一次试探性的交战，吴军损失不小。楚军统帅乃是名将子常。

吴军连日来的顺利推进陷入了停滞。

长期以来的吴军对楚军发自内心的恐惧重新萌生。将士们交头接耳，军心开始不稳。

甚至有一种声音开始在军中蔓延，觉得吴军的好运已经到头，只怕又要重蹈覆辙了。吴军上至元帅，下至普通军官虽然忧心忡忡但是毫无办法。

子常是出名的将领，防守起来几乎无懈可击。

所有人都知道，如果不能真正打一场大胜仗来鼓舞士气，长久拖下去只怕战败在所难免。

但是似乎无计可施。

双方安营扎寨，等待变化与时机。

此时吴军已经纵深推进百里，再往前必将对楚国都城郢构成威胁。

楚军已然退无可退。

大战一触即发，两岸风声鹤唳！

“启禀元帅！营外有楚国使者求见！”一名军士踏进帐来，铠甲叮叮作响，单膝跪地说道。

帐篷里，盖馀、吴忠信、熊建、伍子胥及烛庸等人正在推演沙盘，商讨局势。

盖馀疑惑地看了眼众人，沉吟一下，说道：“让他进来吧。”

“是！”传令兵领命出去。

盖馀命人将沙盘地图收起来，正襟危坐地坐在上首，其他人则依次在两旁坐下。

不多时，传令兵重新领着一名文臣模样的人走了进来。

这人四十年纪，一脸儒雅，即便是面对在坐的敌人高层依然十分坦然。

“楚国大夫郭方见过盖馀元帅！”他轻轻拱了拱手，不卑不亢，又转头看向坐在侧首的熊建，却跪下一拜，“微臣拜见太子殿下！见到殿下安好，臣等就放心了！”

熊建见他如此动作，有些色变，阴沉说道：“我早不是太子了，郭大夫此言怕是不妥吧？！”

郭方恭敬说道：“殿下说哪里话？君就是君，臣就是臣，虽千百年也不易！太子为我楚国储君日久，早已是众人皆知之事，太子虽离开楚国，但大王并未再立他子，又何来不妥之处？大王如今时时刻刻想念殿下，更是说……”

熊建心中微动，急忙问道：“父王他说什么？”

盖馀在上面看了微微蹙眉。

郭方叹了一口气，“唉，自从殿下不知何故离开之后，大王曾多方差人寻找，更是时常对臣等懊恼泣诉，疑心殿下出走全是因为自己先前的一些无心之言，被小人曲解散播所致，先前追索殿下的那些悬赏告示也早就被撤了下来。如今大王茶饭不思，整天念叨殿下在外受苦，身体是一日坏似一日，也不知还能坚持多久。即便是臣等也不知殿下何故擅离职守，竟至于投奔了吴国，兵向我大楚！殿下外出嬉游日久，臣等惟愿殿下早日收心回国，侍奉大王，主持大局。如今大臣们见殿下不在，尽皆人心惶惶，唯恐大王一旦兵车晏驾，我楚国社稷无人继承，祖宗基业毁于一旦啊？！殿下怎忍心父子离散，山河废弃啊？！”

那郭方越说越凄婉，到最后竟至流下泪来，神色凄苦。

熊建早就对颠沛流离的日子有些厌倦了，此刻听到父王心有悔意，自己也依然还是楚国太子，不禁面露喜色，若是能够安稳继承王位，不比现在要好一百倍吗？不由得惊喜地问道：“父王真是这么说的吗？”

在座的吴国诸将已然脸色阴沉，见正副元帅都没说话，众人也只得克制住。

眼下吴军能有此番战绩，全赖有楚国太子这面旗帜，导致楚军士气低落，此消彼长。

吴军还希望能够更进一步杀进楚都，建立非凡功业呢！这熊建难道想临时变卦不成？！

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