天色微凉，隐身于城堡外胡杨林中的兵将冻得直哆嗦，战马不住打起响鼻。派出担任侦探任务的千户长王鼎一去不回，正副主将焦虑不安，徒单克宁主动请缨，“两位将军，待我去查探一番，王鼎千户长可能遇到危险？”

“不，记住你的任务……”男子递上梅花枪，“给，我去……”环视一圈，“按照原来的分组散开，徒单克宁麾下小组并入王鼎千户长所属的人马，此组由徒单克宁直接指挥。一旦逢敌，继续化整为零，以三人为一个战斗小组脱离接触，会合地点定在下一个城市布哈拉城东，口令不变！”

“给我一把弯刀！”接过军士递上的兵器，男子摆摆手，“快散开，不得逗留！”催马奔出胡杨林，沿一条羊肠小道扑向悬浮在云雾中的巴里黑城。

寒风阵阵，疾驰的人马被迫挂上一层霜花，在微升的太阳下化身为一团飞行的梦幻般影子。蹄声入耳，震飞少许寒气，远处的景物越来越清晰。右侧大道上，一团反向而驰的身影尤为打眼，背后追赶的大队兵马杀气腾腾。借助稀疏的灌木丛，男子小心翼翼靠近大道。

人影很快出现在视线中，朦朦胧胧的晨曦下，几乎冻成冰糖葫芦的王鼎不时后望。折转马头，男子高喝一声，“勇士何来？”

听出暗号，千户长扭转战马，一头跃下大道，直奔发出声音的灌木丛。疾速起步，男子不忘询问，“王鼎，咋回事？你准备把敌兵引往哪里？”

即刻醒悟，千户长惶恐不已，“幸亏周将军提醒，这股敌兵非常骄横，一直从城内追出城外，情形，似乎要生擒我？”

“来得好，咱打他一个伏击，争取俘虏一名高级将领……”边说边溜，男子不忘回头查。飘渺的雾气中，一名方脸络腮胡的番将不住咆哮，“抓住他，此人是奸细，把他带回去献给国王，我们都会有重赏！”急于建功，也欺负对方只有一个人，丢下气喘吁吁的兵众，番将大踏步追赶落荒而逃的疑似猎户。

“抓住机会，此人孤身冒进，我们来一个最简便的伏击，一举擒获他！”暗自高兴，男子继续叮嘱，“你一直往前跑，尽量让番将脱离大部队，我暗暗尾随，反击要迅速，不能让敌兵察觉！”

没空回答，王鼎只管点头，两人分道扬镳。男子钻入茂密的灌木丛，沿荒径小步慢跑，缓缓跟上追逐的两员大将。荒草没胫，野岭纵横交错，起伏的大大小小山包很快将三人淹没。尾随的兵将失去目标，被迫分散四处侦探，一声声古怪的吆喝飘荡在雾气氤氲的丘陵上空，“将军，将军，你在哪里？你在哪里？”

悄然溜出灌木丛，男子张弓搭箭瞄准马腿，一招流星追月射倒飞奔的战马。王鼎回身怒喝，“呔，举手投降，否则当场诛杀！”挽弓作势，微微晃动的箭头随翻滚的大将左右移动。

男子同时抬弓，牢牢锁定惊惧不已的番将，“乖乖举手投降，别自找没趣！”

听不懂汉语，但能懂攻击动作，腹背受敌的主将长叹一声，扔下兵器，“你们什么人？敢主动袭扰大军？”犹自犟嘴，“放下兵器，别以卵击石？”

扬扬手，男子做一个挥刀举动，“生擒此人，小心他反抗，我替你警戒，上——”

一人下马，一人端弓威慑，冒进的大将虽一脸不服，但在弯刀威胁下被迫屈服。架住脖颈，千户长依然紧张不安，“将军，如何套出情报？”

“没用，咱听不懂这家伙叽里咕噜的番语，赏一个大爆栗，打晕他——”欺负大将听不懂汉语，男子暗暗做出劈颈动作。

绕到背后，一声闷响飘出，大将颓然晕倒。两人配合，将人死死捆牢，扔上马背，男子一声唿哨，“撤！”

一路穿行，两人带俘虏在正午时分抵达早先停留的杨树林。林内人去影空，男子不敢懈怠，拖长声音，“勇士何来？”

“惊西而已！”两人应声而出，十户长忧喜交加，“将军，终于把你们盼来了……”马背上的大将，“周将军果真厉害，毫发无损又擒获一名……”努力辨认装扮，“似乎是一名高级军官？”

带路的壮汉冲出树林，“将军，将军，你没受伤吧？”叽里咕噜的语言跟大将一模一样，很快醒悟，变为契丹语，“您的部下都分散离开，我们……我们要去哪里？”

太好了，男子一阵大喜。王鼎前出侦探动静，三人围住晕迷的大将，展开就地审讯。敲醒装死的倒霉蛋，两名翻译配合，男子逐一审问。

问清大将所能知晓的全部军情，活动一番僵硬的头颈，男子暗做一个灭口动作。刀，狠狠劈下，冤死的番将一声没吭栽倒。拖入胡杨林深处，用刀挖出一个浅坑，草草掩埋。不敢生火，四人快速进食，也没逗留，马不停蹄踏上漫漫征途。一人一匹马，有说有笑悠然赶路。

壮汉渐渐融入群体，郁郁寡欢的脸庞上露出少许笑容，“将军，我也无家可归，请收下我……”扬扬粗壮的手臂，“虽然比不上各位，但我也能保护自己，望周将军开恩？”

听明白翻译，男子哈哈大笑，“你早就是我周文龙的部下，以后跟着我们杀敌。嗯，做我的侍卫亲兵，如何？”歪头低声询问，“你叫什么名字？”