大苞谷小声道：“娘，我没跟秋霜姐姐定亲。那是用来堵他们嘴的。”

郑氏这才明白，忍不住瞪了他一眼，道：“这么说，就珊瑚才真是你肯认的媳妇了？”

大苞谷急忙点头道：“就是这样。”

郑氏低喝道：“糊涂！就不说黛丝了，要是秋霜来了。你怎么办？还有，那天问你，你还说你未婚，说我们要是找到好人家，就能帮你定亲。你是骗我跟你爹呢？”

大苞谷忙道：“我也不是骗你们。秋霜真要来了，我会瞧瞧她变了没有。要是没变，我再瞧她对我怎么样，再做打算。我心里一直记挂她。那时候，谁都不信我，就她信我。我晚上抱着她睡觉，就觉得跟睡在娘的怀里一样。娘，我也不知怎么了，这些年一直没忘了她。她要愿意，我就多娶一个。一个算陈家媳妇，一个算张家媳妇，不是正好？”

一个夜香女，被儿子这样惦记！

郑氏心里酸酸的，眼窝一热，点头道：“是正好。可是这丫头，怕是没那个福气了。”

她几乎可以肯定，秋霜被人暗害了。

大苞谷就沉默下来。

郑氏岔开话，又问道：“你既有了珊瑚，还说要我们帮你寻亲？”

大苞谷不好意思地说道：“我原本想等事情都稳定了，再出主意给大哥解决海盗陈华风的事，顺便就把珊瑚带回来了。谁知忽然间都来了，连黛丝也来了。娘，你说她是不是疯了，宝石国那么多男人。她怎么就盯上我了呢？”

郑氏摇头苦笑，又低声叮嘱道：“你既然答应娶她，就不能当儿戏。回头她过得不遂心，把家里折腾的鸡飞狗跳，娘饶不了你！”

大苞谷忙道：“娘放心。我要是连个丫头都制不服，我白走了那么些地方了。”

郑氏对他的话表示很怀疑。心想且看吧。

说话间，娘俩进了院子，廊檐下站着的、坐着的丫头忙都迎了上来，有的打起门帘。

郑氏问道：“珊瑚姑娘可醒了？”

一个丫头道：“还没呢。春妮在那边守着。”

大苞谷忙道：“我去瞧瞧。娘先歇着。”

将郑氏送进正屋，在矮榻上坐了，便要去瞧珊瑚。

郑氏便吩咐柳叶带他去东边抱厦房，“我把她安置在那，你见她也方便。”

大苞谷点头，欢喜地说道：“娘安排的好。早晚也能教导她。她从小没了娘。爹又是那个样子。身边只有个孙婆子，也就是个渔婆子。娘，你往后多教教她做人、做事。”

郑氏见儿子反复叮嘱、重托，忽然抿嘴笑了起来。

大苞谷兀自不觉，还在问丫头：“珊瑚姑娘就一个人来的，没带丫头来？”说着话，就跟柳叶走了出去，白猫跟在后边。

柳叶笑道：“姑娘就跟陈家少爷一块来的。就两人。”

三人进了东抱厦，屋里静悄悄的。里间却有人轻声说话。

大苞谷三步两步跨过去，一手撩开珠帘，就听“哗啦”一声响，里面说话的两人被惊动，一个抬头，一个回头。

抬头的是坐在床上的小姑娘。十二三岁年纪，肤色微黑，眉浓，眼亮，鼻头圆巧。嘴唇丰润。

她穿着粉色睡衣裤，一手撑在床沿上，看见大苞谷进来，愣了一会，眨巴了下眼睛，欣喜地叫道：“苞谷哥哥。”

大苞谷抢上前去，一屁股坐在床沿上，扶着她肩膀上下看，一边呵呵笑道：“珊瑚妹妹，你们来也不先告诉我一声，我好叫人去接你们。”

这话好似一阵风，立即将珊瑚脸上的笑容刮没了，她红着眼睛道：“苞谷哥哥，我哥哥被关进大牢了……呜呜……”

大苞谷急忙道：“没事，没事！真的没事！我跟你说，我刚从皇宫回来，我见了皇上。你猜怎么样？”

珊瑚止住哭声，睫毛上还挂着一滴泪，问道：“怎么样？”又后知后觉地惊问道：“你见了皇上？”

大苞谷点头，笑嘻嘻地说道：“皇上说，他就成全你爹一片慈父之心。”见珊瑚有些懵懂，忙加了一句，“这就是说，他答应饶过你和你哥哥了。”

珊瑚破涕为笑，一嘴整齐的牙齿在微黑肌肤的衬托下各外闪亮。笑了一会，忽然又伤心地问道：“那我爹呢？”

大苞谷撇撇嘴道：“珊瑚妹妹，你爹干的坏事太多了，活着也不安心，不如死了好！”

“苞谷哥哥！”珊瑚瘪嘴叫道，“那是我爹！”

白猫和春妮正端了水进来，要伺候珊瑚起床，闻言都愣住。她们是没想到少爷会这样说自己未来岳父，都低下头去。

大苞谷赔笑道：“逗你呢！珊瑚妹妹，你平常不也怪你爹心太狠嘛，总说他会遭报应的，怎么今天心疼他起来了？”

珊瑚吸了吸鼻子，拖着哭腔道：“这回来，阿爹嘱咐我们许多话，好像变了一个人似的。他……他要用自己的命换我和哥哥回大靖。苞谷哥哥，他瞧上去像……像老了十岁，他眼巴巴地瞧着我跟哥哥上船，一直站在鲨鱼岛上看着……我心里难受的很……苞谷哥哥……”

她忍不住哭了起来。

大苞谷忙扯出袖中帕子帮她拭泪，连声安慰。

下更预计八点。(未完待续。。)</dd>