“当然就是潘又安潘将军啦！想当年我们在一起，大仗小仗，平番除倭，摸爬滚打，也实属不易。如今他倒好，屁股一甩，走了，享清福去了。留下这一大堆事儿还不得靠我们，小潘这人聪明啊，这就叫见好就收，一般人是做不到的。不过，说归说老潘终归是个能人，尤其是是他那一帮子婆娘，个个武艺高强，十分了得。其中有位复姓南桥的，专会飞檐走壁，爬高上低。我断定刚才寄刀传信的这位必是南桥无疑。”

“南桥夫人所留纸条上说了些什么？”师爷方才想起紧要之事。

“上面说，丢失之人在怡香亭。怡香亭在哪儿？”老华回过头来问了一句。

“怡香亭我知道，离大理寺不远，里面环境布局等项设施都还不错，档次很高，不是一般人去的地方。”师爷如数家珍，看样子自然是常客了。

“快快，那个什么，”华世雄方才贼走关门，安排说，“多派几个人手，把怡香亭给我秘密监视起来。但有一条，吩咐下去，千万别让你家夫人失了身啊！若有疏忽，一个个就别想活了。”

第二天早早有人前来报告：怡香亭贴出告示，今晚子时拍卖吊金钟。

老华又派人去问刁世才，他姑娘是不是叫吊金钟。派去的人不一时回来回复说：刁县令说了，他姑娘官名叫刁灵灵，小名叫灵儿，不曾叫过什么吊金钟。

老华以为不是，师爷在旁猛一拍大腿，叫道：

“此女应该就是刁夫人！”

华世雄不解，问道：“你有何证据？”

师爷解释说：“告示上说，新得一女，新得不是新来的？二是吊金钟是花名而非人名，花楼里的女孩多用花名做艺名，刁小姐姓刁，怡香亭老板娘顾名思义因此给刁小姐取名吊金钟。”

“老孙啊，你这样一说好像有些道理，那就赶快把夫人买回来呀，咱又不缺那几个小钱。”

师爷出谋道：“不急不急，相爷不可仓促行事。殊不知世上最是有两种人你惹他不得，一是和尚，二是*子。和尚仗着自己是出家之人，无拘无束，无牵无挂，两个肩膀扛着个头，无事还要找些岔儿呢，谁敢惹？再就是妹子*院里多是有钱人的天下，公子王孙，黑白两道，贪官巨贾，鱼龙混杂，稍有不慎就会捅下天大的漏子。老*子今次既是要公开拍卖，无非是多赚几个钱而已，断不会节外生枝。现在去了，或卖或赎，目标太大，不如夜晚前去，乘乱见机行事，神不知鬼不觉。”

老华子想想也对，不如此也得如此了。他低头掐指一算，今晚就是买得新人归，最快返回也天将拂晓，天都亮了，还能干成什么好事？真是好事多磨，半辈子觅了个好媳妇，还要费这许多周折。

孙师爷故意延迟入场，五千两银子数目不小了，全京城有几个拿得出这个数？未料强中还有强中手。那个口口声声自称朕的家伙，一出手就是一百两黄金，末了还掏出个玉如意，搅了他们的摊子。师爷越想越气，断定这个张大户如不是土匪强盗便是不法商人，要不然他怎么这么有钱？

老孙不傻，等到冷静下来，他突然一个念头自己的脑海里转悠了几圈：莫非这个张大户果真就是当今皇上微服化妆出宫游玩的？天子也是人，后宫虽然有多得数不清的女人，但日久天常了也就失了兴趣。皇上逛*院的事又不是他一个，这样的例子举不胜举。如其那样，孙丕乾想着想着，不由得汗珠子如雨点般从身体的各个部位滚落而下，他估计他的大限已经到了。搜遍自古以来敢骂皇上为鸟人的，他算是第一个。