夜已深，月更明，星光如梦。

徐徐凉风拂过戈壁，天马戍上的大纛在黑暗发出低声嘶吼，把一股肃杀之气散布于天地。

笛声悠扬而黯然，在漆黑的夜里随风轻旋，如枯黄落叶，吟唱着无尽悲伤和落寞，渐渐消逝，只留下一缕幽魂，一抹忧郁，一滴残碎的泪。

伽蓝盘腿坐在驼背上，裹着黑色大氅，闭着双眼，横笛轻吹，心神沉醉其中，天地间仿佛只剩下这悲怆之音。

烈火扬首望天，矫健身躯仿若血色石雕。暴雪静偎其下，一双眼晴虎视眈眈地盯着黑暗深处。脚步声响，布衣和江都候摇晃着高大身躯缓缓出现。

“他还是没有忘记。”江都候叹道，“即便他杀了突厥人的可汗，他也无法放下心中的恨，更无法忘却那些死去的兄弟。”

“你能忘记吗？”布衣的眼里掠过一丝哀伤，“这一年多来，突伦川的风沙驱走了他的心魔，他不再因为仇恨而疯狂，不再因为痛苦而杀戮，看到他脸上重新露出笑容，听到他飞扬的歌声再一次唱响，我们这一年多来的辛苦总算没有白费，当年那个意气风发、指点江山的小兄弟又回来了。”

“在这个鸟不拉屎的地方陪了他一年多，如果他还不能摆脱心魔的控制，继续疯痴下去，那咱也要疯了，被他活活逼疯了。”江都候手指坐在驼背上的伽蓝，目露担忧之色，“不过我看他还有完全好。你听听这笛音，明显就是真情宣泄，他还没能彻底忘记过去，没能从地狱里走出来。”

布衣黯然低叹，“每个人都需要一个宣泄痛苦的地方，他需要，我也需要，否则我们总有一天会疯狂，会彻底失去理智，沦为一条只知杀戮的狼。”

“我不需要。”江都候自豪地拍拍胸脯，“我天赋异禀，不知道过去，更不知道痛苦。”

“因为你是一头野兽。”布衣没好气地瞪了他一眼，骂道，“一头没心没肺的大黑熊。”

“你不是野兽？”江都候奇怪地望着他，“你不是说，你是一只来自北方的狼吗？”

布衣笑了起来，手指伽蓝，“那才是一只来自北方的狼。”

两人一边互相笑骂，一边向伽蓝走去。暴雪看到是两位老朋友，飞身跃起迎了过去。它从小在西北狼的呵护下长大，对西北狼有着特殊的感情。

布衣俯身摸了摸暴雪长长的颈毛。江都候却给了它一个熊抱，在它脸上狠狠亲了一下，“乖儿子，亲一个。”

笛声止，伽蓝现，三兄弟并肩而立，遥望深邃夜空，仿佛在寻找那些逝去的袍泽兄弟。

“我决定了。”布衣声音低沉，透出一股决绝之意，“弃守戍垒，回援首府。”

伽蓝脸色平静，沉默不语。

江都候冷笑，“阿柴虏大举反攻，来势凶猛，我们进也是死，守也是死，而且还是白死。如其白死，不如撤往于阗，等待反击时机。”

“军令不可违。”布衣斩钉截铁。

“此一时彼一时，现局势已变，继续遵从军令只会导致自身的败亡，却对扭转局势没有任何好处。”江都候针锋相对，“遵从军令的目的是击败敌人，击败敌人的前提是保存实力。”江都候面露鄙夷之色，“你是不是害怕了？你当年的勇气在哪？你知不知道带着几十条性命与阿柴虏作战，置他们于死地，让他们为你陪葬，是一种无耻而卑鄙的懦弱行径。”江都候怒目而视，厉声叫道，“你是一个懦夫！”

布衣面沉如水，转身望向伽蓝，目露期待之色。

伽蓝没有除名为民之前，其武官职是西北狼锐士中最高的，战功也是最多的，实力也是最强的，所以其年纪虽轻，但威信很高，加上其文武双全，才智出众，为人仗义然诺，愿为兄弟两胁插刀，赴汤蹈火，所以说话很有份量。过去几年里，西北狼执行的许多重大任务都是由他策划和指挥。今日如果得到伽蓝的支持，那回援首府必成定局。

江都候两眼如炬，瞪着伽蓝，大有一言不合拨刀相向之势。

“不能固守戍垒，取死之道。”伽蓝平静说道，“也不能撤走于阗，那是山穷水尽之后的选择，但现在局势尚未到山穷水尽的地步。”

“你同意回援首府？”江都候厉声质问，“你要眼睁睁地看着几十条性命死于阿柴虏之手？”

“有一支商队必须北上，必须去敦煌。”伽蓝波澜不惊，继续说道，“我的意见是，我们三个人分头行动，一个人带戍卒保护商队去鄯善，另两人则奉命回援首府。”

这是折衷之策。布衣和江都候沉思不语。

“那支商队有什么秘密？黑突厥人为什么要阻杀他们？”布衣问道。

伽蓝也不隐瞒，把昭武屈术支的事情简要介绍了一下，“如果他能安全抵达长安，两位哥哥必有功劳。”

“你肯定皇帝会帮他？”江都候对此表示怀疑。

“长安西土政策的核心是以夷制夷，而具体做法就是扶植弱小以遏制强横，继而让西土诸族互相征伐，自相残杀，始终陷在战争泥潭里不可自拨，最终无法形成统一力量威胁到我中土安全。”伽蓝非常自信地说道，“如果你是长安，你会任由西突厥的射匮可汗囚禁康国老王，持续削弱昭武九国的力量，最终雄霸药杀和乌浒两水，统一葱岭以西广袤土地吗？”

布衣和江都候互相看看，不约而同地颌首相应。如其让那些戍卒白白死在疆场上，不如利下眼下这个难得的机会，让他们以卫护商队之名去鄯善保全性命。

“阿柴虏包围了且未城，丝路已断，如何北上？”布衣又问道。

“进突伦川，沿且末水北上至楼兰古城。”

“阿史那贺宝。”布衣和江都候相视而笑，对伽蓝的计策已了然于胸。

“你护送商队去楼兰古城，我和熊霸回援首府。”布衣手指伽蓝，以不容置疑的口气说道。

＝

红日升，朝霞满天，湛蓝苍穹张开它宽广的胸怀，把人世的所有欢乐和痛苦尽数纳入其中，化作永恒的光明。

光明之下，胡杨绽放出金黄色的神圣光芒，美丽而圣洁的光芒照亮了每一个生灵的心，扫除了每一处阴霾。

笼罩在天马戍上的阴霾已然消散。当天马戍戍主仲雷下令，弃守戍垒，护卫商队北上鄯善之后，这股阴霾即刻消散。戍卒们知道自己的生命得以延续，刑徒们知道自己逃出了死地，而昭武屈术支不得不折服于石蓬莱的老谋深算，这位石国巨贾竟然神奇般地赢得了赌博。至于其他几位适逢其会本欲返回于阗的胡贾，在权衡一番后，都选择了北上。倒不是相信大隋戍卒的实力，而是相信大名鼎鼎的巨贾石蓬莱的运气，跟着石蓬莱走，即便此趟所获甚少，但与石蓬莱同甘共苦建下的关系，却是一笔无法估量的财富。