或者说，今上想要让群臣看到的性格，那就是，他最恨臣下欺瞒！

在今上面前，无论犯下多么严重的错误，只要处置得当，未必就没有转圜的余地，但是如果敢在今上面前欺瞒隐匿，被今上察觉之后，必然是要严惩不贷的。

李廷机自问，既然话已经说到了这个份上，今上不可能不知道自己猜到了更多的东西，这一点从刚刚今上的问话就可以看得出来，若是自己这个时候选择欺瞒，后果，或许会比自己说出来更加严重！

“陛下明鉴，如今诸党并行，从上而下，已成体系，上有高官大员庇护，下有群臣摇旗呐喊，而新晋之士子，虽有热忱报国之心，却不得不屈从于官场大势，渐渐堕入党争，不得不同流合污，久而久之，朝堂风气越加污浊不堪，且难以救药！如今秋闱在即，陛下重视秋闱之心，朝廷上下共知，为保新晋士子不被此辈醉心党争之辈所误，肃清朝堂已不可再等！”

既然下了决心要和盘托出，李廷机的话就顺了不少，语气也变得坚定起来。

“然则如今朝堂之上，大小党派之基石，非在群臣，而在内阁部院科道之中，此辈位高权重，结党而壮声势，乃党争之症结也，若要肃清朝堂，根治党争，则非对此辈动手不可！”

“先生这是什么意思？难不成是在指责元辅？”

听闻此言，朱常洛忍不住坐直了身子，脸上再无笑意，神色也冷了下来。

“臣不敢，元辅持身清正，为朝廷上下所敬重，寻常更是从无徇私，更未有结党之事，但是正是如此，陛下方才难做！”

李廷机的心顿时提了起来，但是开弓没有回头箭，他也只能咬牙硬撑下去，只是额头上却忍不住渗出一丝冷汗，道。

“元辅德行出众，为众臣之首，陛下欲要以锦衣卫肃整朝纲，必会招致群臣议论，到时候元辅纵然不愿，也当为群臣而劝谏陛下，况先皇旧臣当中，虽有如元辅般一心为国，持身公正之辈，亦有结党而行，坐拥权势之辈，元辅在朝，陛下对先皇旧臣出手，则元辅万不能坐视不理，故而元辅自请而去，是为陛下，为朝廷！望朝局能有清明之像，望陛下能再无所顾忌！”

话音落下，李廷机的心中松了口气，不论如何，自己已经将自己知道的全说了，接下来究竟如何，也只能听天由命了……

而接下来，是长久的静默！

明明时间已经临近深秋，但是李廷机的背后却冒透了冷汗，他不敢抬头，因为他清楚，天子正在注视着他。

“先生方才说，今日先生不是来劝朕的，而是要去劝一劝朝廷群臣的！那不知先生，打算如何劝？”

良久之后，李廷机感觉到上首传来一阵清淡的声音，整个人顿时如释重负，他知道，自己过关了！

虽然天子没有对他的话做出任何表示，事实上，站在天子的角度，也无法对他的这番话有任何表示，但是这种避而不谈的态度，已经代表了一切，顿了顿，李阁老拱手道。

“陛下恕罪，臣……并无良策，只是想，尽量为陛下分忧！”

该和盘托出的时候要和盘托出，但是该藏拙的时候，也不能锋芒太露，李廷机自认没有那种能够和天子完美配合的默契，所以明智而老实的将话语权交给了天子。

“先生这些日子辛苦了，且先回府歇息几日吧，朝中庶务不必管了，乞骸骨的奏疏，朕明日派王安去先生府上取！”

朱常洛的脸色淡然，神色无悲无喜，轻声道。

“陛下……”

李廷机无论如何也没有想到会是这种结果，猛地抬头，失声叫道，而朱常洛却依旧是一副波澜不惊的样子，静静的抬头望着他。

“嗯？”

“臣……告退！”

李廷机的声音颤了颤，终究是没有说什么，脸色惨然的起身，躬身行礼，踉踉跄跄的缓缓往后退。

“先生？”

就在此时，却不曾想御座上再度传来了天子的声音，李廷机心中顿时生出一丝希望，连忙道

“臣在！”

“元辅既去，首辅空缺，若以先生之见，何人可当首辅重任？”

可惜的是，朱常洛并没有说出李廷机想听的话，只是轻声开口问道。

李廷机脸色复杂，半晌无言，片刻之后方才收拾好情绪，拱手道。

“陛下，臣听闻陛下已诏前礼部尚书于慎行入京参赞机务，于公德行出众，为人稳重，可当大任，然多年离朝，恐有不妥，臣以为次辅大人久在内阁，处事稳重，可掌揆阁，请陛下慎思！”

“朕知道了，先生退下吧！”

朱常洛点了点头，没有多说什么，更没有再提和李廷机有关的事情，而后者停了片刻，终是拱了拱手，面色惨然的退出了乾清宫。

直到李廷机的身影全然消失之后，朱常洛才轻轻叹了口气，而他身旁的王安见此状况，也小心的问道。

“陛下这是……”

王安和朱常洛在一起待得更久，他未必就比李廷机更懂朝务，但是对于朱常洛的心绪变化，王安却是最敏感的，他刚刚分明察觉到，天子对于李阁老的表现应该相当满意才对，怎么最后竟成了这副样子，这让王安着实有些搞不懂。

“先生之才是有的，但是和元辅相比，终归少了些历练，心胸声望都欠缺些，趁此机会，让他感受一番，也是好的！不必多想此事，你且替朕拟上几封旨意，即刻送交内阁去！”

朱常洛摇了摇头，脸色却是重新浮起了一丝笑意。

这已经是他得到的第三个肯定的回答了，这个在所有人口中都如此出众的人物，朱常洛现在是越来越感兴趣了。

于慎行……