府学吃饭讲究的是“食不言，寝不语”，所以招呼刘如意落座之后柳旭没有再说话。

五个人围着一个小桌子静静地享受他们的早餐。

府学的食堂绝非如柳旭所说的那样好，他清楚地看到随柳旭而来的三位眉头紧紧皱了起来，好像在惊讶这世上竟然还有如此粗鄙的食物。是了，这些江南世家子弟平时出入有肥马精舍，起居有美婢书童，饮食皆膏梁肥肉，怎么会受得了府学的食物。倒是柳旭虽然衣着华丽，但是吃起这府学饭菜来倒是津津有味，丝毫不觉得对不起他的身份。

“能享福又能吃苦，既能为人上又能居于下，这个柳旭不简单啊。”刘如意在心里默默揣测着来者的身份，柳旭的做派让他想起了一种传说中的生物。

既能乘六气，驾云霓，出入青冥，逍遥宇内，又能潜伏沟壑，饮泥浆，伏躯体，伺机待发，潜龙出渊。

这是一条潜龙啊。

刘如意对柳旭的来意更好奇了。

早餐花的时间并不长，毕竟这里的饭食只能保证学子的温饱，其他的享受还是要等到他们中的一些幸运儿考中举人、进士之后才有幸享用。至于那些终生考不上举人的生员，剩下的生命中也不会有太高级的享受了吧。

早餐之后是早课，刘如意带着四人来到一间不算很大的教室前面。这间教室冬天冷得能冻住砚台里面的墨水，夏天热得连苍蝇文字都不愿意进来，但是这间屋子却是刘如意全家的希望所在。只有在这里学习，他才能拿到廪食供给，只有在这里学习，他才有希望考取举人，进士。

这间晴天尘土盎然，雨天雨脚如麻的屋子在他眼里并不可恶，相反，还很可爱。

他忍不住轻轻吟唱道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，这寒士之苦，古今同之啊。”

这本来是一句自言自语，却被耳朵灵敏的柳旭听到了。柳旭轻轻一笑：“刘兄说寒士之苦，寒士自然是苦的，这大明朝两京十三省，一千四百县六十万生员？国朝每年取士不过两三百之数，能当官的有几个？多数生员生活还是艰苦的。只是，兄弟只见到这六十万生员苦，却可曾想过这大明两万万百姓之苦？”

刘如意没有想到柳旭竟然能够开口报出这么精确的数字，他怔怔地出神，想到为了还债冒险出海打鱼，结果淹死海中连尸体都找不到的父亲，想到重病缠身，日夜盼望自己回家的母亲，想到被人引诱误入歧途的弟弟，眼泪忽然流了下来。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

“你说百姓苦我何尝不知道，只是这尧舜禹三代以下，百姓无有不苦，遇上贤君圣王、太平盛世倒还好过一些，一旦乱世到来就是‘宁做太平犬不做乱离人’了。”刘如意轻轻用衣袖擦了擦眼泪，喃喃问道：“我是个不聪明的人，读了那么多圣贤书都没从里面找到让大家都不苦的法子，你既然知道这么多，可有法子让大家都不苦吗？”他的眼睛闪动着光，希望的光。

柳旭皱了皱眉头，没有说话。

果然，你这潜龙一般的人也没有法子。刘如意眼睛里面闪烁的光芒一下子暗了下去。

“法子，我是有的，只是没人愿意相信我罢了。若是按照我的法子，不敢说没有人受苦，但是这世上七七八八的人是能吃饱饭穿暖衣服的。”柳旭想了想，终于开口说话。

“你有法子？！”刘如意没想到自己的声音竟然能够如此尖锐，这声音刺破了府学早晨的宁静，惊飞了几只在地上蹦跳的麻雀，更让很多来往的生员对他怒目而视。

“有辱斯文。”

“吵吵嚷嚷，成何体统！”

他听见有人这样斥责自己。

但是他不在乎，因为体统不能让人吃饱饭，不能让女孩子不被卖到青楼去。他如同一个干渴了数日的旅人，终于在前面发现一个绿洲。哪怕有可能是海市蜃楼，他也必须用力奔跑。

“我有法子，但是没有人愿意相信我啊。”柳旭的声音里面有自信，却也有着几丝淡淡的无奈。

“那，我相信你，你能带我去做吗？用你的法子。”刘如意不知道自己为何如此就相信了这个柳旭，自己可从来不是一个轻信的人啊。

子曰：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行”，自己只是听了几句话，还没看他的具体行动，怎么就相信了这个家伙？

也许是因为这个人身上有一种让人相信的魅力，一种来自内心深处的自信吧。

“你愿意相信我？”柳旭有些惊讶：“我可什么法子都没说呢！”

“我相信你，不管你要做什么，算我一个，只要能让大家过得好一些，我什么都愿意做。”刘如意想到了很多人，村头经常给自己做馒头的王寡妇，对门爱笑的杨家丫头，经常帮大家申请缓交赋税的刘里长，他们都是好人，可是都过得太苦了。

王寡妇没能熬过上个冬天，得病死了；杨家丫头被卖到了扬州城的勾栏妓馆，人牙子管这种自小买来的穷人家丫头叫‘扬州瘦马’；刘里正因为替大家垫付租税太多结果家破人亡了。

大家过得太苦了，太苦了啊。

刘如意的指甲深深嵌入手掌中，刺出了几滴殷红的血，一滴，又一滴，滴落在干涸的大地上。

“我答应你，我的法子，从今天开始！”柳旭深深地看了刘如意一眼，昂首走进教室。

他虽然很高，身材却不算强壮，但是就是这个略显瘦弱的背影，一步一步走向教室，步履坚定，百死不悔，恍然有若神祇。

教室里已经有不少人了，他们有钱可以住在学宫的宿舍里面，每天在路上花的时间少，可以省出不少时间来温书。教室里书声琅琅，这熟悉的声音让刘如意有一种安全感。

这是一种归宿的感觉，哪怕生活再苦，总是有圣贤书可以读的。

但是这种感觉马上就被打破了。

刘如意看到柳旭大步窜入教室，大声说道：“在下松江柳旭柳伯阳，天启六年举人，问各位学兄好！”

顿了顿，柳旭又接着介绍道：“这位是王振，举人；苏河，举人；徐孚远，虽然还未中举，但是徐兄文名重于江南，堪为当代士子之表率，想来各位都是知道的，而且他家先祖就是当年徐首辅！”

其他三个人隐隐以柳旭为首，只是笑着和大家拱了拱手，没有多说话。

这意思就是一切由柳旭做主。