秦江竖起大拇指，“小山就是不一般，一猜就中。陈掌柜还说小山是姑娘家，你们师徒俩进出春金楼啊，立刻省心一半。”

“还真是怪我。”也怨不得伍师傅发火，以他的古板性情，还有一手木刻黑白版画的高超工艺，怎能“沦落”美人图？

节南心思陡转，“伍师傅若信得过小山，让小山一人去，足矣。”

版画头一步，好似绣花，如果没有现成的花样子，那就得先绘花样子。所以，刻美人，就得先画美人。

画画，多简单，笔墨纸砚，再加一只手。一只手，她还是腾得出来的嘛。而且，她有帮手。

才夸节南不一般的秦师傅却质疑，“就你？”

反倒是伍师傅，一副谢天谢地甩了烫手山芋的表情，扭头就往工坊里面走，“跟我大半年，正好让我瞧瞧你学得怎么样。”

秦江傻了眼，连忙追去，“伍师傅，她平时就是干干杂活，连刻刀都拿不像，画功如何我们不曾见过，你怎能放她一人去？”

卸下来的重担，伍师傅哪肯再背上身，转身对着节南直挥手，让她赶紧走，“天下美人一张像，小山你去露个面，随便装装样子，应付了楼里周妈妈就是。”

节南拎着小包袱就走，听见秦师傅“使不得，使不得”的话语飘远，不由露出笑来。如果一直这么过日子，倒也挺好，小打小闹，鸡毛蒜皮，易应付，少操心。

再说春金楼。

独霸凤来县的桑家一倒，让原本屈居桑家之下的中等富户捡了现成，很快瓜分掉这座数千人口的县城。春金楼原是桑大郎开的青楼，让管事的周妈妈低价买下，改头换面，成为本地最兴旺的伎馆，吸引了全县最有钱的一批人。

节南回来的这一年，找她麻烦的完全不包括这批人。桑大天的死与不死，于这批人，只是利益多与少的差别，他们再不用顾忌桑家。因此，在春金楼外让安姑这些百姓当成箭靶子的桑家六娘，踏进春金楼里，竟无一人认出她来。

“咦，春金楼里的姑娘怎生穿得这般寒酸，哥哥我为你添妆买衣可好？”即便招了人眼，也只因为她是女的。

耳畔生风，节南往旁边轻轻一让，冷眼瞧那只冒失猪手落空，而她回头时姿态已畏缩，屈颈收肩往后退两步。

猪手的主人“惊鸿一瞥”，立时比节南退得还远，拉着他的同伴，吓拍心口，“妈呀，哪儿来的青面女鬼？”

但等他同伴看去，只见一道灰暗背影走进内廊去，就嘲笑他酒量太浅，几杯下肚就犯晕，错把男人当女人。

不过，别说这两名醉客，连周妈妈都差点将节南看着小子。可她到底眼辣，第二眼就瞧出这人陋色中的女容来，当下不再多疑，却对伍师傅缺席相当不满。

“真是岂有此理，收我五贯钱，师傅也不来一个，就派了你这瘦皮包骨的假小子。敢情瞧不起我春金楼，是么？”周妈妈四十出头，这行当再老也得卖俏，涂粉抹红，穿纱披绸，怎么都要留住那一抹妙丽的杏花色。

节南嘴角朝上抿了抿，很像恭敬的笑样子，“周妈妈莫恼，版画分绘画，雕画，印画，各司其职。两位师傅虽是雕画的好手，绘画却未必及得上我。”

周妈妈狐疑，“你是画师？”