四老爷吃了酒从外头回来，见四太太临窗独坐陷入沉思，桌上放着拆开信件，他走过来拿起四太太竟未发觉，又从头至尾细读一遍。舒骺豞匫

只因明珍出嫁，外头有些大事还需家里长辈爷们出面。大老爷任上，三老爷京候补，虽还有堂叔老爷苏州，只是都分了家，况且三太太素来瞧不起生意人，只得请了四老爷。

四老爷见王家聘礼如此丰厚，又是惋惜又是叹息，前儿还朝四太太念了一句：若不是十三不识好歹，这些东西就该是孝敬我了。”

四太太气不过，冷声回道：老爷想收，总要有能够收下资本！”

这苏州一代嫁女与别处不同，便是殷实富足人家，若多嫁几个女儿，倾家荡产也是有。聘礼丰厚，嫁妆也须得跟着提上去，没得到时候外人说起，倒不是嫁女儿，是卖女儿。

四老爷与读书一事上没建树，庶务上没能耐，被四太太这话堵得脸色涨红，自去纳小妾屋里解闷，几日不曾回正屋来。

今儿也不知怎鬼使神差就回来，偏还看到了这封信。正愁着没什么话好拿捏四太太，恰好借着此事搬回一局，故冷笑道：当初我要你应了我话，偏你怂恿着十三去得罪王家，如今我仕途无望倒也罢了，你瞧不上王家，王家还未必瞧得上咱们。这一户还不如王家，十三岁数不小了，难道要留成老姑娘？”

四太太原对这桩婚事十拿九稳，明玉虽是庶女，对方也是庶子。四太太给明菲议亲时，住姨太太家里，也曾见过那孩子，彼时那孩子已考了个秀才。庶女配庶子也算门当户对，四太太有这个意，便与姨太太打听，不曾想姨太太对那孩子满口赞许。

四太太与姨太太一母同胞，顾老夫人当年身子骨弱，顾阁老虽有几房妾侍，然他命中无子，老两口皆郁郁寡欢，四太太便是从小儿由姐姐带大。两人情分倒似母女，四太太提到这话，姨太太如何不明白四太太意思？

姨太太透了消息出去，那家夫人也请了保山找姨太太，因此才有了楚云飞送信一事。

那信是讨四太太口信儿，四太太这头答应了，那头却反悔了。

“不过是个秀才，你都瞧得上，这不是故意自个儿打自个儿脸面么？”

四太太正为此事心烦，听四老爷如此说，冷笑道：秀才如何？监生又如何？当初太老爷不也是由秀才一步步考上去？老爷瞧不上秀才，何不正正经经考个举人回来？”

四太太和四老爷为此理了几句，话传到陈老太太哪里去，气得陈老太太将四老爷请去才没闹起来。

这是四太太第一次为明玉议亲，原也没将眼光放得多高。且明菲要嫁去平阳侯赵家，明玉虽然是庶出，可却是明菲妹子，说起来明玉也并非高攀了。况且前儿姨太太信中，还说哪家十分满意，得了口信就要正式来说，眼下突然改变了态度……

顾妈妈自是明白四太太心头所虑，她也正是这么想，少不得又旧话重提：这门亲事不成，太太再寻好便是，奴婢始终觉得，十三小姐这么个情况还是不去京城好。自然这淮安、苏州也是没法子留下，大太太要回来，太太不如去求老太太出面，让大太太带着十三小姐去任上，让大太太帮着寻个好也一样。十三小姐是个极明白人，她自然明白太太这样做也是为她好。”

四太太头疼地扶着额头，眼底疑云阵阵，有些怀疑是京城那头也闻得了一些风言风语。这苏州历来便是商人游客来往云集之地，每日里不知多少人从外省赶来，又从这里离去。

顾妈妈虽心里也和四太太一个想法，为了宽四太太心，故意说道：王家自投顺庆王府门下，京城便如日中天，这件丑事便是那些人要说，也不敢说过分，还不是捡好说？到底对十小姐影响不大，何况七小姐又不是太太养得。”

“我何曾不是想到这些，才决定不改初衷，让十三也去京城，她们姊妹也好照应，贤哥去了京城也不必孤立无援举目无亲。然，我却高估了七丫头，觉得她聪慧，她却聪慧过了头，只能瞧见眼前风光，却不想想以后！”

正说着，忽听见外头香莲声音传来，“姨娘怎么门口站着？”