高怀能从蹄声分析出敌军的大概数量，这是高级斥候需要掌握的本领之一，他又认真倾听片刻，大致判断敌军千骑左右。高怀迅速起身，招呼手下上马，往主力埋伏的方向急驰而去。

袁绍带着千骑，包蹄摘铃，借着月光悄然出城，全军噤声慢慢行出四五里，这才放马往前急奔。听身后一直没有动静，袁绍不由放下心来，放慢马速，谓审配道：“姜述也非神人，不想竟让我等逃出生天。”

审配尚未答话，只听前方突然人呼马嘶，袁绍不由大惊，策马往前探视，前军颜良报：“前方道路不平，一匹马折了腿，还伤了数名士兵。”

原来是虚惊一场，袁绍心情顿时安定下来，道：“速速赶路。”

颜良道：“受伤士兵如何处置？”

袁绍淡然道：“杀了。”

颜良只觉浑身一凉，心中也生出寒意，却又不想坏了部下性命，急道：“此地离城已远，属下认为不必伤他们性命，将他们挪到官道远处即可。”

袁绍略一思忖，道：“也罢，任其自生自灭吧。”

往前行了里许，前方又是一阵人呼马嘶，袁绍正欲上前探视，颜良策马过来，道：“前方官道人为破坏过，有许多陷马洞，战马不慎踏入其中，马腿便折。”

袁绍道：“全军点起火把，小心行军。”

审配沉思片刻，道：“若有人故意为之，前方或有埋伏。”

袁绍哈哈笑道：“前方若有埋伏，必不会挖这些陷马坑惊动我等，大胆行军便是。”

此时月亮被乌云遮住，天地间瞬时黑暗下来，众军点起火把，周边骤然一亮。颜良到前面观察一番，打马又来中军，道：“前方路上小洞密密麻麻，应是敌军派人故意为之。”

袁绍道：“命令兵丁覆土而行，一路填埋，铺出路来。”

苏由在旁说道：“前方官路不畅，不若走小路为上。”

袁绍道：“此敌军疑兵之计，若无异状，反而要加倍小心。官道既然设了障碍，必无伏军。”

颜良领兵在前，逢洞则填，行速顿时减慢，袁绍派人传令前军：不必整理全部，只须铺出容一骑通去的通道即可。颜良部闻令而行，速度立时加快。众军又行三里左右，道路渐平，行军速度顿时骤增。

此时天色微亮，袁绍勒马看往身后，没有一点动静，哈哈大笑道：“这般小计，如何逃过我袁本初的眼睛？”

话音未落，突闻激昂的号角声传来，在黎明前的寂静中显得尤为突兀，官道两旁忽然冒出无数士兵，硬弓强驽扑天盖地而来，袁军瞬间伤亡无数。

突见伏兵现身，袁绍不由脸色大变，喝令道：“聚兵前冲。”

颜良集合前军，文丑集合后军，袁绍集合中军，形成三个方阵，依令往前直冲。只见前方火把亮处，无数骑兵挡在前路。颜良定睛看时，不由骇了一跳，道：“这杀神何时跑到前面来了?!”

为首大将正是吕布，左有曹性，右有宋宪，跃马向前，方天画戟指向袁绍，喝道：“袁本初，此路不通！”

吕布武力无双，董卓尚要惧上三分，袁绍虽有惧意，但此时无路可走，只能硬着头皮，厉声下令道：“前军后军准备！冲阵！”

颜良细观敌阵，人马众多，准备充分，冲阵无疑与送死无异，但是军令如山，不得不行。颜良与文丑互视一眼，皆面露无奈之色，各自下令道：“起速。”骑兵渐自加速，直往前方冲击。

吕布策马回到本阵，见袁军速度渐将冲起，下令道：“箭驽准备！立盾！起索！”