连楚楚是住在寺里的第二天夜里，趁下人熟睡之际逃出来的。她一路躲躲藏藏，往山下跑去。
她虽然没出过什么门，又出生在官宦之家。但她并不是真正的千金大小姐，经常做绣活，有时候还做了私活托下人出去卖，也乐意听下人们说一些市井之事。再加上抱着反正都是死，这样死总比直接去送死，逐了那个坏女人心意好得多。所以，一口气跑下了山，又躲过连家的捉拿。
三天后，她在快饿晕过去时，遇到了一个在寺里见过的妇人。那个妇人是为求菩萨保佑自己生孩子，到寺里烧香的。
连楚楚在吃了吴娘子给她的饼子后，便哭诉了自己的身世。她没敢说她出自官宦之家，只说父亲是商人，为了娶表妹害死了她母亲。继母又要把她嫁给疯侄子，所以她才跑了出来。
吴娘子听了她的哭诉，十分可怜这个小姑娘。加上她和相公吴举人已经人到中年，却没有孩子，便起了收连楚楚为义女的心思。想着，救人一命，胜造七级浮屠。她救了这个孩子，或许能感化菩萨，给她一儿半女也不一定。况且，就是没生出来，自己也多了一个女儿。
连楚楚机灵，听了她的意思，马上跪下磕头，说道，“娘亲在上，请受女儿一拜。”
吴举人家在西津县，由于考了两次进士都没考上，又没有钱财走门路当官，便开始开馆授课，教书育人。吴举人和吴娘子是表兄妹，从小青梅竹马，即使没有孩子，吴举人也没有休妻另娶或者纳妾的意思。
那天见媳妇认回来一个闺女，倒也高兴。从此，连楚楚就叫吴楚娘，在吴家生活。
吴楚娘勤快，伶俐，承欢于吴举人夫妻膝下，一家人倒也过得其乐融融。更让人没想到的是，第二年，吴娘子竟然怀了孕，翻年就生了一个大胖小子。
夫妻二人觉得是吴楚娘给他们带来的福气，不仅没有嫌弃吴楚娘，对她更好了。那一年，吴楚娘十五岁，夫妻两人就商量给她相看合适的人家。
吴楚娘便跪下说了真话，说了她出身官宦之家，她娘的奶嬷嬷被打死之前，悄悄告诉她，自己母亲不是病死的，而是被连夫人让人下药毒死的……
她想给她娘报仇。
吴举人非常同情她的遭遇。还是劝道，“报仇，谈何容易。且不说官官相护，没人会信你一个小老百姓的话，你根本就告不赢。退一万步说，你告赢了，但你告的是亲生祖父、亲生祖母、亲生父亲，他们被判了刑，甚至斩首，就是你的不孝。你当如何处之？不如就算了，你好好过日子，你去逝的母亲也欣慰。”
吴楚娘哭道，“开始，我也想好好过日子，好好孝敬你们，报答你们的救命之恩。但是，我几乎天天都梦见我娘，梦见她被我那个畜牲不如的爹打得头破血流……现在你们有弟弟，有依靠了，我就想为母亲报仇了。爹，娘，我生母死的太可怜了。她活着时，我祖母天天给她立规矩，找各种借口罚她跪，哪怕是寒冬腊月，哪怕是我娘的小日子，也没停止过。我父亲无事就打我娘，我娘的身上经常是青一块紫一块。那时我才几岁，我娘抱着我说，若不是为了我，她真想一死了之。就是这样，他们还不放过她，竟然毒死了她。还有我，我从小就没吃过饱饭，天天要做绣活，还要被弟弟妹妹骂，被我继母罚跪……我娘的嫁妆都被他们谋去了，却还要把我嫁给继母娘家的傻侄子。”
听了她的话，吴举人夫妻也流泪了。但是，连名是三品大员，天子近臣，岂是他们这些小老百姓能告倒的。
吴楚娘说道，“现在的我们，的确告不倒他们。但是，若我是高官的家眷，我就有希望告赢。”
吴娘子愣道，“你义父就是一个教书先生，你怎么当得上高官家眷？”
吴楚娘含泪笑道，“我年青貌美，给高官作小，总有希望吧？”
吴举人又道，“给人家作小，可就把一辈子都搭进去了。何况，即使作了小，也不一定能报仇。高门大户之间都有利益关系，他们怎么可能为了一个小妾去得罪连家？”
吴楚娘哭道，“我会见机行事，想法子让他们帮着我。我若搏过了，还是不成功，也就死心了。”
吴举人夫妇见吴楚娘已经魔怔了，无法，只得由着她。不过，还是约定，给她三年的时间，若她没有如愿，就必须找个人家嫁了。
吴楚娘点头同意。
之前她就想过了，能跟连家抗衡的高官在京城，西津县哪怕最大的县太爷都不敢跟连家叫板。但她又不敢回京城，怕被连家发现。
西津县附近，只有在大悟寺容易找到目标。
大悟寺在西津县城外的二里地，虽然比不上报国寺有名，但也终年香火不断，偶尔还会有京城的高官或是家眷来此上香拜佛。
而且，只有寺里，富人和穷人都有资格去。也只有在寺里，几乎所有的人心都向善。
吴楚娘就隔三岔五去那里卖绣品或是上香，守株待兔
来大悟寺上香的京城高官或高官子弟本就不多，有些来了还是带了女眷。
一年来，她也难得遇到几个目标，好不容易遇到了，也说起容易做起难。
吴楚娘是个涉事未深的小姑娘，想不到更好的办法，用得最多的法子就是上前兜售绣品，或是假装受伤坐在高官回去的路上，希望来个英雄救美。
这些法子不管用，往往都是她还没靠近高官或子弟，就被下人拦住或是撵走。好心肠的，就甩几块银角子给她。
寻寻觅觅三年，她也没当成高官家眷。眼看期限到了，她又给吴举人夫妻下跪，求他们宽限半年，若再不成功，她就找个人家嫁了。
上年春，上天终于给了她一个好机会。