“……好。”事实证明，转移情绪的有利途径就是让自己忙碌。
不过，泡木耳根本就是一件轻而易举的小事，小事做完后思绪又开始混乱起来。宁夏在他身后不停讨事做，叶昭觉好笑道：“真想做劳力？”
宁夏脸不红心不跳地说：“我怕你待会把菜做得特别难吃，现在能帮你一点是一点。”
叶昭觉扬扬眉，“放心，毒不死你。”
反正是轮不到她帮忙了。
宁夏撇撇嘴，“那我去看电视。”
她洗了个手，从厨房里退了出去。
其实电视也没有什么好看的，随着年龄的增长，能入得眼的综艺节目电视剧和电影越来越少，宁夏摁着遥控器翻了一圈下来也没有找到自己感兴趣的。但她又不想脑子闲着，只好拿手机出来，wifi早已自动连接上，她点开唱歌软件，进入叶晓凡的个人主页，顺序播放她近期上传的所有视频。
叶晓凡在个人录制的视频里俨然是一颗谐星，马不停蹄地狂奔于自黑的道路上。时常对着耳机碎碎念，时常做出夸张搞笑的动作，粉丝们纷纷表示，女神变成女神经分分钟不是事儿。
宁夏在被叶晓凡逗乐无数次后终于心情开朗，她总觉得自己跌入了一个怪圈，这个怪圈的名字叫“叶昭觉的过去”，这个怪圈会将她拉入不好的氛围里，像一个讨不到糖的孩子，兀自陷入情绪化。
好在她能自行排解，可这种排解方式需要什么时候才是个尽头？
又独自坐了半个多钟头，电视机里传出的声音仿佛远在天边，男男女女老老少少的每一句台词都没能入得了她的耳朵，直到叶昭觉从厨房里走出来，笑着唤她：“可以吃饭了。”
宁夏跳起来，窜过去看他手里端的菜，色泽有，香味也有，她作势摸摸肚子，替他苦恼：“怎么办，我一点都不饿。”
叶昭觉不受威胁，看她一眼，“没事，你看着我吃。”
“……我去拿碗筷。”宁夏灰头土脸逃窜。
两盘炒菜，一个热锅，虽说不能和姜熠然的手艺比，但也真真是不错了。宁夏吃得开心，面上却不露分毫。这道菜挑剔一句，那道菜数落两声，就没一处惹她满意。不过，叶昭觉被她批判得面不改色，无论她说什么，他都一副波澜不惊的模样，她所说的每一句话都像入口的饭菜一样被他尽数消化了去。
宁夏夹一块肉片喂进嘴里，声音落下。
叶昭觉看着她，“说完了？”
宁夏笑着说：“嗯，完了。”
“看来我做的饭菜给你增加了不少说话的力气，总算说完了。”
“……师父，什么时候接着给我上课啊？”
叶昭觉放下碗筷，目光灼灼：“有偿。”
……师父，你不要脸
饭后宁夏抢着刷碗，谁规定有偿不可以是主动当洗碗工？
宁夏聪明地先不吱声，她低头刷碗，叶昭觉站在一边陪她。
撸上去的毛衣袖口一点点滑落回来，宁夏不甚在意，突然，手腕一沉，“先把碗放下。”宁夏愣愣依言，只见叶昭觉捉着她的袖口将她的手掌从轻微的泡沫里提了出来，指尖伸进袖内，拇指的指背擦过手腕上的肌肤，四指并用，将她的两边衣袖一一重新卷了起来。
他垂眸盯着袖口，眉目认真，翻卷的动作也十分细心，宁夏能清晰感觉到，他卷过的袖子要比之前自己随意撸起的紧实，不会勒住手臂，也不会轻易下滑，效果刚刚好。
“好了，你继续。”他捉着她的两只手臂放回水里。
宁夏再次幽怨，刚刚叠起的美感又被他简单的一句话破坏了……
“看我做什么？”叶昭觉好整以暇地看着她，似乎真的一点也没察觉出不妥之处。
“没什么。”宁夏微微瞥了一股子气，看他的眼神含着一丁丁的挫败。
算了，她洗她的碗，不说话。
宁夏刚摸到近手旁的一只碗，什么都没反应过来，眼前就那么一黑，叶昭觉在他所站的位置扭着角度歪头凑过来，紧接着唇上一热，先是含着她的嘴唇辗转厮磨，再然后似是不满足，撬开她的唇，直接攻城略地。
气息彼此萦绕，连宁夏都不得不佩服自己的意志力，这种关头她居然有心思想，他保持这样的姿势腰不累么，脖子不酸么？
就在她仍在东想西想的时候，叶昭觉在她的右边唇角轻轻咬了一口，好似在惩戒她的不专心，而后他终于从她面前退开，还她一片亮白的光明。
他在她耳边低低吐出两个字：“有偿。”
宁夏：“……”
碗白洗了
男人哄女人的本事似乎与生俱来，逗乐，调-情，只要肯费心思，总会收获预期成效。倘若失败，说明你对她不够了解。
对此，叶昭觉开始重新审视自己。
从前的他不单行动力薄弱，就连语言交流也吝啬保守。表面上骄傲不凡，骨血里却孤单落寞。
人呐，总要等到失去后才知道自省更正。
宁夏年假休了三天。
作为独当一面的长子，叶家走亲访友的礼节几乎都落在了叶昭觉的头上，哪怕叶父缺席，他都必须在场。叶父年纪越来越大，人也越来越注重养生，外面的酒宴吃不惯，一些需要走个过场意思意思的场合基本都由叶昭觉出马。
别说这可怜的三天假期，之后的几天两人也都很少碰面。
宁夏已经习惯性每天去对面的阳台花园浇灌那些大大小小的绿植。
植物就和小动物一样，相处时间长了，容易滋生感情。它们的哪片叶子枯萎，哪朵花苞凋谢，哪根藤蔓弯曲，很多很多很小的细节都能令宁夏心生懊恼。
宁夏坐在靠椅里盯着灰莉发呆时，客厅里传来她的手机铃声。
起身，回屋，在沙发坐下。伸手拿来一看，眼睛不由眯了眯。
接听，却不说话。
那边是一道独特的男声，声音略带沙哑，夹着一点小心翼翼，“小夏，我刚从澳大利亚回来，在悉尼拍摄一组——”
“你在干什么与我无关。”宁夏出声打断，语气干瘪。
“大年夜没和你贺新年我很抱歉。”
她轻笑：“道什么歉啊，我缺你一声新年好？”
那边沉默了。
宁夏握紧手机，掌心一点点用力。
“小夏，过一阵我去南湘，能见见你吗？”
“来南湘有工作安排？”
“到时候让我尝尝你做的蛋糕。”
“来工作？”
“……嗯。”
啪——
通话掐断。
手机随手一扔，堪堪落在沙发边沿，只差一点就掉在地板。
她低下头，双手死死捂住脸。
眼眶湿热，明明隔着一扇玻璃门，明明还未到灰莉的花期，可空气里的灰莉香气却渐渐浓郁。
她抬起双膝，整个身子折在沙发里，像一只只允许自己在心底咆哮的困兽，艰难地独自挣扎。
直到听见一丝声响她才迅速起身，三步并作两步，冲进楼下的卫生间里匆匆抹了把脸。
边抽纸巾边抬头，看见镜子里的自己后，目光瞬间呆滞。
神呐，这副鬼样子能瞒得过谁！
她索性不出去了，在马桶盖上静坐。
不多时，叶昭觉的声音唤道：“小夏？”
“嗯，我在。”宁夏两手放在膝盖上，直愣愣看着地板。
她需要时间，等到一些暴露的迹象消失了再出去。
过了会，他来到门外，指背敲一下，“这里？”
“……嗯。”这种事情还需要特地前来确认吗？
叶昭觉倚在门边，微微闭眼，嘴角轻扬，“小夏。”
“……”干嘛啊！！
“小夏。”
“……”好像哪里不对劲。
“小——”
宁夏刷地跑去开门。
叶昭觉眼睛睁开，看向她。
那双眼里氤氲着不易察觉的酒气，轻轻一笑，桃花盛开。
不容多想，宁夏低着头上前搀扶。“还是第一次看你喝多呢。”
指尖刚碰到他的手臂，脸颊就被他托住，然后，他稍一用力，她就不得不仰起脸，任由他看个清楚。
他不说话，只是不断用指腹去摩挲她的眼周。一遍一遍，好像要把她眼底的黑眼圈抹去似的。
宁夏招架不住，嬉皮笑脸地试图蒙混过关，“大艺术家，你是想吻我吗？今天改用行为艺术啦？”
说着，抬起手臂圈住他的脖子，闭眼，“来吧，我不嫌弃你嘴里有酒味。”
她害怕面对他那双仿佛能洞察人心的眼睛，因着本能，她寻找方式逃避。
眼缝里尚存有一丝光线，即便看不见，被那双眼睛注视，心依然扑通扑通乱跳。
奇怪，他不是喝多了吗？方才还孩子气地不停叫她的名字，现在却如同往常一样目光犀利。
……真是被他打败了！
等啊等，没有迎来缠绵悱恻的亲吻，他只是在她有些泛白的嘴唇轻轻触碰一下，似是安抚，“乖。”而后，松手放开她。
宁夏睁眼：“……”
他微笑面对她，双手插兜，站姿笔挺。
咦，是谁之前站立不稳，需要借助支点的？
“你没醉？”宁夏提出质疑。
“我有说醉了？”轻松将问题抛回。
宁夏顿悟：“原来你在跟我装蒜！”
他笑，眉峰一挑。
宁夏一拍额头，“不行了不行了，你让我冷静冷静。”她哈腰潜回客厅，拿起一个抱枕搂在胸前，想了想，仍旧难以置信，“叶昭觉，我才发现你也有幼稚的一面。”
叶昭觉倒杯水，慢悠悠走过来，“幼稚？”
“对。莫非你觉得在我如厕的时候守在外面一个劲儿叫我，很绅士，很儒雅？”
他捧着水杯淡笑：“如厕？嗯，文雅。”
呃，宁夏脸微红。
不过很快，她迅速扔下抱枕，身板一窜，双手按在沙发，将他牢牢圈在臂弯里。
她笑得得意又高兴，“叶昭觉，你知不知道你越来越接地气了！”
她压在自己身上，叶昭觉只好伸长手臂将水杯放至茶几。接着，向后靠，身体全然放松，由她贴着。
“所以在你心里，幼稚和接地气划等号？”
“当然不是。我只是突然发现你离我越来越近。”宁夏笑眯眯。
她的眼眶没有之前那么红了，因为笑容的存在而涌起活力。叶昭觉稍稍放下心来。
他顺了下她的头发，“我们以前距离很远？”
宁夏慢慢坐正，与他并肩相靠。她不吭声，只抱着他一只手臂，静静地，安然地，听着钟摆滴答。
不是很远，是完全属于两个世界。
你知道吗，由于找不到共同话题，很长一段时间我和你聊天都不在同一个步调上。你的世界真的离我好远好远。
“谢谢。”她轻声说。谢谢你努力地迁就配合我。
“嗯？”
“嗯什么？”
“你说谢谢。”
“没有，我根本没说话。”
“……”叶昭觉默。
宁夏嘴角弯了弯，抱得更紧了一些。
像现在这样说废话不腻烦，不说话不尴尬，正是她所期待的。
***
冬日渐暖，阳光不燥。
两人的感情在叶昭觉的有心经营下风小、浪花少，总体上还算顺遂。
上回的相亲大会没给宁夏惹来不必要的麻烦，不过自从和徐正则彼此敞开天窗后，不用拘着性子忍受他，整个人都活得畅快了。
徐思齐说：“宁夏，你老是和他争什么？你和他辩几句他就能和颜悦色顺着你的意思来？你怎么还不学乖！！”
宁夏放下手头活，转身朝向他，“什么是乖？遵照他的吩咐这个不用做那个不用管就叫乖？”轻轻吸一口气，略带嘲讽地嘴角一撇，心里嘀咕了一句：卢晓说得没错，万斯年快要喝西北风了。
徐思齐难得不做声。
空气安静，两人的对话传到碰巧经过的通叔耳朵里。
饼房的另一角落。
金志良戴着隔热手套把烤盘从烤箱里拖出，转手后交由通叔倒入另一常温烤盘。
通叔说：“我倒是希望那丫头能继续和他争，最好把事闹大，让上面知道饼房现在存在的问题不完全是我们的责任，分明是他这个上级领导的执行方向走偏了。”
金志良动作顿了顿，朝宁夏所在的方向瞥一眼，“谁都看出来近来有问题，可谁都又敢怒不敢言。目前啊，也就只能指望那位大小姐了。”
“你是说卢副总？”
“嗯。”
通叔是酒店内部的老油条，不用金志良多说他立刻明白过来，做出总结性陈述：“说到底，还不是得靠小夏这丫头的一张嘴。”
不远处，宁夏和徐思齐不知又在吵吵什么。金志良摘下手套，擦擦手，嗓音低沉：“我有一种预感，万斯年怕是很快就要变天了。”
通叔无声认同，忍不住叹气：“但愿连累不到咱们。”
***
其实通叔和金志良都错了，他们以为宁夏和卢晓心属一营，有关徐正则的一些真实状况宁夏都会一五一十向卢晓汇报，并且十分主动，非常积极。可事实上却是，卢晓各种电话追着宁夏盘问。宁夏每回都是想到什么说什么，有的事一时间忘了，下一次更不会忆起。
不过，几件重要的大事她还是都有简单叙述的，卢晓只会在电话里呼哧呼哧地发脾气：“季彦今招的是什么牛鬼蛇神！你告诉老金他们，等我爸回来一定要出面作证！”
等董事长回来……
嗯，还有呢？
相同的话听久了，卢董事长却迟迟未归。宁夏开始怀疑，卢晓是不是根本没有把酒店情况告知卢董？
那么季总经理呢，很快就会迎来南湘市的旅游旺季，万斯年愈加惨淡的经营打算瞒到几时？日渐稀少的客流量又将如何挽回？