周嬷嬷回想了好半天，道：“奴婢只记得姑奶奶小时候特别安静，不怎么苦恼，因此将姑奶奶接来太太身边，太太也没怎么费心。”

“小时候，像衍哥这么大时候，我是个什么样子？”

周嬷嬷又细细想了一会子，反问：“姑奶奶问这个做什么？奴婢记性不好，不大记得了。只记得那会子咱们一房服侍除了太太陪房，就是分家时分人。一开始人多，后来打发了一部分，那时已有了六爷、十姑奶奶，六爷倒罢了，小时候就和衍哥似，天天儿睡，十姑奶奶却屋里待不了一刻钟就闹着要去外头。太太也忙，傅姨娘身边只有两个小丫头，倒是不怎么见十三姑奶奶哭闹……”

难道衍哥像舅舅陈明贤，可明玉和陈明贤又不是一个娘胎里出来。

陈老太太打发管事来，一则报喜，二则接她们去淮安。

傍晚带着衍哥去秦氏屋里请安吃完饭，明玉就提到这事。

秦氏沉思片刻，问道：“我记得陈老太太寿辰是九月吧？”

虽然不是整数，家里人也聚不齐，但每年陈老太太寿辰，淮安、苏州亲戚仍旧会来。明玉点头笑道：“娘记性真好，老太太寿诞是九月初八，重阳节头一天。”

“眼下已七月了，咱们南京也住了两个月。”秦氏面带微笑，顺着窗棂子望着外头绚丽晚霞，缓缓道，“下次回来时候，咱们就不必走了吧？”

下次回来时候，她们就能真正有个落脚地方，有个属于自己家。明玉一直心里规划，从前宅子买不回来，可以重修建，想建成什么样子就是什么样子。

杨家晓得她们要离开南京，少不得又请她们吃了一顿饭。饭后，杨夫人携了秦氏手，依依不舍，说了许多盼着她们些回来话。杨大奶奶、杨二奶奶就缠着明玉，“为什么急着走呢？再多住些日子也没什么不好。”

好不好还真难说，南京几代立都，繁荣自不必说，可她们住这花费，远远超出了京都。杨二爷是开酒楼，说什么他们买菜买米一次买得比旁人多，价格便宜，杨家就是这样。可结果，价格一点儿也不比京都便宜，且菜也不鲜，米也是陈米，明玉婉拒了好几次，不好劳烦他们，但第二天一大早天还没亮，就送来了。

他们上下连二十口人也没有，送来菜足够三十个人吃了。落英曾怀疑，送来都是杨二爷酒楼里买剩下，香桃当即送了她一个爆栗子——那须得怀疑，分明就是！

虽然不鲜，丢了却可惜，拿出去买未必卖得掉不说也管不了多少钱，不如做个顺水人情送给杨家，让杨家人自个儿吃一吃。结果，隔天送来多了……

气得香桃把剩下都扔了，见过脸皮厚，没见过这么厚。后来明玉想了个法子，送来都收下，没有钱全部记账，日后有钱了再还上。那些难腌制腌制了，不能腌制能风干就风干。一日杨二奶奶去，只见院子里到处都是晾着菜干，周嬷嬷还拿着一套衣裳去外头典当，说是换了钱买咸菜罐子，又说她们若离开南京，这些腌菜、菜干都存放杨家，等回来南京再来取。

本以为这样情况会好些，但……

明玉每每想到就气不打一处来，可人家就能做到面不改色，我行我素。

对此，让明玉为日后搬回南京暗暗捏了一把冷汗，以后一定要选一个离杨家很远地方才好。

“谁家没有那么几件事，我们来了之后，多亏你们照应。特别是二奶奶，想着我带着孩子，一边管着家里庶务，一边还要关照我们，竟瘦了许多，我们……”明玉满脸感激，“虽然我们走了，到底还有事要麻烦你们呢！还望大奶奶、二奶奶费些心。”

杨二奶奶立即道：“毕竟来了一趟南京，如今去淮安也是做客，少不得要预备些东西带回去，可是为了采办……”

明玉忙摇头，笑道：“东西已购买齐全了，不是为这个。我们剩下些东西带不走，丢了又可惜，少不得请你们帮我们先收着，等我们来了南京就取回去。眼下，还麻烦二奶奶安排几个人过去搬。”

杨二奶奶很爽地应下了，可没想到是菜罐子……

明玉道：“我们家和你们家都是吃过苦头，都明白一针一线来之不易。丢了委实可惜，倘或我们一时半刻不能回来，你们也可以尝尝，周嬷嬷手艺还不错，我们陈家许多私房菜里面都添加了咸菜提味呢！”

杨二奶奶面容有些僵，到底还是叫人厨房那头寻了空地存放。香桃几个看着她和杨大奶奶神情，忍不住暗暗地掩嘴偷笑。明玉没法子，只能隐忍着，差点儿忍出内伤。

虽然以杨夫人为首杨家人很吝啬，可不晓得从哪里得知陈老太太寿辰，竟预备了一件昂贵寿礼——琉璃麻姑拜寿屏风，边框竟用檀香木，放屋里便隐隐约约能闻着一股凝神静气香味儿。

据说是从前家里情况好买来存着，只是杨家东西轻易收不得，特别是昂贵。几番婉拒怕路上碰坏了，杨夫人大抵也舍不得，明玉暗示老太太喜欢藏书，她便去杨老爷书房寻了一箱子书。

明玉略翻了翻，竟有十来本有价无市孤本，比起那屏风，这个价格高。明玉又有些犹豫，秦氏微笑道：“杨夫人是不认得字，杨家几个孩子打小也不爱念书，杨老爷千辛万苦收集这些，白白被他们糟蹋了不少。杨夫人去取，杨老爷又没说什么，就收下吧。书和人一样，也须得遇见知音才能得到妥善保管，继而传承下去。”

即便是很珍贵孤本，杨老爷也随意放外头，因为杨家根本不会有人去动。

秦氏神情颇为无奈：“杨夫人虽不认得字，却也晓得孤本价值连城，倘或杨老爷仔细收着，指不定就被她拿出去买了。杨老爷爱惜笔墨，怕买书人不珍惜，也只能与一般书籍搁一块儿，这十来本，怕是杨老爷仅剩下。”

明玉神情不由肃然起来：“收下真没问题么？”

秦氏道：“你杨伯父脾气有些怪，行径也叫人捉摸不透，既然他给了，你就替老太太收下。这些书去了陈家，也算是遇见知音了。”

可毕竟价值不菲，倘或日后杨夫人晓得，怕是要气得吐血。杨老爷虽不大管家里事，一旦他开了口，明玉却不晓得该如何拒绝。

一想，杨老爷一直感念楚家恩，来了这么久，也从不见他为杨大爷事开过口。说不定，杨老爷并不希望杨大爷做远洋买卖。预备了两天，看了黄历，择了七月中旬从南京动身。因四爷早一步回了淮安，这一回陈老太太打发了个管事来，却也怕路上出事，因此王福也随着她们先去淮安，平安送到再返回南京。

家里三房人都预备了一些南京土特产，明珠亲事定下就要出阁，即便与明珠、明珍姊妹关系不好，到底也该预备一份贺礼，怕回了淮安来不及，就南京预备了。只是，明珠婚事真定下了么？

落英撇撇嘴道：“管事也说了动身时候有人上门提请，议亲还要议，没有下聘就算不得定下了。再说，她们回来一年多，现才有信儿，谁晓得对方提亲打着什么主意来？若有别企图，老太太未必会答应。”

香桃白了她一眼，“就你明白。十四小姐今年十七了，哪里还有挑挑拣拣资本？老太太也为她事头疼，果真有人上门提亲，管他是胖子还是瘦子，还不是只能答应下来？总不能一直留着十四小姐不嫁吧？咱们十五姑奶奶，都生孩子了。”

这句话倒是真正提醒了明玉，明芳产期临近，该送份贺礼去。再者，一转眼就是十月，前线要打发人回来。今年不定是楚云飞，却也要预备些东西送去京都，让六嫂托人给楚云飞带去。去年带去鞋子，只怕早就穿坏完了，还要预备冻疮膏，越想事儿越多，明玉打起精神，朝香桃道：“明儿你们和周嬷嬷去街上逛逛，瞧瞧有没有好皮草，再买些结实料子回来。”</P></DIV>

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