“当年曾与朱雀相藉起事的那个人。”夏琰道，“仪王的生父——宗室之脉。”

秋葵恍然“哦”了一声，忽想起一事，“对了，说到仪王——这次无意的事情，他知道了没有？”

“应该还不知道——刺刺说先别告诉他，我没与他说，青龙教更没机会见他。”

沈凤鸣冷哼了声，“不知道也好。他这么多年一直是程方愈的儿子，与单家可没有干系。”便又说回慕容，“其实彻骨以前带我在镇上习练轻功的时候，我也没少在慕容屋顶上跳。这个人很少在镇上，我从没见过他的面——直到彻骨对我们坦白身份的那天，才提到，他们眼下一直都听命于慕容。自然，在他们与慕容之间，原本还应隔了俞瑞、朱雀，不过当时传闻朱雀已死，俞瑞也另有要事在身，便只能由得他来指挥了。黑竹会原有自己的一套行事，要听命于一个外来之人，为他拼命，自是有许多不满，彻骨尤甚——若他那些朋友是死于黑竹自己的任务也就罢了，可最近几个，包括那屋子的主人，其实都是死于慕容的命令。”

他抬头看见夏琰似含沉思之色，便道：“那天的事，你知道多少？”

夏琰回过神来，“俞前辈也多是后来听人转述，必不比你亲历，所知未必是真相，”稍稍一顿，“但若与你之言印证，我总猜测——那天顾世忠、程方愈带领青龙教来了镇上，与黑竹会起了冲突，彻骨担心你们有失，所以拼死挡住了门口……”

他犹豫了一下，还是道：“俞瑞说那天镇上有诡魅琴音，但无人见得奏琴之人真面目，后来琴音久不肯绝，这镇子也留下‘残音’之名，若依你之说，当日之音，必是你母亲为了应援彻骨，也为了保护你，是以用魔音御敌，就像你这次信中所说——秋葵在洞庭用魔音压制场面那般。只是琴音既出，难分敌我，黑竹中人事先也没准备，此前更从未遇过这等音声幻法，所以生了恐慌，后来谈及这残音镇一役，总还是心有余悸。”

他见沈凤鸣不答话，又道：“我不知当初你跟着俞瑞那段时日，如何与他谈论此事——他说你只将‘彻骨’匕首与他看，却不肯多吐露什么，其实你很清楚，彻骨是俞瑞心里一个结。他一直想知道引得残音镇那场火拼的源头到底是什么——到底与彻骨有没有关系。你应该有答案吧？”

“我没有答案。”沈凤鸣垂着头，“我只有我看到的、听到的、记得的……”

稍许振作，他又忆道：“那天，我们起初还在屋里，静待事情过去。可是很快只听外面喊杀声越来越大，我娘出去探察了下，回来与我说，黑竹看起来情况不妙，节节后退不说，那些人更似是要将黑竹赶尽杀绝，将镇子出入口尽数看死，一间间屋的开门搜寻，想来搜到我们这也是迟早。她将本已装好的琴拿出来，说，必要时，也只能反击。却叫我去躲起来——说我人小，借着现在已会了几分身法，寻个屋檐，躲过去想必不难。

“从落脚在这镇子起，那琴一直摆着，我娘没有再弹过一次——也非是什么别的理由，只不过不想惊扰了人，徒惹出事来。这日既见她将琴摆起，我便知外面事大，便假意答应我娘，其实是为出去找彻骨——一来我心里是有点担心他，二来我也想他能来帮忙。如你所言——我当时的想法亦是——彻骨理应‘担心我们有失’，理应一始就来我们这看看。不过事实上——我后来想明白——起始谁也不知对方会挨个搜屋，他当然不希望暴露我们，所以反而要尽力远离我们这里，将青龙教引去别处。

“事与愿违，终究青龙教其中一拨人还是搜到了我们那条巷口，血腥之气也已十分浓烈。我没走远——我从未真正见过那样毫无避忌的杀戮，不过是在屋顶看了一看，就已两腿发软，难以前行。有个青龙教之人看见我在屋顶，大概是惊异此地竟有个小孩，便回头向人想指点我——可便是此时，我看见彻骨来了。他杀死那几人的时候，一分犹豫也没有。

“那个人和他的同伴都再没能说出话来——彻骨前夜口中那些生杀之事活生生出现在眼前，我第一次感觉到，人之生死原来是这么——这么——轻的一件事。我惊得动都不能动弹，那时实不能想象一个人要有多坚硬，方能视此为常。彻骨飞身过来，一把将我抱落，推我进天井，说，你们别出来。我娘闻声从屋里出来，问了句，到底怎么回事。彻骨只说，躲好了别出来，他只消活着，定不会让任何人进得我们的屋子。若看到敌人稍退，他便会给我们暗号，让我们乘隙逃走。

“其时外面已经有人追来。我娘当时应也是下了决心，就将自己衣襟撕落两块，交与彻骨说了一句，‘堵上耳朵’。彻骨接过去，也顾不上问个清楚，就出去了。

“我当时手足无措，我娘要我找屋檐避起，觅机先走，我不肯，说要跟彻骨出去拼命，她便强拉我进屋，但我已听到彻骨在外面与人说话。那时候我还不知与他说话那人是谁，只知应是敌人一伙的一名首领——我只听到彻骨说，‘你已得了慕容，为何还要对我们赶尽杀绝？’

“那人说，‘你是真不明白还是假不明白？’彻骨说，‘这么说你一始就是这样打算的。’那人说，‘对你这样的人，我不放心。’彻骨说，‘你是公报私仇。’对方说，‘是公报公仇。’

“此后没有再多言语，已是动上手了。对方人很多，彻骨一人原是不可能支撑太久的——但此时，我娘用了魔音。

“彻骨从不知道我娘会武，更不知道她那琴竟有这样用处——但他立时已明白了我娘要他堵上耳朵是什么意思，比起青龙教的人一时尚无头绪，他反应快得多。有魔音助阵，青龙教之人当下根本无力与他相抗。

“只是，这绝非彻骨本意——他是要我们隐藏，绝不是要我们反用这种方式暴露自己。可事已至此，除非以他们一琴一刃，能改写了那日的胜负——能真正、彻底地退敌，否则，他知道我们都更必难逃一死。

“我娘又如何不知，魔音但起，便意味着她已将生死置了度外。我其实不解她为何如此。我虽不希望她不顾彻骨的死活带我逃走，但我以为，她本应会那么做的。

“可惜，我再没有机会问她。也许一个人作什么选择终究还是太——太难用‘理’之一字来衡量与解释。那天是我第一次听到真正的魔音——以往我母亲奏琴，都只是‘奏琴’而已。若不是我背熟的那些魔音的窍要与此时耳中所闻能立时得互相印证，我甚至都难以想象魔音原来是这个样子。也是‘背水一战’，再无退路之故，那日魔音一始就十分激越。如此，彻骨竟在独对青龙教一伙人的处境之下，没有落到下风。我远远地从门缝，一直看着他往返闪过的影。他一直不肯离开我们这道门。

“但对方首领也绝非傻子，塞住耳朵谁又不会，而且——虽然他的同伙一个接一个地倒在彻骨手下——他的帮手也来了。

“这个帮手声音雄浑，即使有魔音抑压，我还是听见了他说话。他听起来比前一个人年长，我料想，他总应也是个首领。这么多年我虽然打听过，有所猜测，却也始终不能肯定他的身份，直到——那天在鸿福楼上，我再听到了你义父的声音。”