身后蹄声雷动，一千蒙古骑兵争相狂奔，一马当先的回鹘百户长曷思麦里兴高采烈，扯开嗓子冲城楼大喊，“驸马爷，末将来也，您下手可真快，轻轻松松占领布防严密的边陲重镇，末将口服心服呀……”扭头叮嘱通事，“快翻译，别译错了……”

清装束和熟悉身影，暗暗抚胸的年轻小将咧嘴大笑，“说曹操，曹操到，今晚终于可以睡一个舒心觉。再这么熬下去，只怕不等擒获小儿，自己倒先一步倒下……”

偌大的石头城到处人喊马嘶，放手让驻军布防，年轻驸马爷索性当起甩手掌柜。四门各留下五十名将士协防，带余部进入空荡荡的城北兵营，派出四组明暗警戒哨，分别驻守营地四个方向。巡察兵营各处，人返回驻军主将所在的毡房，与眼皮都几乎睁不开的曷思麦里寒暄一番，交流一路的战情，和盘托出擒敌计策。

方案无懈可击，曷思麦里自无二话，但主动禀告一个大好消息。一路的敌兵望风而降，途经布防空虚的‘阿克托八栅’城时，意外发现城外马营屯马一千余匹。清一色的白口黄马，膘肥体壮，毫无杂色。哲别千户长曾下过命令，要求寻找这种西域宝驹，献给大汗以践昔日之诺。

儒者早问清一切，悄声插话，告知‘阿克托八栅’大部驻军已被降服。相视一笑，两大主将拱手作别。再次询问四门布防，浓浓的困意作祟，彻底放心的年轻小将一头躺下。困乏已达极点，没等儒者坐下，人已沉沉入梦。

涎水滴下，花开花落，灿烂的如花笑靥不止一个，轮番款款登场，一时让人目不暇接。不敢主动示爱，不敢抛出飞吻，只能眼巴巴着雌虎一般的婷儿发飙。没待消停，一团花影奔入，一把揪住耳朵，做河东狮模样，“枉费本宫念尔断肠，你却在这里左拥右抱快活似神仙，对得起本宫吗？”

疼得一哆嗦，人被生生吓醒，不敢挣扎，惶惶四望。毡房内人影全无，房外一派忙碌，奔走的兵将穿梭如鲫。耳朵生疼，顺手摸探，原来被上移的金锁压住。发回痴，犯会傻，揉揉眼睛，一骨碌翻身而起。火辣的阳光烤得毡房吱吱冒烟，时间已过正午，迎着丝丝凉风，伫立房外空地的小将眯眼发愣。

吃饱喝足，巡察四门布防，天黑时分才返回府衙，督促张贴安民告示和悬赏公告，人忙得不亦乐乎。指派红衣将领率兵连夜出城，将悬赏之事传遍色勒库勒全境，尤其散居各地的山民。休整大军，补充给养，其余驻军奉令全体出击，严密搜寻落单的凤军司将士。

谈天论地，鼓琴吟诗，主仆其乐融融。几日的切磋，人也渐渐手痒，借闲暇的机会，年轻小将索性带勇士团出城。一路信马由缰，一路欣赏当地的壮美景观，一行人浑似打猎一般。悬赏告示随处可见，不断有热情的边民献上奶茶和美酒并邀请入村同乐，也不推辞，盘桓各个小村落，流连忘返的人马不忍离去。

落单的凤军司将士相继被送入城内，留守的儒者亲自审讯，小儿的活动区域被迅速掌控。让友军先行出击，封锁疑似区域的交道要道，火急火燎派人找到乐不思蜀的年轻驸马爷。军情大过天，正欣赏‘鹰’舞的周文龙火速返城，磋商一番，全体兵将浩浩荡荡杀奔帕米尔高原下纵横交错的山谷。

越往山里走，道路越崎岖，乃至最后，众将士干脆下马。习惯了骑马，一旦步行，而且身处山地，速度始终快不起来。沿丝路布防的友军在沿途高地均设下暗哨，大部四下巡查，大叫大嚷，以敲山震虎。目标区域太大，也没有准确情报，简直如同大海捞针。扭伤脚踝的兵将越来越多，只留下少数将士驻守出境口，狼狈不堪的大队骑兵被迫撤回。

医治伤兵，更换马靴，补充足够的给养，周文龙沉住气。对环境不熟悉，也极不适应当地的气候，只能倚重本土驻军和山中猎户。默默的等待中，大好消息终于传回，人为之一振。几名猎户越境狩猎，途经被花剌子模苏丹国占领的原廓尔王朝一处名叫‘撒里黑昆’的绝谷，发现一个孤魂野鬼般的男子。行踪飘忽不定，模样如同鬼魅，昼伏夜行，举止神秘。暗暗追踪，在远处日夜监控，并连夜赶回禀告。

出境作战，一旦遭遇花刺子模人，又该如何应对？哲别千户长可下过严令，不得主动招惹花刺子模骑兵？暗自嘀咕，人左右为难，派兵找来友军主将曷思麦里，在儒者的极力支持下，两人达成共识。曷思麦里负责率兵封锁山谷出入口，男子带全体将士徒步入谷搜寻，不理睬花刺子模人，若其主动挑衅，则奋起还击。将在外君命有所不授，一切自行作主，只需擒获小儿，付出任何代价也值。

定下作战策略，大队骑兵再次倾巢出动，走古丝路，连续翻山越岭，趁夜色飞跃边境线。侦探小分队先行，冒着巨大风险，一天一夜急行军，如履薄冰的兵团成功抵达目标山谷。迅速布防，向葱岭以西派出瞭望哨，大队人马抢在天色发白前夕，彻底封锁山谷出入两地。