这里，张槐牵着张念祖，周菡扶着郑氏，大家正要出门，大苞谷忽然一头冲进来，大叫道：“爹，娘！”

张槐见他形色匆匆，忙问道：“怎么了？”

大苞谷道：“镇国公夫人死了！”

张槐和郑氏大吃一惊，急问道：“怎么回事？”

大苞谷一边扯着爹坐下，又示意娘也坐回去，然后一五一十说了起来……

再说板栗，在书房见到头发散乱、面目憔悴的田遥，不禁怔住，诧异地问道：“田大人，你这是怎么了？”

田遥木然道：“我想见红椒。”

板栗不悦道：“田遥，我是红椒大哥。你今日不说怎么回事，休想见我妹妹。我忍你很久了！”

田遥看着摆出威严面孔的板栗，并不惭愧或者惧怕，只怔怔道：“我娘死了。”

板栗一愣：“什么？”

田遥不再回答，呆坐不语。

板栗脑子一转，问道：“你说镇国公夫人没了？”

田遥依旧不说话，但脸上却现出惨笑。

她便是死了，也是镇国公夫人，跟他一点关系都没有。

板栗反复追问田遥，他只是不说话。

板栗就犹豫了，觉得他这个样子，红椒不应该出来见他。

他的担心并未持续多久，很快，红椒就在小葱和香荽的陪同下出来了。是郑氏让她来的。

郑氏听了大苞谷说了事情经过，命人叫来红椒，简单告诉了她实情，然后道：“爹娘替你做决定很容易。但是，往后的日子终究要你自己过，所以。这事该由你自己拿主意。记住，若是眼下拿不定主意，先不要决定，想几天再说。”

红椒点头道：“娘放心，我知道怎么做。”

张槐温声道：“去吧，我们等你吃早饭。”

小葱和香荽也匆匆赶来。陪着红椒一起去了。大苞谷也要去，被郑氏拦住，不许他跟着添乱。

田遥看见红椒走进书房，终于动了，他站起来，挤出一抹比哭还难看的笑容，叫道：“红椒！”

红椒点头道：“你来了。还没吃饭吧？”转身吩咐枫叶，“枫叶，给田少爷端些粥来。”

枫叶急忙转身出去了。

小葱低声对板栗说了几句话。板栗只得跟她和香荽出去，留下红椒和田遥两人在书房。

见哥哥还不放心地回头张望，小葱扯住他胳膊，将他硬拉出去，一边小声道：“哥放心，不会有事的。我在外面守着。”

等走远些，板栗便低骂道：“真是祸害精！死都不让人安生！”

小葱和香荽听了面面相觑，不知该如何接话。

人都死了。还骂人家，这样事她们姊妹还做不来。

再说红椒。等哥哥姐姐出去后，便在田遥对面坐下来，静静地看着他，等着他说话。

田遥呆了半响，才道：“你不问我来什么事？”

正说着，枫叶和荷叶各自提了个食盒走来。

红椒命她们退下。自己亲自上前将粥菜端出来摆上。

“你先吃些东西垫个底吧。”她轻声道，“忙了一晚上，等下还有事，肚子空着可不成。”

田遥乖乖地点头，接过红椒递过来的碗。低头吃了起来。

红椒帮他添了三四下，强逼着他吃了，自己也陪着吃了一碗粥。

等吃完，才将碗筷丢下，轻声问道：“歇会儿，还是现在就说？”

田遥觉得头有些晕，定了一会，才从昨日田夫子到京开始说起，赶素谨、不让他认亲娘、和镇国公夫人花园争吵、镇国公夫人服毒、临终遗言……

红椒静静听着，并没有太大反应。

等说完，田遥才精神疲惫地叫道：“红椒！”

眼望着她，仿佛堂审后等待主审官宣判一样。

红椒揉着手指，轻声问道：“这么说，你是打算要纳素谨了？”

田遥沉默了一会，才道：“红椒，这是我娘临终交代的。素谨身子不好，娘希望我照顾她。红椒，我求你……”

红椒打断他话道：“这事我要好好想一想。你先去吧，国公夫人还停尸在床呢。”

她虽然这么说，田遥却一惊，感觉心慌，仿佛被抽走了精气神，无力地叫道：“红椒！”

这个时候，他多希望，她能点头；他好希望，她能给他多一些安慰和肯定。

但红椒再没说话。