隆隆的脚步声齐刷刷的响起，一队排着整齐队形飘扬着大名旗帜的军队正在官道上大步的行军，虽然三月的天气还是有些寒冷，但所有的军士都走得满头大汗而且身上布满了尘土，显然这些军士已经走了很长一段时间的路了，这支队伍就是从德州匆匆赶往京师的由庞刚率领的灵山卫的屯军。

庞刚依然骑在他那批红色的大马上，看着行进队伍中一张张年轻而坚毅的面容心中一阵感慨，此去京师勤王，和叩关的清兵主力作战风险之大可想而知，这些士卒不知道能有几人回到灵山卫见到他们的亲人，想到这里心中感慨之下不禁吟道：“迢迢万里馀，领我赴三军。军中异苦乐，主将宁尽闻？隔河见胡骑，倏忽数百群。我始为奴朴，几时树功勋？”

“好诗！”当庞刚吟这首诗的时候却被一旁的大壮听到了，在一旁拍手叫好：“大人做的诗可真好，俺看比起那些文人写的酸不溜秋的东西厉害多了。”

大壮的这个马屁一拍过来，庞刚的老脸微微一红有些哭笑不得的骂道：“你这不学无术的家伙，拍马屁也不是你这么拍的，幸好此处没有旁人，否则可就要让人笑话了，你可要记住了，这是唐时的杜甫写的诗句，不是本官写的。”

大壮伸手挠了挠脑袋憨笑道：“哦，我还以为是大人写的呢，不过大人您能把他背出来俺以为就已经很厉害了。哪像俺啊，到现在认识的字还没到三百个。”

庞刚皱了皱眉头，说道：“大壮，你要读书识字才能够为你黄家争光，虽然你现在已经当了百户，不过你若是在年终的考核里若是不能通过考核的话我也一样然会把你扔回灵山卫的校场上重新和那些新兵蛋子一块训练！”

庞刚为了加快军中士卒军官的文化普及，特地在军中开展了一项强制性的学习政策，他规定凡是担任百户以上的军官一定要认识八百个以上的汉字、小旗、总旗等军官认识的汉子也要达到三百和五百个以上，就算是普通的士卒庞刚也规定了凡是认识一百个字以上的兵的军饷要比不识字的兵要多一半。因为庞刚认为，一支有文化的队伍的凝聚力肯定要比一支由文盲士卒组成的军队强的多，这个措施刚推行出来时遭到了许多人的反对，最后还是在庞刚的坚持下才慢慢实行，到现在还是在试行阶段。

现在大壮一听到庞刚提起这件事，脸上立刻就皱了起来，最后才有气无力的说道：“是，小人一定使劲读书，争取考核及格。”

看着大壮皱起来的脸庞刚不得笑了，“感情你小子也知道害羞啊，要是到时候你一个百户和那些新兵蛋子一块念书出操，臊也臊死你了！”

经过大壮这么一打岔，庞刚心中的烦躁倒是去了不少，他看着蜿蜒盘旋的队伍，心中暗自盘算起来，经过了德州一战，自己的军中伤亡的军士有三百五十六人，其中一百六十多人他已经拜托德州兵马守备易江派人送他们会灵山卫养伤，战死的士卒也把他们的遗体火化后送回灵山卫忠烈祠安置，享受卫所的军户和附近百姓的香火供奉。

现在这支只有三千七百多人的队伍里可是包括六百多人的辎重兵，真正的作战队伍只有三千一百多人，一路上无数次庞刚曾经问过自己，带着这么一点人马去京师和数万清兵血拼值得吗？留在德州舒舒服服的混日子岂不是很好。可是每一次思索过后庞刚都得出了一个答案，那就是“值得！”。

为什么后来历史上发生了扬州三日、嘉定三屠这样的惨剧，为什么后来的华夏民族要在脑袋后面拖了数百年的金钱鼠鞭子，大好的河山被那个没有任何文化和修养的野蛮民族蹂躏得不成样子，以至于国人都习惯了见到当官的都要下跪自称奴才，庞刚认为就是因为抱着这种得过且过想法的国人实在太多了。

自己既然到了这个时代，虽然不知道能否改变华夏民族未来几百年的悲惨命运，但是能做一点是一点吧，只要自己尽了力，将来即便是失败了也问心无愧。

想到这里，骑在马背上的庞刚深深伸了个懒腰，看着北方那阴沉沉的天空轻轻的说道：“大明的京师，我来了.........”

就在庞刚紧赶慢赶就要赶到京师的时候，阿巴泰已经赶在他面前先一步来到了北平的东门外与一直驻扎在那里的此次清兵统帅阿济格会师。

和满身肌肉以勇武著称的阿巴泰不同，阿济格身材比较消瘦，眼里总是露出一丝精明的神色，脸色总是挂着一丝笑容，此时他正坐在帐内和众将商议军情。

此时三等功扬古利正在向阿巴泰汇报今日的军情，“今日京城中传来消息，明国皇帝已经任命卢象升总领京城外所有的明国兵马，欲与我军在此决战，现卢象升正在积极整顿兵马。”

阿济格不以为意的笑道：“这个卢象升本王听说过的，据说此人在剿灭国内的流寇颇有一套手段，想不到明国的皇帝竟然把他给拉来了，可见明国无人了。”