“不行不行，大人此举万万不可！我是朝庭命官，决不能和一个下九流的牛二同台受审。”王友符摇头如风车一般道。

“有何不可？你有钱不出，既然钱比你的命都重要，那你就要钱别要脸啦。”胡三揶揄道。

“我怀疑你们这伙人的身份！”王友符还想再寻找合适的词儿。

“这个好办，我正好身上带得有皇上颁发的圣旨。”说罢，胡三从怀里摸出一副纸卷，展开来，郎声念道，“钦命皇弟潘又安为扫倭行军统帅，总督江浙闽等各项事宜。上马管军，下马管民，如有贪官、赃官、无为之官员或就地免职法办等尽可便宜行事，如有通敌之官员，更要严加审问，罪大恶极者定严惩不贷，就地正法先斩后奏枭首示众……”

乘胡三宣读圣旨的当儿，王友符偷眼瞅了瞅落款那狗头一般大小的玉玺。他虽没见过玉玺但是见过圣旨，他的任命书如今还在他的书房里供着哩！那道圣旨的面料和这张一模一样，看样子不是伪造的。再说了，国人之中哪个吃饱了撑的，造个假圣旨带上一帮子人和倭人斗着玩？想着想着，他头上的汗珠子顿时如雨点子一般滚落下来，他知道他的官运已到头，他的厄运即将开始。其实在这之前，他也曾依稀感到这一伙决非常人，之所以他还要一意孤行，偏袒外寇，那是因为他在倭人那边得到了好处，也不是他有心做汉奸，倭人的势力太大，他既然无法铲除倭患，就只能和平相处，大家互不相扰。至于百姓，他管不了那么多。他吃的是皇粮，老百姓没有给他一两银子。他在倭人那边也享受了一份饷银，虽然没有正式职务，拿工资就得替人家办事，这是常理。他以为他的事一辈子也不会有人察觉，又谁知半道上杀出个假太监，他命苦啊！

“既是这样，胡大人，”王友符不死心，还想做垂死挣扎，他说，“下官遵命就是，我拿不出那么多的银两，进笼子就进笼子吧。不过有一条，咱们只好先小人后君子了。”

“说吧！”胡三的眼皮都没抬。

“笼子里都有什么设备，比如说尺寸大小、结实不结实、水火问题怎么解决等等？这些你们总该考虑周全吧？”王友符绞尽脑汁想问题提条件。

胡三摆摆手说：“不劳王将军吩吩咐，笼子是现成的，就是你王将军令人定制的那两副铁笼。据说曾有四副，两副已锈蚀不堪，就这两副还在贵府前空置着。当然了既是木已成舟、米已成饭，我们就无法改变铁笼的尺寸大小了，你就将就着使用一回吧，王将军想必对那俩笼子的构造非常熟悉。”

“不行不行，那是关老虎的笼子！笼子太小，站不直、坐不成、伸不展，如何能行？你们这不是想整我死吗？”王友符咆哮道。

“你喊什么，想让你死还能等到现在？笼子里关过老虎吗？”

“老虎倒是不曾关过。”

“关过什么？”

“不法刁民、抗捐拒税、江洋大盗的人等。”

“他们是人吗？”

“他们是人怎能和我比，我是朝庭命官。”

“他们曾卖国吗？还有比卖国更恶劣的丑事吗？”

王友符无语。

海城刺史府门前算是一个小小的广场，平时这里鸦雀无声，过路行人匆匆来去，向来是不敢高声喧哗的。府门前的兵士十数人一字儿排开，荷刀执枪，鹰瞵鹞视，个个如虎狼一般，谁没事敢招惹这些阎王爷的干儿子？与众不同的是，府前并无雄狮一类的吉祥物，而是一左一右竖着两副铁笼子，这是王刺史的治国宝器。往常，凡是捉了强盗或是抗粮不交的刁民，统统关进笼子，强盗直到被杀了头、拒税者直到纳齐了粮米才可放出。后来加了一条，有国人得罪了倭人，倭人告了状，也要把国人关进笼子，只有到倭人消了气原谅了肇事者并且交足一定的罚金才能将国人放出。