秋风凉，草青黄，离鸟凄凄走四方。天苍苍，野茫茫，举目四望，无处话离殇。翻身上马，默默看一眼灰暗的天际，周文龙无语泪流。黑妻长眠地底，小儿悲苦无依，母女心惊胆战，而自己却无能为力，还须重披战袍为蒙古人继续卖命，如之奈何？

一口无处发泄的憋屈气化为一声龙吟虎啸般的嗥叫，激荡紧张不安的营地，袅袅不绝，直刺低悬于人群头顶上空的云层深处。奉命看守的众将士不由得心头一凛，一个个暗自心惊。看得出来，驸马爷绝非唯唯诺诺之辈，甘冒生命危险屡次抗拒无理命令，彰显铁血男儿风范，的确值得敬佩。王子殿下虽极力打压，但也不得不倚重驸马爷和其麾下的探马先军，做人做到这份上，也不枉走这世上一遭。

恭送魁梧背影远离，沉默半晌，人群中飘出一声喟然长叹，“唉，一样父母所生，为何南蛮小儿如此牛气冲天？哭着喊着争相送上女人，甚至不惜兵刃相加，只为笼络小儿，长生天也太不公平？”

“公平？有种你也率一千余人马独自出战，还须按军令完成退敌任务，且不许折损兵力，否则你小子惨了……”不住冷笑，亲卫军副头领兴致盎然，“抗命其实很简单，但，得看是否具备那个实力。得罪王子殿下，哼，自个去想想后果，只怕死了也无处诉苦？”

中军帐内，肃立的众将领一言不发，居中虎皮椅上，拔都王子正襟危坐。听闻禀报，连眼皮也没眨一下，“宣——”

不容小将出口，疾风骤雨般的命令相继传下，毫无回旋余地，“周将军听令，本王命你率探马先军击退这群叛匪，我大军自会策应作战。但，战损不许过百，否则直接换将。而且，本王会派监军随行，如若战败，你会被千夫所指，至于下场不用本王明言。”

报复，典型的报复，策应作战绝对指望不上。胆敢主动袭击驻地，叛军的兵力绝不会少，对敌情一无所知，仅凭探马先军一千来号人，击退叛军还得把战损降至最低，且派出监军，摆明打压，借机剥夺自己的指挥权。也不急着开口，沉思一会，年轻小将大刺刺提出要求，“启禀王兄，文龙奉命出战可以，但，求王兄答应一个条件。如若王兄觉得为难，那么现在直接换将，文龙毫无怨言。只不过，胜负到底如何，可就说不清了？”

“说——”存心为难，胜券在握的年轻王子冷笑不止，“怕了？军令如山，何曾听闻过条件一说？若非看在父汗和花儿的情面上，本王现在就定你一个畏敌之罪……”

“王兄别急于下结论，文龙之所以提条件，只针对监军……”不慌不忙，冲暗捏一把汗的众将领拱拱手，年轻小将一字一顿，“希望列位大人到时候装腔作势呐喊一下，如此足矣，文龙先行谢过……”转身面对失去理智的年轻王子，话语变得轻松，“临阵对敌，一切取决于主将的应变能力，监军大人最好别干涉。若王兄同意，文龙这就出战。”

“行，本王答应你，但空口无凭，先立下军令状……”暗暗挥手，拔都王子一语双关，“在我大蒙古国，一切以战功为大，无论身份高低，败了照样严惩，绝不姑息！”

奶奶滴，一环紧扣一环，分明等着看自己笑话。对视一眼，小将默默摇头，话语彰显霸气，“万一，我探马先军战败，估计出动中亚守军的可能性非常大，不然王兄绝对会寝食难安……”冲捧出军令状的老者微微一笑，压低嗓音，“大人不会不明白唇亡齿寒的道理，以后别再出这种馊点子，听闻木刺夷国早已派出杀手团，自个千万小心，那帮杀手可喜欢阉割男人，尤其钟爱老不死的！”

信笔一挥而就，顺势猛抖笔杆，让发呆的老军师忙于擦拭满头满脸的墨水，笑声飘出，人飞步出帐，“请敬候佳音，文龙必不负王兄所望，退敌而已，小菜一碟，哈哈哈——”

牛，牛叉到无与伦比的地步，窥探手忙脚乱的黢黑判官，一帮将领想笑不敢笑，不笑又憋得慌，一个个拼命吸气，以免遭致打击报复。奴仆不敢笑，但主子可毫无顾忌，一大口刚入嘴的茶水如及时雨一般，喷向老者面门，拔都王子差点笑得跌下虎皮椅，“哈哈……别……别抹……哎哟……肚子疼……再……再抹下去要变成黑面无常了……”

黑面无常鬼当之无愧，身材高瘦，长发垂肩，一张瘦削老脸黑黢黢一团，一双眨动的小眼睛往外喷火，只可惜找不到发泄对象。笑声四起，黑面一下子憋得通红，一头跪下，委屈万分的老者埋头控诉，“请王子殿下为臣做主，驸马爷……驸马爷也太……也太……太不小心了……”不敢直言不讳指责，只能委婉诉说憋屈，“微臣好歹也是一名三品官员，驸马爷不能如此……如此对待……”

“嗐——”意识到不妥，悄然止住笑声，年轻王子一脸爱莫能助，“周将军对本王都敢于当面顶撞，对你当然更不客气，甭生气了，以后小心一些，离他远点……”绷著脸，呵斥偷笑的众将，“不许笑，扶军师下去洗脸并换衣，点齐兵将，好好观摩探马先军如何对敌……”沉脸警告，“没有本王命令，谁也不许擅自出兵，违令者，斩！”

带俨然王兄亲信的亲卫军将领飞马赶回防地，查看一番，周文龙冲带兵巡逻的仆散忠勇大吼，“传令下去，探马先军全体将士即刻集合，我们要马上出发迎战来袭叛军！”

早获知敌情，众兵将争相奔出营地，敢死队长照例一马当先，“将军，您可回来了，末将担心死了……”

不甘示弱，耶律迪烈快马追上，“别死了死了的，将军不好生生的嘛……”冲身后连连挥舞兵器，“快，快，列阵，叛军来势汹汹，其前锋已抵近我边哨营地。”

儒者在两名弟子的看护下旋即赶到，飞身下马，“微臣拜见驸马爷，不知此行有无收获？久无消息，兄弟们急得要命，可又怕引发误会，给驸马爷带来麻烦……”

“别下马，不花刺，扶仙师上马……”无暇回话，按一路上琢磨出的对策，周文龙有条不紊发布命令，“万户长何在？上前听令……”看一眼奔出人群的忐忑番将，语气淡然，“你负责率一半兵力从左翼出击，斡列阿大人和李勇大人自会全力辅佐。记住了，一路故意留下蛛丝马迹，最好干掉沿途所遇上的小股叛匪，尽全力吸引敌兵注意力。不得缠斗，甩开追兵，率大军直插敌营后方……”

喘口气，斜睨一眼全神贯注聆听的监军，继续下令，“不许停留，在机动中寻找战机，彻底搅乱叛军后营。耶律迪烈率另一半兵马沿右翼出击，进攻方式一模一样，徒单克宁陪本将带五十名死士负责联络两支长途奔袭的兵团，至于会合地随机选定。”