第九章  北上樊城

刘备受到单福的邀请，整理了下衣衫，和糜竺走入屋内，只见房内布置淡雅，让人整理简单，让人望之则一览无遗，刘备，单福，糜竺围定而坐，蓄礼完毕，但听徐庶轻道：“久闻左将军贤名，今日一见，果然是名不虚传。”

刘备摇摇头道：“刘备愚蠢之人，何来贤名一说，只是天下奸佞妄臣当道，汉室之名虽在，却如水上楼阁，如影如幻，刘备不才，欲以一己之力挽汉室之倾颓，可是至今却一无所成，实在惭愧之至。”

单福笑着点头道：“左将军能有如此自愧之白，可见心胸之广，单福佩服之至。”刘备急忙拱手道：“备与水镜先生也是相识不久，但也深知水镜先生乃当时奇人，先生既是他老人家所荐，必为当世英才，还望不吝赐教。”

单福呵呵笑道：“左将军过赞了，单福不过一个闲人，承蒙水镜先生举荐，想在将军此处混口饭吃而已，不过既是将军相询，单福便为将军说上一二。如今汉室之忧，不在四方强敌，而是在朝内曹操以丞相为皮囊，以权臣本质，挟持天子，掌握百官，将军皇室之胄，若想解救汉室，则必须自成霸业，以求万事之基，以徐庶看，这荆州就是将军立足最好的地方。”

刘备苦笑叹道：“单先生话虽如此，可是景升兄待我至诚，我又焉能夺其基业....唉，目前的情况还是设法防住北方的曹操为上，备曾在许都待过一段时间，深知曹操虽然奸诈，但却是不世的雄才，此人若是南下，以荆州目前的分化之势，实在难以抵挡，还请先生指教。”

单福静静的看了刘备半晌，叹口气道：“将军确实不负仁义之名....也罢，咱们就先退曹操，荆州的事，以后再说吧。”

刘备闻言急道：“先生果有破曹之策？”单福轻轻的点点头道：“曹操虽然欲起兵南下，但北方正直春深，麦粮未收，曹操若想起兵必然最少也要在等一年，这段时间，就是将军的准备时间。”

刘备闻言忙道：“如何准备？”单福微微一笑道：“放弃荆北，固守荆南!划江而守，寻机破曹！”

刘备呆愣愣的看着单福道：“放弃荆北？难道先生是要将襄阳、江陵、南郡拱手让与曹操！不可，万万不可。”

单福摇摇头道：“将军，有得必有失，面对曹操此等强敌，切不可计较一城一池的得失，负责必败无疑。蔡瑁等人在荆北势力极强，以将军的威信和势力，又岂能外抵曹操，内斗蔡瑁？只有转移战略真谛，划江而守，才是上善之策。”

刘备闻言沉默了半晌，终于缓缓开口道：“请先生教我！”

单福见刘备行事果断坚决，赞赏的点点头道：“首先，将军要争取到荆州名将的支持，如黄忠，文聘。其二，将军当主动向刘荆州请战！”

刘备闻言大惊道：“请战？战谁！”单福一字一顿的开口道：“主动请战，北上曹操！”...

次日，刘表照例在襄阳州牧府召开政治事会议，会议之上无有他事，讨论激烈的依旧是究竟是与曹操战，还是不与曹操战，主战方和主和方吵闹不休，互相驳斥，刘表虽也是一方霸主，但听闻两方争得不相上下，在加上年纪大了，怎么也是六十有四了，个性上变得也比年轻时发软，所以对于此事也是犹疑不决，不敢轻下定论。

别驾刘先道：“主公，曹操狼子野心，为人奸诈狡猾，早有吞吐天地之志，主公即使想与曹操议和，也是行不通的，曹操要的是臣服，归顺，试问主公坐镇荆襄近二十载，又岂能甘于屈居人下？就是主公归顺曹操，难到曹操就就不会行狡兔死，走狗烹之事？”

“刘先，你休得在此胡言？”只见蔡瑁猛然起身，怒喝道：“曹丞相与我荆州早有盟约，十年来也未见侵犯，你口口声声言曹丞相意图对我荆州怀有不轨之心，可有证据？！”