮说道。

“生意？”黑荆棘坐直了身体，面带微笑。“辛沙克先生，我想就算是为了报答，你也得全心全力去做对吧？”

“那是当然。”他附和道。

李欧觉得辛沙克如今已成了黑荆棘的走狗，处处仰他鼻息。小人，他心说。“不必如此，我只是无名之辈，又怎能劳您处处烦忧？”他委婉拒绝。

“现在不行，不代表以后。”黑荆棘微笑着说，“上任城主大人不也曾是一名普通人吗？”

什么时候贵族的私生子也算是普通人了？“我人微言轻。”他试图打消对方的想法。“我只是传声筒。”

黑荆棘的身体微微前倾，“谁会让我们的英雄担当传令小官？”

“这笔生意本就不是以我的名义。”李欧解释。

“那就是诺瓦咯？海尔?赫特？”

他的直觉或是说情报来源令李欧皱眉。“是他。”他闷声答道。

“只有他才会如此不顾潜在规则。”乔休尔点点头，“这值得赞扬。一位畏畏缩缩的商人只能守成，而一位胆大心细的商人才能开拓财路。辛沙克，”他瞧向“狡诈的狐狸”，“这笔生意让给我如何？”

“阁下，您每一分钟都有大笔款项入账，利润都远高于此。”李欧烦躁不安地质问，“为何这样……照顾于我？”

“因为你有信誉。你值得我如此对待。”他说，“而且，蚊子再小也是肉。我喜欢拓展财路。诺瓦也是良好的合作伙伴。”

“信誉？”

“重诺之人，”黑荆棘盯着他的眼睛说。

李欧发现对方的眼珠是数种绿色糅合在一起，在炉火下呈现出光怪陆离的色彩。若是这双眼睛属于女人一定会颠倒终生，而它却属于眼前的男人，李欧只会因此联想起假人脸上覆盖的一张张面具，每一张面具上都长着覆满毒液的獠牙。

他意有所指。李欧忽然意识到，他在提醒我：他帮助了我，而我就应当回报他。拒绝还是接受？这是一个困难的抉择。