刘蓉眨着细小的眼睛，慢捻胡须，苦苦思考，忽然，他笑道：“制台大人，你我到后面花亭游玩如何？”

“好！”

两人出来，到了后面亭院，但见一带平地湖泊，波澜不惊，莲莆葱葱，彼岸岩堤上，兀然一亭，又旁逸巨粗翠枝，白玉雕栏，随水而转，两簇灰青假山，峻峭伟岸，纵横对比，立刻使尺幅之地，方寸之水，陡起曲折，周旁灌木丛丛，姹紫嫣红。

“月光如斯，荷塘蹁跹，映得满池妖娆，辉映万千灯火，殿阁楼宇，凭得灼灼生辉，高朋满座，杯光盏影，礼乐喧哗，总督府内不眠夜……”刘蓉回味地吟着，戛然而止：“翼逆石达开，此次必将全军覆没，身受凌迟之割！”

骆秉章老眼中精光蓦的一亮：“孟容何来此语？”

刘蓉一双细小的眼睛，洞察地透望着对面的小亭，“石逆虽然狡诈凶悍，早已是乌合之帅，横江、沿江之战，石逆屡屡惨败，力量萎靡，人所共知，纵然他将三四万残部，悉数北上，也不过黄粱一梦，飞蛾扑火，自蹈死地耳！”

骆秉章长舒一口气，摇头道：“非也，此次我军精锐尽陷贵州，通共成都和南川之地，只有两万杂军，防御数千里地面，如何困难？哦，孟容之意，老夫猜测，该是以天堑大渡河为绳，割据石逆聚为围歼之吧？”

刘蓉冷笑道：“然，制台大人请看，四川西南地带，崇山峻岭，彝人遍布，道路狭窄，曲折回环，没有本地向导，根本不通，更有天堑大渡河，崖岸陡峭，水流湍湍，所以，莫说石逆所部三四万耳，即便十万二十万，百万精锐，又何道哉？昔日诸葛孔明何其神韵，也只能画地为牢，忐忑维护，去年李短鞑，蓝大顺，郭刀刀贼军，全盛之时，蔓延数十万，然顷刻之间，灰飞烟灭，荡然无存，何也，川地之战，在精不在多，在谋不在勇，此二者，制台大人皆远在翼逆之上，我军只须精锐五千，遮掩大渡河，防堵贼军，便可保护成都安然无虞，长治久安！”

骆秉章认真倾听，频频点头，“孟容此言，壮我川军气势，也令老夫心潮澎湃，翼逆猖獗，纵横十年，糜烂江南数省，一二品大员死之者甚多，此次若能将巨贼成擒，则中兴国家之功，覆没发贼之基，全然奠定矣！不过，只以防堵河道，恐难凑效吧？”

刘蓉一笑：“难道制台大人此前布置的局面，不正好启动，以为应对？”

“嗯，不错，孟容啊，老夫昏聩，全盘谋划，已经力不从心，还望孟容倾力为之！”

“哪里，老大人胸有成竹，智慧非凡，晚辈高山仰止。”刘蓉立刻凝眉思索起来。

骆秉章则自言自语，看似漫不经心：“刘岳明虽然勇猛，毕竟只有五营，扰乱有余，攻灭不足，翼逆北来，当经土司地面，我军必以彝人为辅，翼贼虽暴，却年少轻狂，好色而骄……”

刘蓉还在长考，目光盯着葱绿的水面发呆，骆秉章一笑，在旁边的石墩上坐下来，择一扁石，侧手斩去，顿见水面之上，波光粼粼，花开簇簇，那枚扁石，已经数次跳跃，翻进湖畔软泥之中。

“哈哈哈！”刘蓉突然大笑：“有了，狼狈守河，莫如迎而诱之，然后据关卡而瓮中捉鳖！大人，以蓉之见，当如此如此……”

骆秉章听了，连连拍手称赞：“孟容果然高见，只是，事关重大，时不我待，当立刻就遣派人手，妥善安置！”

“大人放心，卑职亲往！”

“好！孟容出马，老夫一百个放心，同时，老夫必将调遣一切兵力，南下助战！”

刘蓉走了，望着他的背影儿，骆秉章充满了慈爱和欣喜，此时，他的亲信管家骆德悄声疑问道：“老爷，您的宠妾就这么送了他？”

骆秉章回首一看，嘿嘿嘿笑了：“刘孟容天下秀才，当为朝廷中流砥柱，若果能亲赴大河，剿除了翼逆，则老夫倾尽所有奖赏，也乐得，何况，大战之前，老夫运筹帷幄，安静思虑，这四名妖姬，如此诱惑，必使老夫玩物丧志耳！”

“老爷高见！”

“不仅如此！刘孟容乃湘中一等人才，声望甚高，老夫此番入川，携带精锐尽为湘人，不如此笼络，恐其不肯尽心。”

“什么湘勇，最初若无老爷您的卵翼，焉有曾部堂如今威风八面乎？”

“老夫与曾涤生恩怨都甚重大，然，私怨不伤官德，现在发逆猖獗，而湘人奋勇，可谓国不可一日无湘人，老夫虽然主湘十年，克尽职守，在湘人眼中，依然是广东蛮子，此事，不得不慎重从事！”

说话之间，从四川总督府中，已经连出十数骑戈什哈，向着街道纵横而去，那是携骆秉章命令，前望调遣各部军勇的传令兵，骆秉章做事，向来雷厉风行，说一不二……