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-宇宙

在此后一个半世纪中，H.沙普利发现了太阳不在银河系中心、J.H.奥尔特发现了银河系的自转和旋臂，以及许多人对银河系直径、厚度的测定，科学的银河系概念才最终确立。

18世纪中叶，康德等人还提出，在整个宇宙中，存在着无数像银河系那样的天体系统。

到1924年，由E.P.哈勃用造父视差法测量仙女星系的距离确认了河外星系的存在。

几何构造编辑

直径和年龄

最新的研究认为宇宙的直径可达到920亿光年，甚至更大。[29]

目前可观测的宇宙年龄大约为138.2亿年。[30]

形状

宇宙微波背景的温度一端高，暗示呈弯曲状

宇宙微波背景的温度一端高，暗示呈弯曲状

目前的宇宙理论认为宇宙可能是一个球体，类似马鞍状的负弯曲形状，该理论源于宇宙大爆炸理论，整个宇宙的外形如同一个吹起的气球，我们则生活在宇宙的“表面”。[32]

同时，科学家也认为宇宙是平坦的，根据美国宇航局的调查，宇宙可能是平坦的，2013年的调查发现如果宇宙是平坦的，那么误差只有0.4%。[33]

斯蒂芬?霍金表示，我们宇宙的形状可能是一种难以置信的几何图形，更接近于超现实主义的艺术，如同荷兰艺术家摩里茨?科奈里斯?埃舍尔创

银河系

银河系

作的图形一样。

霍金的想法以弦理论为依据，而该理论目前仍然还处于假设之中，并未被验证。如果用语言来形容宇宙的形状，应该是整体呈现多重镶嵌模式，具有无限重复出现的扭曲面，曲面

间环环相扣，如同科奈里斯?埃舍尔创作的“圆形极限IV”图案，也与美国工程师P.H.Smith创作的“史密斯圆图”类似，体现出双曲空间的概念，是一种非欧几何的空间形态。

[35]

层次结构

当代天文学的研究成果表明，宇宙是有层次结构的、

即将发生碰撞的两个星系NGC470和NGC474

即将发生碰撞的两个星系NGC470和NGC474

不断膨胀、物质形态多样的、不断运动发展的天体系统。

行星、小行星、彗星和流星体都围绕中心天体太阳运转，构成太阳系。

太阳系外也存在其他行星系统。约2500亿颗类似太阳的恒星和星际物质构成更巨大的天体系统——银河系。银河系的直径约10万光年，太阳位于银河系的一个旋臂中，距银心约3万

光年。

银河系外还有许多类似的天体系统，称为河外星系，常简称星系。目前观测到10亿个星系。

星系聚集成大大小小的集团，叫星系团。平均而言，每个星系团约有百余个星系，直径达上千万光年。现已发现上万个星系团。包括银河系在内约40个星系构成的一个小星系团叫

本星系群。

椭圆星系HerculesA中心超大黑洞引发的喷流

椭圆星系HerculesA中心超大黑洞引发的喷流

若干星系团集聚在一起构成的更高一层次的天体系统叫超星系团。超星系团往往具有扁长的外形，其长径可达数亿光年。通常超星系团内只含有几个星系团，只有少数超星系团拥

有几十个星系团。