严颜的危机显而易见，言辞又这么恳切，刘启心动了，可他正要开口刘洪却抢先说道：“非是疑心希伯公好意，我等也欲除严湛而后快，怎奈如今吴使君持节而来总督各路兵马，他若有意与严湛言和怎会同意我家将军出兵？还未起兵先生内乱，焉有胜算！不知希伯公有何妙计教我？”

严颜一拍几案急道：“季休先生休要瞒我，贵部擒获严通却行事不秘，城中早已宣扬开来，此刻吴韬恐怕正四处寻找二位呢！老夫奉劝将军万万不可留其性命，严湛一脉男丁不旺，年近四十一个侍妾才给他诞下一子，为此严湛不惜休妻为那侍妾扶正，不过这根独苗自幼体弱多病，不到二十便病重而死，只留下严通这一骨血，其余儿孙都是从其叔伯房中过继的，严湛并不重视，唯独珍爱严通全力栽培，若斩杀了严通，严湛的血脉至此断绝，绝户之仇严湛安肯再提言和之说？如此一来吴韬唯有一战！季休先生恐怕早有定计，老夫以诚相待为何先生始终不信？”

原来严通是严湛的独苗呀，严颜和严湛十几年前是一家人，自然对严湛的底细更加了解，怪不得以往严湛对严通偏爱的异乎寻常，砍了严通就是断了严湛唯一的血脉，在无比重视血统传承的古代那就是不共戴天之仇啦！

这下算是把严湛逼上绝路了，落实了严湛的罪名刘璋也难以借题发挥对付赵笮，两人都稍稍松了口气，刘洪淡淡一笑接着说道：“呃，生擒敌将理应交由主帅发落，况且严通身份非同寻常，我军将军擅自杀掉严通恐怕不好向吴韬交代呀！”

严颜像是早就料到刘洪这么说，立即接口道：“这个好办，前几日攻城之际，严通腹中一箭受伤颇重，全城皆知，行军在外缺医少药，伤重而亡在所难免，就说严通负隅顽抗以致旧创复发不治身亡，任谁也无话可说。二位若有顾虑可将此贼尸身交给老夫处置，吴韬追究时尽管推到老夫身上便是！”

直到此时刘洪才真正相信严颜的诚意，如果严颜假意试探是绝不会这么说的，不管今后双方的关系会有什么变化，起码眼下严颜最根本的利益和刘启并不冲突，目标都是将严湛及其势力彻底铲除，这样严颜可以巩固其地位不再受制于人，而刘启则可化解刘璋利用严湛的报复给自己和赵笮带来的不可预料的麻烦。

刘洪点了点头结束了试探，笑道：“严湛一除，严氏族人不想就此落寞只有投靠希伯公门下，公身为太守，兼有固陵第一大族的归附，刘益州将更加倚重于公，裂土封侯指日可待啊！只是不知我家将军与赵太守有何益处？”

严颜正色道：“多谢季休先生吉言，恕老夫直言，明夺不如暗取，赵奉节欲侵染固陵无非看中固陵有盐铁之利，二位若肯相助，功成之后，无论盐市还是铁市，任二位挑选，老夫愿将一成税收让于赵奉节，既能得利又可避免和刘益州相争，二位意下如何？”

益州四面环山，方便安全的出路只有两条，一是出汉中至雍凉，二是出固陵至荆扬，固陵因为有水运的便利，各市的物资吞吐量数倍于汉中，尤其是盐铁这两种重要的物资获利更是惊人，白泉盐市一年的税收足以换取一万兵马吃三四年的粮草，给自己一成也够支持现在的兵马近一年的消耗了，严颜给出的条件足够诱人。

可刘洪却笑道：“盐铁之利虽丰不假，不过太过引人注目，一朝不慎给希伯公惹上祸事反而不美，在下有一提议既无需希伯公冒险，亦可使你我双方皆有利可图，今后公只需放任来往于永宁的船只离去不作理会，每年我家将军愿奉上钱三十万，绢三百匹，公意如何？”

“哦？”固陵郡最诱人的无非盐铁市的暴利和长江水道的税收，不过大部分要上交州府，出让一成已经是严颜考虑良久才忍痛作出的让步，可刘洪非但拒绝了这块人见人爱的肥肉，连水运的税收也只字未提，反倒要送上一笔不菲的厚礼，严颜这才琢磨明白了过来赵笮和刘启的真正意图。

他们想走私谋利！

因无需缴税，走私获利极大，而贩运私盐蜀锦等紧俏物资到益州以外，能获得的暴利更加惊人，当然风险也大的多，不仅官府会层层设防，沿途的盗贼也防不胜防，不过对于赵笮和刘启来说，盗贼根本不会构成丁点威胁，唯一的麻烦就是固陵的关防，以为严氏和赵韪的势力互相制约，谁也不敢开这个口子唯恐给对方留下把柄，出入益州的走私活动也就只局限在民间，且规模很小。

严湛这一反让机敏之人立即看到了其中的机会，怪不得赵笮这么积极的让自己的精兵倾巢而出，怪不得刘启不顾一切的闯进朐忍，就连一向在刘璋面前胆小甚微的庞羲也热心的倾全郡之军赶来支援。

严密控制水路关防本身就极难做到，如果守军之中有高级别的将领配合，那么大规模的走私完全可以实现，事后不会落下什么痕迹，极为隐秘安全。

原来如此！

有多少兵马直接决定手中的权利有多大，严颜也曾拥有一支军队，正是这支劲旅让他在官场之上说话掷地有声无人敢轻视，让他享受到权利带来的乐趣，同时他也深知风光背后的艰辛，没有钱粮，一切都是空中楼阁，赵笮屡屡在钱粮军械上面卡他的脖子，始终无法扩大规模，始终受制于人。