一场秋雨一场凉，待到冯猎户家的外乡人腿养好了能出门打猎时，已是到了十月中旬。这位外乡人据说叫郑牧，如今村里人都知道他拳脚功夫不一般，不少社学里的学生下了学都去冯猎户家，跟了他走拳练棍。

郑牧刚来时因为吃住都在冯猎户家，心下十分不安，有次躺在床上见虎子在院子里耍棍，便起了此意。虎子平日里确实也比农户家的孩子打架有些章法，可也论不上拳脚功夫，只在镇里买了本棍法书胡乱练练。郑牧见他有意习武，便指点了他几招。这几招十分威风，虎子日日练习，棍下生风，引得村上小伙伴都来看。

郑牧当时还腿脚不便，闲着也是闲着，便带着村里的几个孩子练一练基本功。一月下来，个个都精神了不少，等到郑牧准备要走的时候，全村的男孩子再舍不得他，有的恨不能跟了他下山去。郑牧的风光自不必提，只不过他心中有事，也留不了多久。这已经是郑牧第五天进林子了，日日都带回来满满一篓野物，连冯老爹都自叹不如。

“年轻体壮就是好啊，老喽。”冯老爹摇摇头，摸了把胡子，叹道。

郑牧嘿嘿的笑，道：“要是早前就能打这么多，我也早就下山了，北边的林子里可没这么多野物。”

“那倒是，这两年也不知怎的，这边的鸟呀兽呀多了不少呢，南北的猎户都有过来打的。”

“倒是遇见了好时候，回头再打些，也能凑够回乡的盘缠了。”郑牧算算自己的猎物，由不得松口气。

今日他也是早早进了林子，不过没等多久就回来了，这次带回来的不是血气满天的猎物，而是一对活兔子，难得的黑灰相间，小巧可爱。郑牧收拾干净自己，也收拾干净了兔子，拿出昨天让虎子帮他编的小笼子，装了这对儿活兔子直奔韩先生家去了。

韩先生家在村子西南边，郑牧离很远便看见了一处和其他农户家不同的房子，白墙黑瓦，是个两进小院。韩先生是本村第一位社学先生，村里和镇里都出了些钱，韩先生自己也添了些，建了这所社学，前院供学子读书，后院是韩先生舅甥二人的住处。今日社学不开课，郑牧算准了时间前来拜谢。

郑牧到了院门口见门户大开着，便向院内瞧去。一个约莫十二三岁的小姑娘俏生生的站在院内，正在给几盆晚菊浇水，见他突然站在门外，一愣，秀眉微微皱了皱。显然，她没想出来他是谁，不过他是知道她的，韩先生的外甥女，小子们嘴里天仙般的人物，谢元姐。

“请问韩先生在吗？我是借住在冯老爹家的郑牧，特来拜见先生。”郑牧不等元姐反应过来，便上前说明来意。

元姐这才知道他是谁，见他手里拎了个小笼子，笼子里还装了一对兔儿，毛茸茸的甚是可爱。元姐估摸他是来拜谢舅舅与他治病的恩情，可她第一次见人带了活蹦乱跳的兔子上门，这是要让他们养着吗？不过，不管怎么着，也不能让人站在门口，于是答道：“家舅父在书房，随我来吧。”

郑牧将兔子放在了院角的树下，随着元姐去往后院。东厢房是韩先生的书房，郑牧进了后院便看见韩先生已是站在了书房门口。韩先生身着靛蓝色直裰，戴了方巾，蓄有胡须，书卷气甚浓。郑牧虽不像村里人一样对着韩先生有些敬畏有加，可也感激他及时出手相救，于是深深一拜，道：“韩先生请受我一拜。”