宫马二人可不管这一套，咬牙便往外闯。

冬雪与夏荷及时地出现在院落里。

冬雪怒道：“这吵吵嚷嚷的成何体统！宫将军，马将军快住手！对自家的军马衙役杀来杀去的成了啥子事情的！”

宫铭与马本清闻言忙飞身而回，但二人未见着任天琪。小三低声道：“咱家爷呢？咱家爷咋没出来？”

冬雪冷冷道：“怎的了，本夫人难道就不能说话了吗？瞧你等这办的事，还不快给周大人解开穴道！”

田木佐忙解开周逊谦的穴道，将其扶了起来。小三与马本清没有出声。军士们与衙役们呐喊着冲进院子，紧张地瞧着眼前，杀又不是，退又不是。

周逊谦忙上得前来谢过冬雪，道：“属下周逊谦谢过夫人的不杀之恩。属下愿以项上头颅为下属们担保。衙役与军士们可没有哗变谋反的打算哪！”周逊谦摘下自己的官帽跪倒在地。

冬雪微微一笑，上前一步。小三等人忙上前护住。冬雪摇手阻住。

冬雪笑道：“大将军与本夫人当然是相信你周大人是安分守己，勤政为民的，但这不代表你的属下们就不起疑心异心，甚至于是起歹心的了！大将军是何人，难道就是你等区区这几十号人就能难倒的吗？幽灵十三骑的传说相信大家皆有耳闻的，这大金国三十万精锐的叛军都不能为难大将军的，大将军又岂能在乎你这小小的海河县呢？这徒手杀狼撵豹，单骑猎杀三十马贼的勇士你等可见识过没有？不妨今日令你等见识见识一番。”冬雪回首一点任智任勇。

任智任勇二人飞身上前，龇牙咧嘴提刀封住门户。

衙役与军士们一阵骚动，不安地往后退去，彼此推搡着。

冬雪一抬手止住任智任勇，道：“不过呢，话又说了回来。大将军既然是通扬之主，海州的衙役与军士们便不是外人，大将军从内心深处是不忍杀害你等的，虽说你等身背哗变谋反之罪的！只是……”

军士们大叫道：“我等没有哗变谋反之心！”

“倘若是小人们真的心怀不轨，早就趁着夜幕发动了袭击，至少也会放火烧了馆驿的！”

“我们不服，杀小人们咱们也便认了，只是此事与周逊谦大人毫无关联的！”

冬雪笑道：“好，将士们，你等不认为自己有哗变造反之嫌，可为何要手执器械对着自己的主帅？这不是谋反是啥子的？周大人是好官，本夫人当然知晓的。纵然周大人无哗变谋反之嫌，这用人不当之罪还是应当逃脱不了的吧？”

话未落音。军士们早已抛弃了手中的器械，让开了院门，分立于两策。

冬雪笑了笑，命小三等人也收起家伙。

冬雪在丫头们的陪同下缓步来到军士与衙役们中间。众军士与衙役们无不垂头噤声。

冬雪来回走了一遭，回到前面，道：“将士们，衙役们，本夫人瞧得出大家近来一直奔波于河堤加固之事的，你等一个个身上水迹未去，泥污尚未干透。不愧是海河的子孙，‘忠义之士，社稷之军’的名誉还是担当得起的。周大人昨日业已向大将军禀报过诸位的辛苦，为此大将军正在里面起草修建加固河堤的命令的。但本夫人有话在先，这军中历来讲究的赏罚分明的，诸位今日之过是不可以视而不见的！”

衙役与军士们齐齐跪倒在地。

军士中有一人高声道：“我等并非执意要与夫人过意不去，并非要与大将军为难的。只是有些事情大伙们未弄明白，如刺在嗓，不去不快的！”

冬雪笑道：“是吗？大将军此番微服私访正是要深入基层调查民情，解难释疑的。既然大家有不明白之处，那就明说就是了。”

那人道：“大将军依仗金人得通扬二州师出无名！天下人责骂！”

那人道：“大将军想依金人谋伐临安，有称王之心，百姓们势必再入水深火热之苦！有背天道之义！”

那人道：“大将军是否是为己一欲而累及天下，天下如何而信，何以全？”

人群中一阵骚动。衙役与军士们无不窃窃细语。冬雪微笑着面对众人，玉树临风，雍容大度。

蓦然，人群中站起一人。其是个魁梧精壮的汉子，就见其抱拳恭敬道：“回夫人，衙役与军士们今日之举皆是为小人所鼓惑，今小人已知晓大将军的难处与抱负，是错怪了大将军，小人甘受军法处置；还望夫人能转禀大将军从轻发落衙役与军士们才是，如是若此，小人愿以自刎而谢大将军。”那人话语说完，弯腰捡起一把刀就要抹脖子。旁边的军士们早已冲上前夺下其手中的刀，一个个拜服在地。

周逊谦也是上得前来跪在冬雪的面前苦苦哀求。

冬雪命周逊谦起来，笑道：“这倒是位真英雄！此人姓啥名谁？”

周逊谦泪流满面道：“下官的亲弟弟，海州县都尉周昌国。”

冬雪颇为满意，也挺高兴，笑道：“各位将士们，快快请起。小女子岂敢干涉得军中的大事，不过从今日之事小女子也能瞧得出各位将士的忠心义气，此心此气方是大将军之幸运，通扬百姓之幸运。小女子不敢保证大将军有赏，但却能保证各位将士无罚的！”

军士由于衙役们呼声雷动。冬雪转身命丫头进去请任天琪。

任天琪出来自是赦免了军士们与衙役的冒失行为，赏海州都统周昌国银两500；赏县令周逊谦银两2000；又传命扬州火速调派军士1500海州加强河堤加固。任天琪众人驾驶宝车乘舟马随周逊谦亲临河堤查看，与周逊谦定下周转贩卖鱼虾的通商之计。

离开了海州众人继续前行，一路上却是甚不平静，

遇村民聚众堵截问询民生之计，冬雪力排众议以法不罚众之由赦免众百姓，许诺轻赋税徭役，以十五税一，百姓欣喜而归；任天琪惊问出于何处，冬雪笑曰“昔日汉家以十五税一为制”。

遇江湖侠士欲为民除害行刺围堵，冬雪与夏荷以‘民生大于天，史不革新不合时宜’驳斥迂腐的忠孝之说，令江湖人士蒙羞而退；任天琪自叹莫如，甚是欣慰。

有不名杀手行刺欲劫持宝车，冬雪以宝车之机关击杀，杀手无不抱头乱窜；任天琪豪情万丈。

在酒肆中有腐朽书生借故喻今讽刺嘲笑任天琪，任天琪怒而欲杀之；冬雪以轻歌曼舞，诗词琴棋之乐不屑之，说“书生古今来不堪用不足取，唯妖言惑众矣，自孔夫子起，皆伪君子也”；任天琪大笑，赞巾帼不让须眉。