他一副解开答案的样子，神情甚是舒心愉悦。

槐子和菊花相顾愕然，忽地放声大笑！

两人同时对张杨喊道：“你太有才了！”

张大栓和何氏见小儿子进了厨房，那笑更大了，两人狐疑不已，将院子收拾好，鸡鸭安排妥当，也起进了厨房，何氏笑问道：“咋还不把饭菜端出来哩？光听你们笑去了。啥事这么高兴？”

菊花忍笑解释了一番，于是，新一轮的猜谜活动又开始了。

张大栓猜得更离谱，说是用荷叶包着烤出来的。

何氏忍不住白了他一眼道：“那不把荷叶烤糊了？你瞧这荷叶明明是好好的。只怕还是跟杨子说的，是用荷叶包了蒸出来的。”

张大栓嘴里强辩，说荷叶外边包了东西不就烤不糊了，然后他一眼瞅见荷叶上果然有残泥，立即指给他们瞧，大声嚷道：“咋样？我说的吧，这不是黄泥？菊花是用腌鸭蛋的黄泥包了这荷叶，荷叶包了这鸡烤的。不对，这么烤也不便宜，是烧出来的，准是埋在火里烧出来的。”

张杨听了瞄一眼荷叶，果然如此，立即跟槐子和菊花笑着大喊道：“爹，你真是太有才了。”

一家人笑得前俯后仰，好不容易才止住，将饭菜摆到院子里吃了起来。

一时吃完，张大栓又得意地显摆道：“你们都没猜出来，就爹猜出来了，姜还是老的辣哩！”

菊花和槐子听了偷笑不已，何氏白了他一眼，对菊花道：“往后咱也经常地这么弄——又省柴火又省劲儿，不用费事下锅炒，多便宜！味道也好。”

张杨连连点头道：“这么弄好吃。就是太少了，不够吃，我还没吃好哩。菊花姐姐，你该塞些蘑菇黄豆在鸡肚子里，那样就多了不少东西。

菊花点头道：“还有一只哩——我娘送了两只鸡来，那一只我想着明儿红烧的，怕坏了，抹了点盐用井水冰在那，要不还这么弄？正好今晚埋一晚上，明天吃。”

何氏急忙道：“听你这么说，我就晓得弄了，我来弄这只鸡，你去歇着。他爹，你再去掐两张大荷叶回来。正好烧了洗澡水，锅底好大的火。”

张大栓便起身去荷塘掐荷叶，何氏去弄那只鸡;这里菊花收拾碗筷，忽然想起井里还吊着一桶鲜桃哩，忙让槐子去提上来，正好饭后吃了消食。

张槐将桶提上来，看着那鲜红的桃子，何氏赞道：“这早一年种就是不一样，瞧这桃儿多好。咱家的怕是明年才能有桃吃。”

被井水浸过的桃儿清甜凉润，槐子咬了一口笑道：“门前的也快能吃了。不种在自己家院子里就是不容易管——还没长大那些小娃儿就摘了，不然也结的跟你家一样多。”

菊花皱眉道：“小娃儿不懂事，回头得挨个地跟他们打招呼，那么碧青的桃儿，摘了不是糟蹋么？长大了又不是不让他们吃。”

要不然为何没有人在自家土地范围之外种果树哩？这就是原因之一了—没有人会拿它们当回事，更不要说去照管，不破坏就算好的了。

吃毕，菊花将桃核都收集起来，扯着槐子道：“去我娘那里瞧瞧牛——怕是要下小牛了哩。”郑长河买的那头牛去年底怀孕了，再过几个月就要下小牛了。

何氏笑道：“哪里有这么快？总要到十月份才能下——牛可是要怀十一个月的身子，才算足月哩。”

菊花笑道：“我瞧它那大肚子，总替它着急，咋还不生哩？要是生一个双胞胎就好了。”说笑着俩人出门往郑家去了。

郑长河伺候母牛十分精心，这怀孕期间也没让它干活，另外租借了牛来耕水田，耕地则用马，每天早晚放牧也是勤快的很。如今郑家的畜生可多了，两匹马、一头牛，鸡鸭也是一群，猫狗整天打架，猪要斯文一些—吃了睡，睡了吃。

牛棚里，菊花点燃一只小火把，看着那头大肚子的母牛安详地吃着青草，殷切地问郑长河道：“爹，这牛要到十月边上生么？到时候我挤些牛奶煮了喝不碍事吧？”

郑长河手里攥着一把大蒲扇，一边摇着，顺便帮菊花赶蚊子和苍蝇，一边笑道：“不碍事。爹把它照顾得好好的，那牛奶肯定就吃不了。不过要是生两头小牛就够呛了。那也不要紧，我闺女想喝牛奶，它们就少喝些呗。”

菊花听了扑哧一声笑起来，一边“啪”地一声打在手腕上，打死一只蚊子，气恼地说道：“这些蚊子最讨嫌。这艾叶烧了也不管用，咋有这么多哩？瞧那瓦缸的水里面，落了密密麻麻一层，嗳哟！瞧了皮起皱。这牛自个滚一身泥，蚊子叮不着它，引得到处乱飞。”