“开了！”拨弄许久终于成功，开锁人兴奋地喊出声。

“不错。”

得到认可的开锁人重重地点头，还没等点两下，他突然意识到声音不对。循声望去，就见身边不知何时站了个少年。少年容貌之俊美无铸世间罕有，可他身上那股由内而外的冰寒气质却让人不寒而栗，甚至不敢再去看他的面容。

“锁开得不错。”

陈志谦走上前，伸手拍拍他肩膀。站在台阶上居高临下，仅凭气势便已震慑住这些人。

当然，王霸之气也只能震慑住片刻。眼见阴谋败露，众家丁放下油桶，撸袖子随时准备大干一场。还没等挪开脚，一张明晃晃的金牌亮在他们面前。

“这是……广成王。”

月亮从云层后露出来，照亮这个稍显阴暗的角落，终于有人反应过来。而随着这一声，撸起袖子的众人瞬间退缩了。

“跑。”

这可是广成王，仅仅因为他虎牢峡遇险，本州一手遮天的吴同知彻底遭殃，被连根拔起。吴同知尚且挡不住的人，岂是他们这帮小虾米所能招惹。

逃，赶紧逃！

恐怖弥漫到心头，僵硬的四肢终于恢复知觉。可刚迈开步，方才在身后的少年便已如鬼魅般出现在后面，牢牢拦住他们去路。

“这身衣裳还真是碍眼。”叹息般说完，他话锋一转：“我可以不计较今日之事，但你们必须要去做件事。”

开锁人眼中涌出强烈的升级，“不知王爷所讲所为何事？”

“继续完成你们手中之事。”

什么？他们没听错吧？提着油桶，众家丁眼中涌出强烈的不可置信。

“向东走，铜雀街中间最大的那处绸缎坊，想必你们应该熟门熟路，记得把衣裳还回去。”

那不是他们东家铺子？家丁们迟疑起来。

“恩？”

头顶冷恒声传来，强大的压力下家丁们终于顶不住压力，点头应下。

黎明破晓，箫家后宅苦等整晚的箫矸芝终于收到消息，库房烧了，不过烧得并非蒋家进贡库房，而是她秘密放置在暗处的那批货。

目送前来蒋家泼油放火的家丁原路返回后，站在角门旁，望着院内与蒋府客房中如出一辙的桂花树，陈志谦突然有些意兴阑珊。

往日这时辰，他早已靠桂花树遮掩潜入香闺，“抱”得美人归。

偏偏一不小心惹到那丫头，又偏偏他是个不善于解释的……不对，当日他话已经说得十分明白，可惜那丫头太笨听不懂，亦或是她听懂了感到害怕。比起前者，后面这种猜测更然他感到焦躁，所以他宁愿相信是那丫头太笨。

反正她一直都那么笨！

那事实真相又是如何？蒋府后院闺房内，侍立桌、体贴地给自家姑娘磨墨的青霜也在问这个问题。

“先前有王爷帮着，姑娘理起账册来也快些。自打他不来后，您每日都要忙到三更半夜。姑娘，您和王爷是不是在闹别扭。”

磨墨的动作缓下来，青霜体内八卦之魂熊熊燃烧。

“没有。”

握笔的动作没有丝毫停滞，阿玲很肯定地摇头。

“那姑娘为何这般，莫非是顾忌着老爷？”

拨弄算盘慢慢核对完最后一笔账目，确保万无一失后阿玲搁下笔，抬起头就看到一双好奇的眼睛。

青霜这丫鬟，现在是越来越不怕她了。看到眼前这个生机勃勃的青霜，她总不由想到前世那个被奶娘随口诬陷，乱棍打得血肉模糊至死的丫鬟。心下存着一丝愧疚，平常她总会多纵容她些。

而正是这些细微处的纵容，让她的命运完全改变。

经由青霜的变化，阿玲隐隐有所领悟：许多看似大的事，平时细微处早已一点点露出端倪，只不过到关键时刻才爆发出来。

不仅青霜，前世的蒋家也是如此。正因为她十三年来耽于享乐，对生意一窍不通，到关键时刻即便接手蒋家生意，也是一头雾水，只能任由沈德强糊弄，最终被箫矸芝夺去家财。

那她与玉哥哥的感情呢？

她不是不分好歹的人，玉哥哥对她有多好她也知道。可问题时她对他太好了，好到将所有烦心、麻烦之事默默担起来。

被这样郑重对待，她的确很幸福，但同时也很心疼。

心疼之余她还有些担忧，这样单方面付出、单独一方承担所有责任的感情又能维持多久？

即便是铁，也会在锻造锤一次次的捶打中变形、弯折，更遑论血肉身躯的玉哥哥。她希望自己可以成长为他可靠的后盾，平时他为她遮风挡雨，等他力所不能及的时候，她也能站出来搭把手。

可现在他什么都不告诉她，这让她无处下手。她想改变这一切，所以即便现在再想他，她也得忍一忍。

刚想到这，眼前一只手来回摇动，伴随而来的还有青霜略显嗫嚅的声音：“姑娘，青霜是不是不该问？”

阿玲迅速收敛心神，边合拢账册，边朝她温和道：“无碍，我和玉哥哥之间确是有些事，不过并非多大的事，过几日就好了。”

已经过去五天，这段时间内她也不是表面上表现得这般平静，最起码客院中每日早中晚用了些什么、几时用的，这些她全都一清二楚。不用刻意打探，每日掌管中馈，她想不知道就难。

所以她知道这几日客院中剩饭越来越多，用膳时辰也越来越晚，甚至每次传膳的丫鬟所承受的压力也越来越大。

玉哥哥也不是全无反应，不仅如此，对于向来波澜不惊的他来说，这反应已经算是很大。冷战有效，而且她估摸着这火候也差不多了。

心下有数，眼见月亮升上梢头，她打个呵欠，走到拔步床边吩咐道：“青霜，自明日起，多派点人手盯着箫家。”

她得做两手准备，有些事别人不告诉她，难道她就不能自己查探清楚？

心里有了谱，她也不再烦躁，拉起被子整个缩进去，很快陷入沉睡。

在阿玲好梦正酣时，鉴湖码头边突然出现一只玄衣“水鬼”。

赶走箫家意图纵火的下人后，闲来无事又不想回蒋家客院的陈志谦开始肆无忌惮地晃悠，边晃他边猜测着那丫头突然对他冷若冰霜的缘由。究竟是被他伤着了？还是被他吓着了？

两种截然不同的猜测开始在他心里打架，彼此交替着占据上风，弄得他一会心烦意乱，一会几欲癫狂。

那丫头不理他，必须得想点法子哄哄她。

这个念头刚在心里升腾，他已经想出主意。夜色中玄衣翻飞，直直地朝青城官衙方向赶去。

青城县令最近日子过得很是不安稳。江南本是大夏膏腴之地，而青城绸市更是仅次于淮南盐市的繁华，作为一县父母官，他不说被人供着，城内商贾对他也是客客气气。加之胡沈两家相争多年，谁都奈何不了谁，他这掌权的县令更成为超然存在，日子过得那叫一个滋润。

可小王爷来了后，短短一个月内却是天翻地覆。胡沈两家几十年的平衡被打破，背靠大树好乘凉，胡老爷更成了他头顶上的半片天。好在他也不是喜好搜刮民脂民膏大肆挥霍的贪官污吏，胡老爷亦是知礼之人，两人倒也算相安无事。

这边说服自己后，他很快将心态调整过来。可刚适应还没几个时辰，前方传来消息，小王爷归程船队在虎牢峡遇袭，其本人更是下落不明。这位王爷可不是那等空有爵位的花架子，光看他那位生母，也能大体估量出其地位之崇高。这位虽只是侯爵，但份量一点都不比京城里那几位国公爷轻。他出了事，本州官员可都别想有好果子吃。

胡沈两家终于争出个上下，鹬蚌不再相争，他这渔翁顶多损失点黄白之物。可小王爷下落不迷，他可能要丢的直接是头顶乌纱帽。想到此点，他心里那个着急，每日早晚三炷香的供奉，那架势比祭拜祖先时还要虔诚。

大概是他的诚意感动上苍，终于小王爷平安归来。还没等他松一口气，前方传来消息，他头顶上的那片天，吴同知造反，这次失踪之事完全是他造成。

造反？不会牵扯上他吧……想到逢年过节送上去那些孝敬，县令头顶上的白发如春天的野草般——蹭蹭蹭往外冒，而且还长得飞快。

当陈志谦踏月而来时，寝食难安的县令正点灯熬油，坐在西洋镜前，拿着只铜镊子挑拣着这几日新生的白发。

不是县令爱好太奇葩，都是科举过来的，吟诗作赋他也会，可他现在急得只想把头发。拔着拔着，镜子里突然出现道身影。

愣了两秒，他惊恐出声：“鬼啊。”

那身影离他越来越近，俊美无铸的面庞清晰地倒映在镜中，好像有些面熟。再愣了愣，终于他反应过来。

“候、王爷，下臣绝对没有谋反。”

“谋反？”

一门心思地想着如何讨好那丫头，陈志谦声音恢复了惯常的清冷。冰冷的语调听在县令耳朵里，那就是兴师问罪，顿时他扑通一下跪倒在地。

县令表现得如此明显，陈志谦再傻也知道他在想什么，更何况他本身就聪慧异常，须臾间便已经将他心思猜透。他做事向来光明磊落，这会自然是不屑于用此事胁迫人，三言两语解释清楚后，他直接道明来意。

“近来因虎牢峡之事，州内很是不平，宵禁尤其要看牢些，不管发生何事，都不能乱了阵脚。”

王爷相信他是清白的，头顶上脑袋可算是保住了。将心揣回肚子里，惊魂余悸的县令完全无暇思索其它。听到小王爷嘱咐，忙指天发誓定会恪尽职守。

等到那满身气质比三九朔风还要冷冽的男人离去后，他终于后知后觉反应过来。王爷特意嘱咐宵禁之事，究竟是何意？

还没等再三琢磨，东边天幕传来火光，同时前院响起嘈杂声。披上衣裳出门，正好见师爷来报，城中某处仓库走水。

“那赶紧派人去救……”最后一个“火”字还没说出口，想起小王爷方才嘱咐，他硬生生打住，而是询问道，“何处走水？”

世上没有不透风的墙，箫矸芝藏在暗处的产业，别人有可能不清楚，但身为本县父母官，地头蛇般的存在，他们怎么可能不知道。当即师爷凑过头来，附在县令耳边说道：“是城中一家堆积布料的库房，箫家暗中的资产。”

“箫家？”

县令皱眉，沈金山以前给过他不少孝敬，可如今……

想到小王爷周身冷冽的气质，县令暗暗摸下头上并没有带着的乌纱帽。

“吴贼谋逆，最近州内时局不稳，宵禁必须得按规矩来。箫家那边，你派个人暗中说一声。”

知会声，箫家有办法的话自己救下火，做到这份上他也算是仁至义尽。打个呵欠，入睡前县令这般想着。

他是这样想的，可他却忘了一件事：今时不同往日，如今的箫家可不是先前那个可与蒋家并肩的庞然大物。几次打击过后，连带着还有与前同知吴有良藕断丝连的关系，如今的箫家完全是泥菩萨过江自身难保，更别提闯宵禁去救火。

县衙的传信很快送到，坐在荒芜的院落内，正盘算着几封密信进展，想着如何翻身的箫矸芝，听到这则消息后完全懵了。

“走水？不是蒋家库房？”

半夜三更得知库房被烧的消息后，箫矸芝当即愣在原地。

“那处库房没有第三个人知道，怎么可能被烧？”

还没等她开口，卧房外有声音传来。沈金山坐在轮椅上，被沈府管家推上来。此刻的他全然没了重伤卧床修养之人需要有的闲适安逸，反而有些怒不可遏。

“怎么可能？”箫矸芝重复道。

“怎么可能？”沈金山干脆把话挑明，“我一个卧病在床的老头子，自然是无心管这些。这段时间，箫家可只有你在上蹿下跳。”

箫矸芝好不容易才反应过来这句话的意思，然后脸上闪现出浓浓的不可置信。

“你……这是在怀疑我？”

震惊之下，她甚至连阿爹都不想叫了，“这些年我为箫家忙上忙下，即便中间拿过房契，那也是箫家对不起我、把我推出去当替罪羊在先，且为此我也付出过代价。如今我回来，竭尽所能忙前忙后又是为了谁？”

库房中堆积的那些布料是她翻盘的最后资本。虽然恢复了前世记忆，可巧妇难为无米之炊，手里没有东西，那些老奸巨猾的朝廷官员又怎会理会她？这些时日她跑前跑后，最根本的还是要有这批布料。

本来她安排好好的，在开市前夕烧掉蒋家进贡的库房，待后日青城绸市一开，京城北下的官员过来，再将此事捅出来，到时蒋家便是重罪。

虽然蒋家在征募军饷时出力不少，但绸市当日，当着大夏南来北往的商客的面发生此事，就算为了保全天家脸面，也会严办此事。

前世她便是这般谋划的，利用沈德强的痴迷收拢所有极品生丝，从根源上断了蒋家进贡的布匹，逼得那只老狐狸不得不进京。而只要他能离开青城，再动手就要简单很多。她可没有沈金山那种惺惺相惜的情愫在，直接把他尸体扔下一处食人鱼聚集的山崖。那处山崖地处虎牢峡深处，出来的路九曲十八弯且暗礁密布，连里面鱼都游不出来。她也是偶然发现那处所在，命人将食人鱼喂养起来。在动手之前几日，她命手下停止喂食。蒋先养得好，前世扔下去的时候他人还没断气，饿了几日的食人鱼如蚊子见了血般蜂拥而上，瞬间便把他撕咬的尸骨无存。

当然当时的一切她是交给手下人办得，她做人很有原则：手上从不沾血。

可惜最后蒋雪玲破坏了她的原则，而手上沾血后，果然厄运随即而来，她遭到了小王爷狂风暴雨般的报复。想到前世最后的结局，箫矸芝心中涌起浓浓的不甘，顿时沈金山那点怀疑也就不算什么。

“不可能是我。”停止胸膛面对沈金山，她冷冷地说道。

居移体养怡气，箫矸芝前世最后几年也算见惯了达官显贵，经历了富贵荣华，此刻气势全开，根本不是沈金山这等久居青城终生经商、锱铢必较的人所能撑得住，紧紧一个照面他便被震慑住了，坐在轮椅上做垂耳聆听状。

或许她早就该这样子，震住沈金山，还真能省去不少麻烦。

“前来禀报仓库失火之人……”

“是县衙的衙役。”沈金山边上同样被她震慑住的沈府管家恭敬道。

而这几个字却让箫矸芝茅塞顿开，“县衙为何会派人来禀报？不是我说，这些年阿爹没少孝敬县衙，这些孝敬十有**落入了县令腰包。而本县县令又是怎样的人？为人小心谨慎，但又心细如发，且本人又没那般阴狠。”