王穷接着道：“在下来是想告诉姑娘：若是有心，便等在下三年——三年后，在下必定会回京；若是姑娘无心，或者三年后在下不能回来，都请姑娘自便！”

香荽眨巴两下眼睛，疑惑道：“我以为你会劝我随你去漠西呢！你怎么不劝呢？”

王穷摇头，凝视着她的眼睛道：“在下怎会让姑娘去那个地方！”

香荽就不知如何说好了。

这跟她想象的不一样，准备好的话都用不上了。

她就看着王穷笑了起来。

王穷也笑，笑着轻声问道：“香荽，你好像从来不急、不愁、不烦、不怒……你整天都在想什么？”

香荽弯着眼睛告诉他道：“整天想什么，我也不记得了。现在呢，我在想，怎么跟你说我的想法。”

王穷精神一振，忙问道：“姑娘是怎么想的？”

香荽笑眯眯地说道：“你不知道，我们家闺女出嫁都晚的很吗？我娘不舍得呢！我呀，少说还要在娘家住几年工夫。你呢，要是有心的话，该干什么就干什么。按你自己想的，赶紧加把劲儿，把漠西治理得像模像样。回京也就是水到渠成的事了。”

见他脸上现出惊喜激动的神情，她急忙又道：“我只说我们张家闺女出嫁晚，没别的意思。”

王穷微笑点头道：“在下知道。”

香荽歪着头道：“我不知道什么有心无心，我照往常一样过日子。”

王穷继续点头：“在下明白。”

香荽提醒道：“我不等人的！”

王穷笑曰：“我会撵着追！”

香荽还没怎样，就听旁边白果扑哧一声笑了。

黑娃和虎子忙瞪了她一眼。

白果吓了一跳，急忙侧过脸去。心虚极了。

然而，香荽和王穷并未被她吸引注意，他们都沉浸在对话中。

香荽疑惑地眨眨眼睛，仿佛不放心似的追问道：“王翰林真明白我的意思了？”

王穷含笑点头确定：“应该不会错了。”

香荽便哄小孩似的鼓励道：“那你说说看，我听听对不对，省得误解了意思不好。嗯，还有啊，我听听你猜得准不准，看你是不是像别人说的那样聪明！”

王穷笑意更深了。

不知为何。跟她在一起，总是笑容不断。

明明她也没怎么样，她都表明自己不愿跟他去漠西了，似乎很无情。要知道，只要他愿意，不知有多少女子愿意陪着他去天涯海角呢，何况还为她得罪了皇帝。

可是，他就是觉得她的坦率可爱、纯真。

他不会让她跟着自己去那苍茫的漠西的。他舍不得。

虽然她能吃得起苦，但为了这个。不值得！

他身子略微前倾，凝视着她的眼睛柔声道：“那姑娘听好了，是这样的：张家三姑娘还小呢，老王爷和老王妃舍不得，眼下不想跟人家议亲，要多留她几年。想求亲的人家过几年工夫再来。得跑快些！没本事来晚了。张三姑娘不等人的……”

他一边说，香荽一边笑，等他说完了，毫不吝啬地夸赞道：“状元郎就是聪明！”

王穷看着她弯弯的眼睛失神，喃喃道：“你才聪明呢！”

他忽然觉出香荽的用意：

其一便是表面意思。是为了考验他，看他有没有能耐挣脱困境；

其二，张王两家暂不议亲，皇上就没有理由揪住此事不放，不必顶风而上，对王家和张家都好。

其三，皇上已经老了，此事沉寂几年后，世事如何，尚未可知，谁知会不会就水到渠成了！

心里这么想，嘴上却道：“姑娘放心，在下断不敢自作多情，以为姑娘会等在下。”

香荽瞅着他笑了一会，忽然好奇地问：“你不后悔？不怪我？”

王穷摇头，怜惜地说道：“你虽然聪明，到底年幼，不知道这事其实跟你关联不大。就算没有这件事，在下也不必面对皇上的阻拦，但在以后的仕途中，一样会面临各种两难抉择。因此，在下能不能应对眼前这事，至关重要……”

香荽“哦”了一声，问：“那你们家人……”

仿佛不愿虎子他们听见，王穷再凑近些，声音再低些：“这就是我王家的决定。一个家族，不是光靠趋炎附势生存下来的，总要有些风骨。我王家子孙，成年后都要经历各种考验。在下自从科举以来，一直顺心遂意，是时候经历些磨砺了……”

香荽道：“可是，磨砺也不用去漠西呀！”

王穷摇头，郑重道：“玄武王、玄武将军和白虎公都是从逆境中走出来的；刘水生和李敬文大人当年刚一出仕，即请求去了西南蛮夷之地……他们都是靠自己拼搏，丝毫没有借助家族祖荫庇护成长起来的。在下为何不能去漠西？此去若能成功将异国民心收拢，令他们安居乐业，将来，大靖何处不可去？”(未完待续。。)</dd>