袁胤并没有着急命人开城门，而是又问道：“桥蕤将军，你果真是奉了陛下的旨意前来的吗？那为何我未曾接到过任何旨意？”

江东军的追兵，随时都有可能杀到，桥蕤焦躁地跺了跺脚，不耐烦道：“秘密任务，陛下特意嘱咐过，不可惊动任何人。难道，你还信不过我桥蕤么？”

“开，开城门！”

袁胤的声音又传了过来，只不过，这一次他的声音不但在剧烈的抖动，还明显夹杂着深深的恐惧。

桥蕤冷哼一声，耳听到“吱呀”的开门声，脸色这才好看了一些。袁胤虽然是袁术的丛弟，深得袁术信任，但是桥蕤却一向都不是很喜欢他。若不是这一次走投无路，他也不会来这里自讨没趣。

“撤，快撤！”

一路之上，都好似在神游天外，一言不发的袁术，忽然尖叫了一声，惊恐莫名地拔脚便往后跑。

桥蕤愣了一下，虽然满头雾水，但也只能追上去问道：“陛下，这是为何？”

袁术慌乱道：“袁胤不对劲，他恐怕已经被人所制了！”

桥蕤大吃一惊，回过头远远地望了一眼，却只见城头上一片漆黑，心里面一个咯噔，明白过来。

之前他就感觉哪里有点不对劲，现在终于想明白了，原来是城头上没有火把。

虽然此时天色已经蒙蒙亮了，但正常情况下，这个时候绝没有可能熄灭火把。所以，舒县恐怕已经生变了。

再联想到袁胤的异常，桥蕤忍不住倒吸了一口凉气，二话不说，领着袁军残部护着袁术便逃之夭夭。

袁胤的死活，和袁术比起来，根本无足轻重。

“可恶！”

舒县城头上，吕蒙满脸遗憾地跺了跺脚，眼看着袁术就要落网了，可却在最后关头功亏一篑，这又让他如何不懊恼万分？生擒袁术，这是比天还大的功劳啊，就这么从自己的眼皮子底下溜走了。年轻的吕蒙，虽然成功地骗开了城门，控制了舒县城防，但在最关键的时候，还是暴露了自己经验不足的弱点。

袁术虽然指挥作战不行，但却是个善于揣测人心的老狐狸，再加上他对袁胤又十分的了解，所以还是被他在关键时刻看出了破绽。

既然自己的请君入瓮之计已经被袁术识破了，那袁胤留着也就没什么用了，随手一刀结果了他的性命，吕蒙物资不解恨一般的又一脚将他软趴趴的尸体踢到一边。手抚在城墙上，看着天边浮起的鱼肚白喃喃道：“袁术，我倒是要看看，你的命到底有多大！”

吕蒙手里只有一千兵马，堪堪能掌控住舒县的形式。分兵追击袁术，却是心有余而力不足。

一口气跑出去不知道多远，桥蕤才勒住了马，心有余悸地回头看了一眼，没精打采地问道：“陛下，接下来我们该去往何方？”

在马背上颠簸了这么长时间，对于养尊处优的袁术来说，这是从未有过的磨难，哪怕是之前被曹操数次击败，他也从没有这样狼狈过。

孟春时节，天气乍暖还寒，只穿着一身单衣的袁术，又冷又饿又累又犯恶心，趴在马背上吐个不停，哪里顾得上回答桥蕤的问题。

桥蕤皱了皱眉，将自己的大氅脱下来披在袁术的身上，轻叹一口气又道：“如无意外，桐乡大营也已经丢了。陛下，末将建议先撤回寿春，再做打算。”

袁术一阵剧烈的咳嗽之后，气若游丝一般地摇了摇头，“孤不甘心，不甘心啊！”

桥蕤咬着嘴唇，一声不吭。败给两个黄口孺子，他又何尝甘心了？可是败局已定，他再不甘心也必须要面对现实。

而袁术，偏偏又不是一个敢于直面现实的人。

“主公，将士们奔波了大半夜，都已经是人困马乏了，若再迁延下去，只恐生变啊！”

桥蕤压低了声音，凑在袁术耳边低声提醒道。

此时跟在他们身后的袁军，大约在两千人上下。除了一小部分桥蕤的亲兵值得信任之外，余下大部分都是在淮南强行征募来的新兵，心思难测。

袁术猛打一个激灵，使劲点了点头，关系到他自身的性命安危，立即恢复了几分力气，强撑着开口道：“众将士都辛苦了，你们放心，只要你们不负孤，孤绝不会负了你们！相信孤，等回到寿春之后，一定为你们加官进爵，厚封重赏！”

虽然只是空头支票，但军心士气还是明显的为之一振。对于大多数都是出身苦哈哈的小兵来说，长期形成的尊卑观点在他们心里还是根深蒂固的，但凡能看到一丝希望，他们也不会站起来反抗。

或许在他们的心里，恨不得袁术立即去死。但是，他们却不希望袁术是死在自己的手下。