开皇十八年（公元598年）前后，帝国政治风暴剧烈，先是帝国四大权臣之一的虞庆则被先帝找了个借口杀了，接着秦王杨俊免官幽禁，其背后的崔氏豪门亦受到连累。值此关头，高句丽新王高元却联合靺砥鹨煌蛴嗥锶肭至晌鳌o鹊鄞笈??院和跹盍挛??В?芩?酱缶?铰饭セ鞲呔淅觥4艘垡蜃急覆蛔悖?酃?墩骶?庥龅搅思膊秃戏绫??钪瘴茨苌苯?呔淅觯??咴?匆虼颂街?搅说酃?牡紫撸?熳猿啤傲啥?嗤脸甲痈咴?鄙媳硇蛔铮?庸?艘唤佟Ⅻbr>

从此，高元继续他的强国大业，在半岛与新罗、百济作战，在北部则与靺怼6椅ぁ2醯ず献萘?幔?踔粱棺呓?斯阗蟮拇竽??胪回嗜恕8?杖私崦耍?馔祭?盟?堑牧a壳v浦型恋酃??潭??呔淅龅睦┱庞?檬奔浜涂占洌??咴?浅＝魃鳎?嵋撞桓也淮ゼ暗酃?摹暗紫摺薄Ⅻbr>

然而，不论是大漠上的突厥人和铁勒人，还是半岛上的百济和新罗，包括远东的靺怼6椅ず推醯ぃ?际侵型恋酃?姆?簦?宦凼敲?迳系姆?艋故鞘导噬系姆?簦?酃?贾帐亲谥鞴?谥鞴?兴?娜?Γ?灿兴?囊逦瘛5卑偌谩12侣奁灯蹬汕彩拐叩阶谥鞴?啾o氲壕质疲?丛鸶呔淅鋈说睦亲右靶模?酝家源死从跋斓酃?耐饨徽铰裕?潭?柚?看蟮牡酃?蚧鞲呔淅龅氖焙颍坏逼醯と嗽诟呔淅鋈撕挽呿人的联手威逼下，处境艰难，不得不向帝国求助的时候；当中土的辽西遭到高句丽人无数次的侵扰苦不堪言的时候；当高句丽人沉浸在自己的梦想里，自信心极度膨胀，甚至连最基本的藩礼和承诺都不能遵守的时候，高句丽便一天天的变成了帝国的“心腹大患”，变成了一个潜在的一旦强大起来必将给帝国带来无穷祸患的番邦，一个必须在它强大起来之前予其以毁灭性打击的蛮夷之族。为此，做为宗主国的中土帝国，必须拿出行动，及时予高句丽以严惩，令其俯首称臣，从而给那些心怀异志的藩属以警告，给那个蠢蠢欲动的外族以威慑，如此方能为帝国赢得一个稳定的国内外局势，为帝国的统一大业长治久安保驾护航。

开皇十八年的帝国远征因准备不足导致帝国将士在水陆两道死伤惨重。高句丽王高元虽然畏惧于帝国的强大而上表献罪，但东都和平壤实际上心里都清楚，这不过是权宜之计。

高句丽人不会放弃强国之路，而中土也绝不允许在自己的远东方向出现强大对手≡想，中土一旦被以西突厥、吐谷浑为首的西方强敌，被以东.突厥、铁勒人为首的北方强敌和以高句丽、靺砣宋?椎脑抖?康兴??В?萑肴?婵嗾降木骄常?敲矗??p乇谎现叵?模?酃?囟n狡炔豢埃?型恋耐骋淮笠翟蛎媪俦览v?＃?坏┲型帘懒眩?虮厝恢匮菸搴?一纭馐侵型寥怂?荒芙邮艿氖拢?彩嵌?妓?荒苋淌艿木置妫??裕??适?四旰螅?酃?愿呔淅龅耐饨徽铰员阋浴鞍哺А弊??按蚧鳌薄Ⅻbr>

今上继承皇统后，在政治上承继了先帝的中央集权制，锐意改革，在国防上则继承了守外虚内之策，改“攻防兼备”为积极进攻，不遗余力的要打破四面强敌对中土的威胁，而首要目标便是高句丽。

先帝远征高句丽失利，这成了中土耻辱，帝国“隐疾”，也削弱了帝国对藩属强虏的威慑力，所以，能否击败高句丽，摧毁高句丽崛起远东的梦想，彻底铲除高句丽对中土的威胁，已经关系到了帝国能否重建强大威势，控制四海藩属的关键所在。

为此，今上首先连通了贯通南北的大运河，力求以更快的速度把江南的粮食和人力调往北方；接着今上在西域利用铁勒人重创了西突厥，并利用西土局势的混乱，以迅雷不及掩耳之势摧毁了吐谷浑，解决了西部强敌对中土的威胁；同时又屡次北上大漠召见东.突厥等诸虏首领，以扬帝国之威，牢牢压制住了北部强敌蠢蠢欲动之心；最后，万事俱备，开始远征高句丽。

今上连通大运河，西征东伐，并不是大兴土木、穷兵黩武，也不是要彰显帝国之威，而是要实施维护中土统一和帝国长治久安的大战略♀个大战略如果完成了，今上留下的不仅仅是千古功业，还将造耕个中土。然而，如此一个大战略，若想实现，首要前提是国力充裕。就如当年汉武帝北击匈奴，开拓西域，他的武功是建立在“文景之治”的国力积累上。

今日的帝国，其国力是否足以支撑今上完成这一大战略？理论上是可以的，单纯从经济角度来说也没有问题，但这一大战略的完成，除了需要充足的财赋外，尤其需要政治上的中央集权，而今上却在没有完成中央集权和没有摧毁门阀士族政治的时候，迫不及待地开始实施这一大战略，结果与他的预期差了十万八千里。东征的两次失利，就此把今上和他的改革派力量毫不留情地推上了“不归路”。

有没有一种可能，有没有一种策略，或者，有没有一股力量，能把今上和他的改革派同仁们从绝境中拯救出来？

伽蓝和龙卫军就带着这一艰巨使命，杀到了乌骨城下。

＝(未完待续。。

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