一声声叹息，挤满大厅的客人三三两两退去。见身侧客人惋惜要走，沈蕊叫住了他：“请问这位靳姑娘是什么来历？”

“靳姑娘你都不知晓？外城的吧？”

沈蕊点头，取了锭银子放在那人手上。

那人见到银子，脸色顿时变了，原先的不耐烦成了殷切：“公子是看上靳姑娘了吧？我告诉你，这靳姑娘可是我们皇城一等一的歌姬，好多像你一样的文人墨士都为她倾倒。不过...”顿了顿，他又说：“这靳姑娘可是个怪人，来皇城近一年，她从未展现过真容，一月前公子亥出价千两见她一面，你猜怎么着？也被拒了。”

“噢？”沈蕊挑眉，看向碧町：“这靳姑娘，倒是有趣。”

小楼后院，沈蕊悄然隐身在房顶之下，注视着下方动静。

小院静谧，许久，就在沈蕊打着哈欠快要睡去时，一抹粉色身影端着食盘款款而来。

沈蕊凝眉，更加小心地隐藏自己。

女子走到最里的一间屋子，“咚咚”敲响房门：“姐姐，是我。”

“进来。”清雅的声音从屋内应道，沈蕊一听，便认出是靳姑娘。

门打开又闭上，沈蕊眼珠子一转，悄然靠近那处屋顶——

“姐姐，今天的饭菜可合胃口？”

“你做的？”

“嗯。”

“很好吃。”

顺着声音寻准位置，沈蕊小心掀开瓦片，往屋下看去。

“谁？”冷厉的声音伴随一道利光射来，沈蕊眼疾手快地往后躲去，一枚长针从她左脸擦过，只要晚上一分，她的脸必定完蛋。

真狠的女人啊，沈蕊眯了眯眼眸：“这就是靳姑娘的待客之道？”说罢，跳下屋檐，直接立在门外。

“是客我自然欢迎，但偷窥者，恕不接待。”里头声音冷冷道。

沈蕊也不在意，直接道：“靳姑娘不想我见我可以不见，我只是想问靳姑娘一个问题。”

里面沉默一会儿，依然冷漠：“问。”

达到目的，沈蕊勾唇一笑，问道：“姑娘可曾有个妹妹，十五年前与你失散。”

静，许久的安静。

沈蕊脸上的笑渐渐消失，心里的怀疑也越发不确定起来：“姑娘？”她又试探地叫了一句。

“不曾。”片刻，里头传来冷淡的声音。

沈蕊蹙眉：“当真？”

“我为何要骗你？还是说这问题只是公子偷窥的借口？”

“你放心，我可没那癖好。”沈蕊撇嘴道，心里失望不假，但终究是自己有错在先：“今天是我打扰了，如有冒犯，还请靳姑娘勿怪。”

“你叫什么名字？”里面却问。

沈蕊眨眨眼，心说这人问自己名字作甚，随口道：“南慕。”

“靳芝。”

“什么？”沈蕊道，半天才反应过来：“你的名字？”

“嗯。”靳芝应道。

听对方语气好转，沈蕊眼珠子转动，笑道：“靳芝姑娘，在下可否见你一面？”

“抱歉。”很直接的拒绝。

沈蕊翻了翻白眼，无力道：“那告辞了。”

“不送。”

沈蕊彻底无奈，只好转身离开。

屋内，听着脚步声远去，靳芝棕色的眼眸越发幽深：“卉儿，跟着她，探清她的身份。”

“是。”卉儿道，转身正要出门，靳芝又叫住了她——

“注意她身边的人，看是否有...容貌与我相似的女子。”