暴雪虎踞于疤脸驼上，雪白毛发在夜风中舞动，一双森冷的眼睛仿若穿透了黑暗，警觉地巡视着四方。

十几匹骏马、高驼首尾相连，把一座帐篷围在中间。

黑豹游走在驼马阵外，矫健身躯出没于黑暗之中，就如地狱幽灵一般，无声无息，偶尔破空而出的两只凶芒四溢的眼睛更是透出一股令人惊悚的杀气。

帐内火盆燃烧，摇曳的火光映在一张张肃穆的脸上，明暗交替，把众人晦暗不安的心理描绘而出。

薛德音裹着灰色狐裘坐在阴暗的角落里，默默地打量着几张陌生的新面孔。

这些就是老狼府的西北狼锐士，身经百战的西北悍卒，但有人的地方就有江湖，就有利益之争，像老狼府这样的地方更是斗争激烈，而这些战功累累的锐士们就成了权贵们斗争的牺牲品。一朝天子一朝臣，庙堂如此，江湖也如此。老狼府的狼王换了，前任狼王的部属们自然要被赶出巢穴，流落四方，自生自灭，不论他们的过去何等辉煌，那都已经是传说，如今留给他们的只有记忆，为了生存下去，他们不得不奋力挣扎。

紫云天的大盗火狐盘腿坐在火盆边上，横刀穿着一块厚厚的牛肉，正在专心致志地烤炙。他的眼睛虽然始终盯在那块焦黄的滋滋流油的牛肉，但眼神却有些恍惚。西土局势变化太快，当初他因为义气毫不犹豫地介入其中，如今却是再无退路，只能陪着这群西北狼一条道走到黑了。他是西土大盗，是贼，今天紫云天的贼竟然和老狼府的狼坐在一起，商量求生之策，想起来真的不可思议。

石蓬莱的心情很复杂，忐忑，惶恐，但心里又有一股难以抑制的兴奋。早在石国国王找到他的时候，他已经做了最坏的打算，然而世事无常，谁能料到昭武屈术支的事情如预计般的顺利，而他却卷入了更为险恶的漩涡。如今他与传说中的西北狼锐士们一起浴血奋战，虽然是为了生存而奋战，其结果可能十分悲惨，但依旧让他兴奋。曾几何时，他也是一个热血青年，也想仗剑江湖，啸傲天下，现在有了这样一个机会，可惜却已垂暮，心有余而力不足了。

一个二十七八岁，长相俊朗，身穿青色袍衫的年青人坐在伽蓝身边，顾盼之间自有一股桀骜之气，一双炯炯有神的眼睛更是把他的自信和狂放表露无遗。

这个人不像是西北狼锐士，他的身上没有那股历经无数杀戮而锻就的凛冽锋芒，某种程度上他更像是西土的游侠，但在阿史那贺宝的印象里，西土好象没有这么一位游侠。薛德音和石蓬莱对其也十分注意。在薛德音看来，这个年青人具备一些儒士胥吏所特有的文雅之风，而在石蓬莱看来，这个人的脸上就写着精明两个字，那发亮的眼睛和藏在眼底的狡黠清楚无误地表明此人是个奸商，是个吃人不吐骨头的大奸商。

伽蓝开口说话了，他向西北狼介绍了石国巨贾石蓬莱，详细说明了昭武九国和昭武屈术支的事情，以及此事对现今局势的影响。

接着他介绍了薛德音，以及必须把薛家护送到敦煌的真正目的。

至于阿史那贺宝，他的真实姓名无人知晓，但紫云天的火狐却是恶名远扬。此次火狐仗义援手，把紫云天拖进了绝境，如今除了隐姓埋名远走敦煌外，暂时也找不到好办法。

伽蓝介绍了西行、楚岳、魏飞和阳虎，最后手指那个青袍年青人说道，“这位是西域都尉府的功曹参军事傅端毅，黄门侍郎、闻喜公裴阁老的门生。”

薛德音略感吃惊，他万万没想到此人竟然是裴世矩的授业弟子。

“长孙都尉坚决拒绝了鹫兄的提议，老狼府拒绝征召，如此一来，我和布衣兄、熊霸兄就必须带着天马戍卒和刑徒去鄯善鹰扬府，我们试图利用老狼府的便利条件急速赶赴敦煌的想法随即落空。”

伽蓝的声音不大，但沉稳有力，嘶哑的嗓音中更透出一股苍凉悲怆之意。

“鹫兄延误了报讯时间，必须承担且末丢失的责任，为此他被老狼府除名。文谦兄未能准确分析和判断局势，对且末的丢失也负有责任，所以他也被老狼府除名。不出意外的话，此次因且末失陷而受累除名的老狼府胥吏当不在少数。”

“值此关键时期，长孙都尉痛下狠手，把昔日老狼府之人尽数驱逐，其用意绝不仅仅是为了完全控制老狼府。”

“昨夜我与大叶护相见，获悉一些机密。阿柴虏攻打且末，背后有突厥人的支持。如今婼羌一带，外有阿柴虏大兵压境，内有突厥人相逼，局势十分危急。突厥人的目的是想逼迫老狼府与其联手击杀铁勒人，但老狼府肯定是将计就计，与铁勒人联手，以莫贺可汗为诱饵，在楼兰设下陷阱，如果莫贺可汗遭人刺杀，老狼府和铁勒人就以此为借口联手对付突厥人，继而迫使突厥人知难而退。”

“我们的出现导致局势产生变化。大叶护想利用我和莫贺可汗之间的仇怨，让我去杀莫贺可汗，这样事情无论成败，对突厥人来说都没有损失，而老狼府还是将计就计，乘机把我等彻底赶出老狼府，然后借铁勒人的刀杀了我们，如此既削弱了裴氏留在西土的力量，又断绝了突厥人的念想，可谓一举两得。”

“我们深陷绝境，必须绝地反击，才能杀出一条血路。”

伽蓝说到这里看看众人，杀气盎然，“依照老狼府惯例，除非迫不得已，否则绝不轻易介入西土诸虏之间的厮杀，但长孙都尉显然缺乏对西土诸虏的了解，缺乏应对危局的经验，竟然天真地认为，只要把我们赶出老狼府，只要造出我们这些亡命西北狼和突厥人联手的假象，就能让老狼府从这场危局中脱身而出。这无疑是错误的，最终受损的不仅仅是他个人和老狼府，也损害了我大隋在西土的利益。”

“长孙都尉的自信源自何处？他高估了大隋对西土诸虏的威慑力，低估了西土诸虏对大隋的反抗力，他对形势的判断是错误的。”

“阿柴虏为何选择在此刻攻打且末，威胁鄯善？突厥大叶护为何在此刻以朝贡的名义赶赴婼羌城？铁勒的莫贺可汗又为何在此刻千里迢迢南下楼兰？”

“自突厥的泥厥处罗可汗东去长安之后，西域诸国纷纷脱离了牙帐，代之而起的射匮可汗正在竭尽全力重建大汗国，这时候，射匮可汗首先需要的是稳定葱岭东西疆域，稳定两厢十姓，而不是急于北伐罗漫山（天山）征服铁勒九姓，所以，我们不难估猜到，射匮可汗当务之急是与莫贺可汗握手言和。”

“突厥人和铁勒人握手言和的最大障碍就是大隋人。”

“大隋人好不容易扶植起铁勒人，分裂了强大的西突厥，怎么可能让突厥人和铁勒人再一次握手言和？让射匮可汗重建突厥大汗国？”

“由此来推及整个西土局势，不难看到西土诸虏正在联合，打算联手把大隋人赶出西域。且末已失，一旦鄯善再失，那么大隋就被赶出了西域，突厥、铁勒和吐谷浑随即可以三分西土。这个局面形成之后，分居西域南北的吐谷浑人和铁勒人就与大隋直接对抗，而突厥人则赢得了足够多的时间稳定来葱岭东西疆域，只待时机成熟，便可北伐铁勒，东击吐谷浑，重建大汗国。”

“所以，楼兰是个陷阱，这个陷阱针对的是老狼府，是大隋。可以想像，一旦我们未能诛杀莫贺可汗，突厥人和铁勒人必定异口同声指责老狼府，痛骂大隋背信弃义，于是双方联手，一个公然牵制我河西大军，一个公开支持吐谷浑，如此鄯善必失。”

伽蓝用力挥动手臂，语气坚定地说道，“破此奸计的唯一办法就是杀了莫贺可汗。”