何峰自顾自搓着手道：“沈先生所言一点也没错，正儿八经造铁路确实耗资巨大。但路是死的，人是活的，我们只是稍加变通就不必如此兴师动众，我提个主意，叫做轻便铁路。”

“轻便铁路？怎么个轻便法？”

“第一，轨道仍旧仿造正规铁路一般用两根铁轨，但材料并不需象真正的铁路所需的那样粗壮，这样就降低了造价；第二，轨距可缩小到尺；第三，拉货时也不用火车头……”

“不用火车头？”

“可以用马拉。”何峰兴奋地说道，“这便是轻便铁路结合马路与铁路各自优点之处。用马拉首先便是省事，免得我们还要招募火车司机；其次，由于货物自重不大，每次拉货只用四、五节车厢，也没有火车头这个累赘，对地面来说完全可以承受，毋庸铺大量枕木，只要在地势绵软之处用石板或石子垫底即可；第三，目前现成所雇的架子车都可以在轻便铁路上跑，人手都是现成的。”

“好！”沈麒昌略一盘算，高兴地说道，“如此一来，费用可大大减少。”

“最关键的是，时间可大大节约。”

秦时竹提醒道：“还得要请沈先生出面疏通，免得愚民生事。虽然这简易铁路所经之处有不少是沈家的产业，但毕竟大多数都是他人农宅和田地，而新民官府的态度也是个……”

“此事包在老夫身上。这一来有朝廷的上谕，咱们算是遵令行事，他人不会明目张胆地阻挠；二来咱们不用火车头而是用马拉，这什么震动祖坟、破坏风水的事也牵扯不上，地方官断无反对之理；三来咱们只要照价给钱，并且招募这些百姓修路，发给工钱，凭沈某的老脸，多半可行。”

何峰虽然想出了修筑简便铁路的办法，但行不行毕竟还要靠事实说话。为了稳妥起见，他先试验性地铺设里轻便铁路，一试之后发现完全可行。由于采用了铁轨、专用铁轮和车厢，运输时摩擦系数远远小于架子车泥地驮载之时。同样的马在拉架子车时2000余斤便显得有些费劲，但到了试验线路上拖曳近4000斤的货物仍显得绰绰有余，速度亦有加快。证明这一创意完全可行。

经过实地勘测，太平煤矿距离最近的京奉线车站大约90里，距离镇上约75里，整条线路呈现“v”字型结构。为了便于往返调度，每一条线路都设计成铺设往返两道铁轨的模样。经过测算，包括人工、物料、地价等所有费用投入加在一起不过2万两之数，完全在财力可承担的范围之内。

按照何峰的设想，通过每次载货量控制在2吨以内、每隔5分钟便发车的密集运输法，一天可以发20至60趟车，单条线路峰值运载量可达00吨每日，完全能满足要求。而且，通过两头同时修建的法子，建设进程还能缩短一半工程。更重要的是，由于与关内外铁路实现了衔接，等于太平镇所产物资可以直接通过铁路运输到关内外各地，充分保证了销路。整个太平镇的产业，犹如一个打通了任督两脉的武侠高手，可充分展示其威力。

在震耳欲聋的锣鼓与鞭炮声中，太平轻便铁路举行了隆重的开工仪式……