老皇帝皱眉、沉思，抬眼见萧默不达目的誓不罢休的眼神，不知想到什么连连叹气，起身招呼萧默。

“来，我带你去个地方。”

不知是不是错觉，老皇帝的脊背更驼了，走路的姿势也更显老迈，萧默不明所以地跟在老皇帝后面。

支撑虫堡的擎天柱原本是颗高达百米的巨树，被列为圣木，是息家构建精神世界的主心骨，淬炼精神的唯一途径。皇室成员的精神领域越来越小，也是因为无法供应滋养擎天树的息壤，让它逐渐枯萎、石化，犹如铁木。

老皇帝带着萧默来到虫堡的最底层，一边讲述皇家辛密，一边打开中心石柱。

石柱中是一个环绕石壁向下的螺旋形阶梯，两人一前一后下去，一层又一层，直到最底部，萧默走得腿脚酸疼，正弯腰揉着脚踝，前面的皇帝停下脚步，“到了！”

萧默抬头，见阶梯中间有颗无数树脉缠绕结成的巨茧，最外层包裹的树脉已经从绿色褪色成白色，能看出营养逐渐缺失。萧默小心越过阶梯上的树脉，来到老皇帝旁边，看清巨茧包裹着一个人形，待他仔细端详，惊得脚下踏空，狼狈地爬起来扒住栏杆，身体努力越过外面，嘴里不住喃喃：

“……妈……”

老皇帝望着巨茧中的人形，眼眶盈泪，扯住恨不得翻出栏杆跳到巨茧上一探究竟的萧默道，“这是你母亲，我的大女儿风萧。”

“怎么可能？怎么可能！这也太可笑了！”萧默捂住脸，抑制住夺眶而出的眼泪，为什么这个女人居然和他母亲长得一模一样。

老皇帝道，“世人都说你母亲怀你时久孕不下，你母亲不知为何返魂晚归了二十余年。但我知道，你母亲不是回不来而是不回来，息家子嗣出生后，会在兄弟的裸胎里寄生返魂，但要是胎死腹中，父母子女心灵相契，灵魂不灭必然会再次投生母亲胎中，星际漫漫，你母亲肯定是怕你年幼根本不足以支撑灵魂穿越星际就中途逸散，所以才迟迟不肯返魂。”

萧默表情木然，似乎听到耳朵里的字句根本无法理解。

“我好不容易等你母亲返魂回来，发现她精神级别大涨的同时受创严重，查探后发现她曾经为了安全地重新孕育你使用了息家的禁术，夺舍无辜的人，但似乎又出了什么岔子。”

老皇帝叹气道，“我本以为你也会跟着一起返魂回来，结果一连又等了十七年，萧尔囊室都没有一丁点动静，我渐渐心灰意冷，没想到你居然又回来了！”

十七年……十七年……萧默自十七年前考上大学时母亲自杀，到穿越时空走了一遭又莫名来到蓝星，其中间隔的时间正好是十七年？！

老皇帝沉浸在伤感中，没察觉萧默的异常，望着缠住风萧的巨茧道：“我把你母亲放在擎天树中滋养、修复精神，可一年年过去，树木石化越来越严重，息壤却入不敷出，别说开花结果了，只能勉强让它不枯死！”

萧默盖住眼睛，让无数纷杂的情绪在心底沉淀，那些与母亲的记忆也浮现眼前……曾经他任意妄为，母亲从未责骂他，萧默总把母亲的纵容当成漠不关心，却从未想到那个与他相依为命的女人居然为他付出了这么多？

为什么母亲从不提这些过去？想让他无忧无虑地生活度日？母亲一直身体孱弱，他以为是母亲对父亲思念成疾，而在萧默拿到通知书时母亲含笑死去，萧默怨过也恨过……现在想来，那时母亲说不定就在承受着精神的痛苦，却勉强撑到他终于可以自立，才撒手离开……

萧默满心懊悔，红着眼睛看向巨茧，哑着嗓音说。

“怎么唤醒她？”

“唤醒你母亲就必须要铁树开花后缔结的果实，而滋养擎天树的只有息壤，制造息壤需要大量的x矿，但一百四十年前掠夺的x矿剩下的库存只够供应平民生育子嗣，我即使心疼惋惜，也不能为了你母亲不顾国家人民。”

老皇帝抹抹眼泪……不论是为了曾经战死的英魂，为了x矿，或者为了私心为心爱的女儿，出战一事都毫无转圜余地。

萧默复杂难言的目光从母亲脸上移开，突然在老皇帝面前跪下。

“快起来，你这是干什么？！”老皇帝赶忙弯腰扶起萧默，萧默的膝盖紧贴阶梯，寸步不移。

“爷爷，我以后一定会好好练习，你能不能让我领军出战！我一定会带回x矿的！”萧默垂下头，语气坚定。

老皇帝扶着萧默手臂，表情欣慰，“你能有这份心我很感动，但我不能答应你。”

“为什么？”萧默惊讶抬头。

老皇帝道：“或许不久后你就会比你风德风笛更加优秀，但他们已经有了德西和笛加没有后顾之忧……你母亲当年的事已经让我追悔莫及，现在风萧的孩子只有你，在你没有留下子嗣前我不会让你再冒任何风险。”