受到了第七师团的惊吓，同时国防军占尽黄河以北，山东督军张树元见势不妙立即高调宣布加入国防军，并希望自己担任一个军团长。张树元的过分请求自然是遭到了王茂如的拒绝，王茂如冷笑说：“他以为自己是谁？军团长？贪得无厌！”

在直皖之战中，张树元左右摇摆不定，段祺瑞深恨之，这次倒是希望借王茂如之手除去张树元。

在东北第一第二第三兵工厂考察三天后，段祺瑞返回北京，回到北京之后他立即找到王茂如，要求对张树元这种只知自保的军阀万不可姑息。他是恼怒张树元在直皖之战时候并未出兵，当时张树元以严防江苏直军为借口，实则害怕与吴佩孚作战。在段祺瑞的指使下，山东省议会弹劾张树元私吞三百万银元军费，压力传来，张树元无奈宣布下野。徐世昌在段祺瑞和王茂如的建议下，同意免去了张树元山东督军一职。“,

张树元被免去山东督军之后，一时之间山东无主，各个都想去做那山东督军。山东是皖系的地盘，而皖系此时又投靠了国防军，因此这个山东到底是督军负责制还是省长负责制倒成了一个问题。“”

皖系和老北洋自然是希望督军负责制，因为可以军政一把抓，但是国防军的人可不这么认为，雍星宝便说：“此时民国，犹如西方神圣罗马帝国一般，一个名义上的国家下，诸多联邦小国。这督军便是国王。若想让中国真正的成为一个国家，就要学习德国统一之方法，消灭这些国王。尽管我军刚刚占领直隶。此时便触手山东有些贪功。可换一个思想，到手的肥肉不拿，将来千万遍辛苦啊。”

为了控制山东，段祺瑞积极希望徐树铮担任这个山东督军。但是王茂如说：“督军这个词已经一去不复返了，军人主政的年代已经消失了，军官拿钱封赏手下的形式早已经成为了历史的尘埃，我所辖之地。军人和政客不得相互勾结，政客若是调动军队，则意图谋反。军人若为政客服务，亦为谋反。”他的心思王茂如自然是了解于心，无非想控制山东的陆军而已，可惜王茂如怎能让他如愿。不过随后王茂如便感觉到了皖系的压力。毕竟北京不是他的地盘。日本驻华公使小幡酉吉拜访了徐世昌，表示山东情况关系日本帝国利益，如果山东政局变动太大，日本帝国将会主动军队进行武装干涉。

受到日本压力的徐世昌不得已连夜召见王茂如到大总统府，将日本公使的意思表达给他。王茂如气得紧握拳头，怒道：“欺人太甚！”

徐世昌劝道：“秀盛，如今之情况，我国亦无可为啊。除非……”

王茂如气愤了一会儿。便平静下来，说道：“大总统明鉴。有话直讲。”

徐世昌沉默了一会儿道：“国防军非要与直系拼个你死我活不成？”

王茂如道：“直系不知进退，如同恶犬，若是不打疼他，恐怕他会多作怪。”

徐世昌一声长叹，转身离去，作为一个总统，文被议会架着，武被国防军架着，民政又被手下架着，可以说是窝囊至极啊。