李元吉率军东征，一开始一路高歌猛进，连战连捷，打的夏军溃不成军，而唐军士气大振，士兵日益骄纵，王世充看见苗头不对，想要劝阻李元吉小心谨慎，不要轻敌冒进，窦建德虽然不是豪门世族出身，他只是一个乡下种地的粗人，但是他能够在乱世从一个毫无人脉根基的小老百姓，一步一步的走到如此地步，绝对是不简单的，而且这几日夏军败得实在是有些蹊跷，看起来实在是让人忍不住怀疑，他们像是诈败，不像是真的打败了，因为每一次作战，他们折损的兵马不多，器具和物资倒是不少，如盔甲、马匹，结果明明是大夏军在前面败退，但是唐军将士眼中只有这些兵马粮草，根本就没有败军，所以几战下来唐军所获颇丰，但是斩杀敌军却不多。

“殿下，昔日曹刿论战，有一鼓作气再而衰三而竭之说，而我们此时已经连攻数日，大军疲惫不堪，虽士气不降，但是却已经成为孤军，所以还请殿下不要再追，等待后军到来！”

李元吉一开始对王世充十分的器重，他的麾下确实是没有能够独当一面的大将，而王世充带兵多年，经验丰富，而且心智不凡，能出奇谋，所以他对王世充很有好感，认为只是上天赐给自己的一大臂膀，但是时间一长，这王世充的品行在李元吉的眼中就不如之前评价的那么高了。

他年轻气盛，锐意进取，但是王世充老成持重，不敢贪功，还多次劝他要牢固根基，不可冒进，这话他****说，说的李元吉心中都腻烦了，此时听到王世充还这样继续说，他心中果然是没忍住气，厉声喝道：“王将军，你刚才说什么？说我大军疲惫不堪？再做的列位将军，如今我军气势正盛，势如破竹，列位以为我们是就此罢兵，还是长驱直入，直取蓟城？”

帐中的唐军将领都是善于察言观色之辈，这个时候见到李元吉明显是懂了怒气，他们自然知道该怎么说，于是一个个随声附和，言明自己麾下的精锐士兵一个个都迫不及待的要杀进蓟城了，还说将士们报国的拳拳之心已经按耐不住，只待战场上厮杀。

李元吉对部下们的这一番表态甚至满意，但是他却对王世充很不满意，于是便下令让王世充带兵去护送粮草，不让他参战，给了他一个后勤的工作来羞辱他。

王世充是何等城府，李元吉不听他的劝告，那是败局已定，他可不想跟着李元吉一起送命，所以自然是要想一个办法将自己摘出去，眼下李元吉惩罚他去押运粮草，这可谓是正随了他的意，于是他一刻也不耽搁，立刻连夜启程，前往后方去接应粮草了。

李元吉还以为他是被当众羞辱的愤懑难当，这才急匆匆的跑了，所以也不以为意。

他下令士卒们好生安歇，来日继续进攻。

窦建德的军队一触即溃，已经接连败退了十几阵，虽然看似丢盔卸甲，败得很惨，但是实际上他的人马并没有收到很大的损失，而且他还学习春秋名将孙膑，利用减灶计，诱骗唐军。

其实唐军之中当然有人对夏军的这样败退起了疑心，但是他们收到情报，说窦建德手下的大将刘黑闼在山东抗命不尊，不肯带着自己的十数万大军返回河北，这才致使河北防守空虚，窦建德手中只有七八万能战之兵，但是他为了壮军威，居然派兵抓壮丁，硬生生的抓来了十八九万人，将这些人都编入军中，以壮声势，结果这就是唐军他们所看到的三十万人。

一开始的时候唐军见到夏军有三十万人，也是吓得够呛，这人数上的差距实在是相隔太远了，但是等到双一交手，夏军便逃得飞快，丢盔卸甲，就为了保命，这就坐实了他们军中壮丁太多，影响到了军队的士气和战斗力，所以他们才会一触即溃，逃得如此之快，想必是窦建德不甘心失败，于是一而再再而三的催促他们前来迎战，但是他们毕竟不是正规军队，所以一到了战场上就胆怯了，丢盔卸甲，只顾逃命也就不奇怪了。

唐军将领将自己的这些“重达发现”上报之后，李元吉的心中就更加的不把窦建德放在眼里了，本来他还担心，担心自己是不是中了计，但是在知道了实情之后，他就再也不担心了，加上夏军的减灶计，让他感觉夏军军中的逃亡情况十分的严重，人数是越逃越少，只怕是等他的军队抵达蓟城城下的时候，夏军只怕是连守城的士兵都逃光了。

李元吉因为这些原因，所以对窦建德的戒心降低了不少，但是他却不知道，他所见到的一切，都是窦建德精心安排过来的。

唐军深入河北腹地，很快就发现了一个问题，那就是他们后面运输粮草的部队跟不上来了，他们跟后军的联系被切断了，李元吉这个时候才意识到了事情有些不对，但是这个时候才想起来却已经迟了，他以为跟窦建德有巨大矛盾的刘黑闼带领十万大军截断了他的退路，而窦建德去而复返，带着二十万大军又围了上来，唐军一路上斩获无数，李元吉一路上都在削减军队，让他们将这些战利品往回送，而且随着他们推进的距离越来越远，需要留下来保护粮道的士兵也越来越多，所以此时的唐军只剩下五万人。

他只注意到了窦建德的人马在不断的溃逃，但是却没有发现自己的部队也在减少，而等到窦建德围上来之后，他这才发觉自己上了当，窦建德的兵马哪里有丝毫的减少，他分明是在用计。

李元吉身为主帅都这样惊慌，那他的麾下的那些将士们自然也好不到哪里去，唐军一下子就人心惶惶，士兵们都心中不安，他们陷入了重重围困之中，如今能够救他们的也只有驻扎在潼关的李世民部。

李元吉想到这里，也顾不得两人之间的恩恩怨怨，立刻写信，派人向李世民求救，只是他进来容易，想要出去可就难了，他的信使被夏军射杀殆尽，根本就冲不出，他们已经彻底的阻绝了跟外界的联系了。