太宁二年，八月初五，燕王卫朔正式对外下令江东之战开启。

豫州都督毛宝、徐州都督曹宏、青州都督孙纬各统两万将士，在一万水师协助下，自长江北岸对江东发起攻击。

同时，益州都督谢艾、梁州都督姚弋仲各统两万步骑，分别由江州、邛都东进、南下，兵峰直指荆州、宁州，先解决掉陶侃、王逊两部，再进逼江东腹地。

最后，卫朔还以内阁名义要求荆州陶侃、江州应詹、宁州王逊、湘州王舒、广州刘顗等个各地刺史立即放弃抵抗，向燕国交出兵马和地盘，以争取宽大处理。

最先分出胜负还是水战，被东晋上下寄予厚望的江东水师并未挡住燕军。面对早已今非昔比的燕军水师，江东水师毫无还手之力，几乎是一触即溃。

江东水师全军覆没让东晋上下如丧考妣，也让某些理智之辈意识到东晋与燕国之间存在不可弥补之差距。

以王导、郗鉴、庾亮为代表的江北世家终于认清事实，决定向燕军投诚。

但江左世家因利益相关自身，很是干脆利落的拒绝了投诚。

于是东晋不可避免地产生分裂，江左世家纷纷南下三吴，组织兵马抵抗。

至于部分北地世家则纷纷停留在建邺，等候燕国处置。

王导、庾亮放弃抵抗，并不意味着江东就会安定下来。

卫朔通过内阁昭告天下：宣布江东十几个世家大族为叛逆，要求他们赶紧向燕国投降！并再次要求江东其余各地兵马立即停止对抗，就近向燕军各部投降，并接受整编。

同时为了减少损失，卫朔亲自给庾亮、王导下旨，让他们负责招抚江东各地，并向他们做出承诺，只要放弃抵抗献出兵马、地盘，一律从宽处理！

王导、庾亮接到燕王指示后，立即给各地相熟的官员、将领写信，要求众人顺应大势，不要再做无谓抵抗。

得知王导、庾亮投降，毛宝、孙纬、谢艾等前线将领立即下令各部加快行动。

东晋终于见识到燕国庞大的战争机器，只用了不到两日，江东水师在燕军水师打击下灰飞烟灭。紧接着徐州都督曹宏领两万厢军渡过长江直取京口，一路如秋风扫落叶般攻陷毗陵郡各地，消灭当地驻军一万余人，从南边威胁吴郡。

在解决了毗陵郡守军之后，曹宏大军出乎预料没有继续西进建邺，反而领兵继续南下兵锋直指吴郡、吴兴两地。世家得讯慌忙组织人马抵抗，结果两军在太湖附近相遇，在燕军雷击之下，万余世家部曲组成的军队被击溃。

坐镇武昌的荆州刺史陶侃，面对数万燕军威胁，在得到燕王亲口承诺后，立即放弃抵抗选择投降，交出官印和手中兵马后，带着家人前往洛阳定居。

燕军不战而得荆州，让湘州刺史王舒压力倍增，但他自知王家得罪燕王太深，不敢轻易做出投降之举，无可奈何之下只好选择顽抗。

但是到了第五日，包围城池的燕军突然着人送去一封王导亲笔书写的信。看过王导书信后，王舒方晓得王导已率领琅琊王氏投诚燕王。随后王舒立即按照王导吩咐，交出了交出了军队和官印，黯然地带着家人赶往洛阳待罪。

此时的建邺城早已是群龙无首，乱成一锅粥。

当毛宝、孙纬领大军抵达建邺时，几乎没费吹灰之力就拿下了这座江南重镇。

与此同时，在南洋舰队帮助下，自夷洲、珠崖启程的七厢水师陆战队，渡过海峡直取建安郡，一路横扫东南沿海诸州郡，所过之处各地无不望风而降。