《广州民报》刊发的萧耀南公开信很快被其他省各大报纸转发,虽然在民间的反应不甚激烈,可是却在北洋军内部造成了一次震动。
正月十日时,曹锟在听说萧耀南被俘之后,即刻从湖南赶往乐昌稳住军心。而在这天早上,当一份来自湖南的报纸和一份广东本地报纸送到案头时,曹锟当时就震惊了起来。他仅仅只是看到新闻稿的题目,在心中禁不住暗叫不妙,萧耀南被俘造成南征军士气俱损的情况已经够让自己心烦意『乱』,而今萧耀南竟然公开指责北洋**、丧权辱国,这不是摆明要拉自己一起万劫不复吗?
曹锟拍案而起,在房间内来来回回的踱步,眉宇间笼罩着的阴暗之『色』愈发明显,恨不得把自己的心情一笔一划全部刻写在脑门上。可是这些都没有用,他现在找不到任何人为自己分担难处,整个司令部早已是一片『乱』糟糟,南征军几乎让自己颜面扫地,湖南都督的地位越来越遥不可及。
他妈的……别说湖南都督了,老子的长江上游警备司令只怕都保不住!萧耀南啊萧耀南,老子就不该信任你这个王x八蛋!他在心里愤怒不已的念叨着。
曹锟知道,萧耀南从一开始就不太服自己。在第一镇时,他是第一步兵协协统,萧耀南是副协统,论资历论辈份大家都相差无几,就算是军衔也仅仅差了半截而已。可是自第一协下到湖南之后,曹锟从第一镇独立出来,堂而皇之成了长江上游警备司令,甚至还念念不忘的觊觎湖南都督的位置,相比之下原本只有一级之隔的萧耀南,竟然只能为其打下手。[]1908大军阀381
可即便如此,曹锟万万没料到在这个节骨眼上,萧耀南会做出这么大逆不道的选择。失手被俘也就算了,毕竟是吴绍霆打了一手让人意想不到的突袭行动,等到战争结束之后,好歹还是有解释的余地。可现在萧耀南在被俘之时做出这样荒唐的背叛行为,谁都知道南征军总司令是他曹锟委任的,这让自己颜面何存?
“不行,不行,这件事我可背不起,必须早做打算。”曹锟在踱了几圈之后,冷静的分析了起来,他可不想因为这件事让自己万劫不复。
想到这里时,他忽然又有几分怀疑,就算萧耀南不服自己,也没必要做出这样损人不利己的卑鄙手段害自己,自己可从没有为难过萧耀南,一直以来南征军要什么自己就给什么,对前线作战的支持向来是尽心竭力。这其中会不会另有隐情?
寻思许久,萧耀南这半吊子心里在想什么他暂时还捉『摸』不透,摆在面前的首要问题是自己绝不能惹祸上身。
他抓起两份报纸比对了一下日期,广东本地的报纸是正月十六日,湖南的报纸则是今天正月十八日刚出来的新报纸。他暗忖:看样子这消息还没有传到北京,看来还是有机会的……
经过短暂的酝酿,他决定做出断腕自保的抉择,马上亲自撰写了一篇辞职通电,反复琢磨了电文内容,将辞职原因全部归纳在战事失利上,半点都不提及萧耀南公开信的事情。虽然辞职与被贬的结果一样,可好歹保留了一个名节,对自己日后东山再起还存有希望。
“来人,把这份电报发出去。另外,把刘泽庆给我找来。”