她这话说得诡秘，但萧越却立刻相信了——那花园中如珍的讽刺笑语，庄子上遭遇的男女历历在目，他蓦然警惕道：“难道是太夫人？”

“你也听说了——哎，她真是闹得不像话……”

王氏唱念俱佳，用璎珞流穗的白锦团扇轻摇着遮住了脸，捂着额头似乎是心力交瘁，“论理，我做儿媳的不该说长辈的不是，但她那个样子，哪有半分慈爱？简直是黑眼睛盯住了白银子，一心要把侯府上下多搜刮干净，送给那远在交趾的四弟。”

萧越想起母亲平日的私下议论，心中信了大半，王氏见他神色松动，于是低声叹道：“也是我行事不谨，这才闹出了这事——如瑶这孩子只怕对我误会颇深，也有了心结——这不怪她，只怪我这婶娘做得不好，没能照顾好她。”

萧越又安慰了她一阵，王氏这才略微霁颜，却又笑着问起他的亲事，“你也快二十了，父母定是连连催促，亲戚故旧之间，可曾看中了谁？”

她目光盈盈，半是玩笑半是认真道：“我那孽障如灿年纪还小，正是淘气烂漫之时，就是小了些……”

萧越脸上浮现一片嫣红，眼前浮现的，却是那清丽而端雅的熟悉面容——下一瞬，那沉静柔婉的神色，却突然变得狰狞狠毒，冷冷而笑……

他打了个冷战，下意识的将如珍的面容从眼前挥去，心中却充满矛盾和痛苦——私下相识已经快一年了，偷偷通信颇为投契，他原以为找到了一生的知己，却没想到，伊人却是如此表里不一，让人不寒而栗。

口中宛如嚼了黄莲一般苦涩，他强打起精神，略微敷衍了王氏几句，便借口去找广仁借书，走出了清渠院的回廊。

回廊尽头有个月亮门，门内有新竹一簇，半遮半掩着鹅卵石小径，他匆匆一瞥正要离开，却听到竹丛后面有女子的嗓音轻唤了一声，“越表哥！”

随即，有一双淡粉色莲纹的绣鞋出现在他眼前，一张芙蓉粉面掩映于黑瓦白墙绿竹之间，越发显得清丽可人。

原本他该是欣喜的迎上前去，如今却满心都是针刺般的矛盾，他脚步有些迟疑，却终究走了过去，低声道：“你怎么来了？”

“我给母亲做一件珠攒额勒，有些累了就出来走走，没想到，又让我见着你了……”

原本端庄冷静的如珍，此时眼中闪过快活欣喜的光芒，宛如飞出巢的自由小鸟，萧越心中更加隐隐作痛，突兀开口问道：“你为什么要害你堂妹？”

如珍的笑容僵在了脸上，原本清亮明澈的眸子，这一刻闪过浓黑的阴霾。

“越表哥，你，你在说什么呀！”

片刻之后，她的神色只见惊惶困惑，略微带着愤怒，“这是从哪听来的混账话？！”

“你自己心里清楚。”

萧越见她神态逼真，眼眸之中只见委屈伤心，毫无心虚之色，心中越发起了警惕疏远之心。

“表哥，你是听了谁的造谣搬弄，这般坏我清白！”