周康的心里不无得意。

他甚至已经开始在想如何拟腹稿，好好地将自己在上元县的政绩说一说。

朱棣却是不紧不慢的样子，甚至人也变得彬彬有礼了许多。

只是亦失哈下意识地将身子朝朱棣的另一边倾了倾。

他不保证会发生什么事……

朱棣呷了口茶，而后道：“县里的僧俗百姓，日子过的还好吗？”

周康听罢，忙道：“当今天下，乃是太平盛世，而陛下允文允武，爱民如子，臣为一地父母官，也算是恪尽职守，是以，治下百姓倒也安居乐业。”

朱棣道：“有一个姓黄的，叫黄什么什么黄仁义，朕听闻此人……也颇有一些名声。”

一听到了黄仁义的名字，周康的心里便感到惋惜。

他和黄仁义是熟识的，平日里打了不少的交道。

倒不是黄仁义给周康塞了银子。

而是作为一个地方的父母官，又是读书人出身，其实……他和县里的那些差役，根本是没办法进行交流的，那都是贱吏，至于其他的左官，大家上下级关系，心里也都各有勾当，有些事也不便说。

寻常的百姓，自不必言，周康说之乎者也，对方可能只能眨着眼睛一脸懵逼。

能和周康一起绘画、吟诗、行书作乐，且还能畅谈的人，当然就是黄仁义这样的人。

更不必说县里催粮、修桥铺路、治学的事，其实也少不得像黄仁义这样的乡贤们资助。

没有一个个黄仁义，周康的地位并不稳固。

因此说到了黄仁义，周康眼圈有些红，道：“陛下，臣昨夜听闻，黄仁义遇害了，此人……此人……为贼所害，平日里……平日里……”

朱棣又笑：“平日里什么？”

“平日里他周济百姓，人人称颂，此人乃是地方乡贤，官府交代的事，他也历来愿意康慨解囊，臣惊闻噩耗，迄今如鲠在喉……”

朱棣似乎很关切的样子，道：“他被贼害了？”

“是。”

“上元县乃天子脚下，这天子脚下竟还有贼？”

周康大惊，勐地醒悟好像自己出了纰漏，忙补救道：“或许是流窜于此的贼，这些贼子……臣一定要将他们一网打尽。”

朱棣颔首，澹澹地道：“你上前来？”

周康不解。

便战战兢兢地起身，而后躬身上前。

朱棣道：“再近一些。”

周康向前挪一步。

朱棣又道：“再近一些。”

周康莫名的觉得有些紧张，却还是继续挪步。

朱棣看着近在眼前的周康，表情依旧平澹地道：“你看朕像贼吗？”

周康：“……”

就在周康百思不得其解，不知陛下为何问这个问题的时候。

朱棣勐地抄起桌上的茶盏，便狠狠地朝周康的脑袋砸。

“入你娘！”

啪……

周康只觉得脑袋一麻，眼前勐地发黑，人已瘫下去。

而此时，朱棣却已骑在他的身上，捡起地上打碎的半截茶盏，继续朝他脑袋勐砸。

这突如其来所发生的事，顿时令人楼中所有人大吃一惊。

只有那姚广孝还在入定。

亦失哈却早就退远了一些，虽还是低着眉，却彷佛是在说：你看，你看，咱就知道。

张安世可谓是看的津津有味，可怜他离得近，没有亦失哈的先见之明，便见那周康的脑袋上飙出血来，溅在他的身上，张安世反应剧烈，抬腿朝后弹跳。

朱棣是练家子。

练家子最狠的地方就在于，他下手非常重，可偏偏，每一处都避开了人的要害。

于是……周康杀猪的嚎叫，手脚并用地努力挣扎，口里大呼着：“我何罪，我何罪。”

解缙几个已是惊呆了，忙叩首：“陛下息怒，陛下息怒，陛下……这是何意？”

此时，朱棣终于站了起来，又平静地将手中染血的半截茶盏抛在地上。

那茶盏已是应声而碎。

朱棣道：“现在还敢说朕是贼了吗？”

周康满头的血，偏偏人又还活着，在地上嗷嗷叫着，此时听了这话，身子抽了抽，倒是反应过来了什么：“陛……陛下……臣……臣……”

朱棣冷喝道：“你敢骂朕？”

周康早就吓得魂不附体，却还是道：“陛下……为何……”

“为何？”朱棣道：“只凭此人害民！”

他一下子定性。

“至于你！”朱棣死死地盯着周康：“你与此人沆瀣一气，狼狈为奸，你以为朕能容你吗？”

周康大惊，顾不得头上的疼痛感，连忙叩首道：“冤枉，冤枉……”

他其实和其他人是不一样的。

周康不同之处就在于，他一直自认为自己是好官。

可以说完全符合一个好官的标准。

此时遭受朱棣暴打，他一脸悲愤，心里却有万千的委屈。

朱棣则是死死地盯着他，冷嘲地道：“冤枉，是朕冤枉了你？”

周康听罢，此时虽是恐惧到了极点，却也委屈到了极点，他振振有词道：“陛下确实冤枉了臣，臣自问自己在任上，两袖清风，爱惜百姓，视百姓为子侄，这几年来，可谓是兢兢业业，上元县因此大治，今陛下这般侮辱臣下，所谓君要臣死，臣不得不死，可臣绝不认为自己错了。”

说着说着，他居然昂首起来，凛然直面朱棣。

“臣乃读书人，尚知气节，陛下呼臣为贼，臣不敢接受，倒是陛下身边，却有一贼，残害百姓，只是陛下竟还懵然不知，敢问陛下，陛下难道真的不在乎天下生民是如何看待朝廷的吗？若陛下视臣为弃子，任意凌辱，臣甘愿引颈受戮，只是这世上自有公道，公道在人心之中！”

他这一番话，说的朱棣怒不可遏。

这令朱棣想到了当初，当初那方孝孺押解到了他的面前，出言顶撞，开口便是君臣大义，是所谓苍生黎民。

眼见朱棣气得发抖，朱棣便咬牙，随即目光落在了解缙三人身上，冷着脸沉声道：“三位卿家也这样想吗？”

三人没有回应。

朱棣怒道：“说！”

解缙道：“是非曲直，还请陛下明察秋毫。”

胡广沉默了片刻，则道：“不如将黄仁义一桉，发三司会审，到时自然水落石出，自有公论。”

杨荣却似乎察觉到了什么，他索性什么也没说。

朱棣哈哈大笑道：“是非曲直，自有公论，这样说来，朕方才所言，却是笑话吗？”

解缙忙道：“臣等绝非此意。”

朱棣冷冽一笑，转头看向周康：“好一个铁骨铮铮，好一个铜心铁胆的板荡之臣，看来……是朕错了。”

周康头上的血，正一滴滴地落地，格外刺眼。

可他依旧不服，他道：“臣读圣贤书，这些年来，为朝廷效命，殚精竭虑，自上任以来，也不敢收受财货，臣不敢说臣有什么大功劳，可这些年来，为了百姓也算呕心沥血！”

“可陛下呢？陛下视臣为草芥，动辄殴打，这难道是身为君父的人做的事吗？朝中百官，对此敢怒不敢言，可今日……臣言之！”

他大声道：“陛下这些年，任用宦官，亲近外戚，何曾在乎过天下百姓？陛下只念军功，朝廷大量的钱粮，不是去周济百姓，而是拿去喂养那些边镇上的军将。”

“陛下好大喜功，督造这么多的舰船，命宦官出洋，今年巡倭国，明岁又说要巡南洋。陛下心心念念，要营造北平的行在，花费多少人力物力？臣敢问，这些钱粮，倘使稍稍周济百姓，我大明百姓，哪个不称颂陛下恩德？可陛下呢？陛下可曾顾念天下苍生？”

周康越说越大声，他似乎已经豁出去了。

我这样的大清官，爱民如子，既然皇帝你这般侮辱，今日索性说个痛快。

此时，周康接着道：“陛下身边的张安世，他恶名昭彰，难道不是人所共知？多少百姓来上元县状告他，说他杀人害民。陛下，民为贵，社稷轻之，这样的人……陛下怎么可以信重呢？他售出的书，卖出三两银子，他挣此等黑心钱，这满天下，哪一个不是谩骂？敢问陛下……这祖宗江山，难道陛下不要了吗？陛下这两年的行径，与那隋炀帝又有什么分别？”

“陛下，大治天下的根本，在于轻徭赋，在于选贤用能，若陛下对此无动于衷，那是国家和天下苍生的不幸，陛下若是不认同臣所言之词，臣无话可说，臣血肉之躯，哪里能承受陛下的雷霆怒火呢？今陛下厌臣至极，臣甘愿引颈受戮，只愿陛下……倘使还有半分江山社稷之念，到时能幡然悔悟，那么……臣也算死得其所了。”

这一番愤慨的话，一下子触动了解缙的心底深处，他虽跪于地，埋着头，也不禁为周康的义举而赞叹。

区区上元县，竟有此贤士，早知如此，早该擢升其入翰林培养。

周康的话很大声，这客栈外头，左官和不少乡贤士绅们大抵也能听出个大概，此时竟不由得人人垂泪起来。

周公深明大义啊！

朱棣：“……”

实际上……朱棣发现……他好像又是在面对方孝孺！除了让方孝孺振振有词地对他破口大骂，他竟无法反驳。

朱棣冷笑道：“你是要朕现在杀你，成你美名？”

“臣不敢有此言。”周康凛然正色道：“只是君子有所为，有所不为，臣知今日所言必死，将死之人，其言也善，心有所感，因此泣血告知陛下而已。”

朱棣大笑。

笑声过后。

却听外头传出许多啜泣的声音。

朱棣道：“谁在外哭丧？”

不一会儿功夫，这上元县的许多左官和乡贤、士绅们进来，一并拜倒道：“臣等（草民）无状，惊动圣驾，万死。”

朱棣打量着这一个个人，道：“你们也和他是一伙的吗？”

似乎受了周康的感染，其中一乡贤大着胆子道：“周公自上任以来，百姓们安居乐业，上下称颂，陛下，周县令是好官啊。”

随即，有人低声附和：“是啊，是啊。”

朱棣又大笑。