刘恩波、李臣和文巨三人坐在了座椅上，怀里抱着枪，开始介绍起自己的家族历史来，几个士兵围在他们左右，好奇地听他们讲述故事。

“我父亲是北洋水师士兵。”李臣首先自我介绍说道。

“北洋水师不是没了吗？”

“是啊，北洋水师没了。”李臣说，“我父亲是北洋水师定远号铁甲舰的炮兵，后来定远号搁浅，水兵们不得不放弃军舰。我父亲又随着北洋水师撤退到威海卫，因为他打炮，于是就成了一名炮台兵。”

刘恩波与文巨拱手道：“英雄之后啊。”

李臣摇头道：“我爹说他不是英雄，那些战死的北洋水师才是英雄，他只是苟且偷生的懦夫。我爹时常半夜惊醒，有时候带着我去海边，他会站在海边呆呆地站着，一站就是一天，不说话也不动。以前我不明白我爹为什么这样站着，一直到我从青岛离开前往扬州之前的夜里，我爹才对我说了原因。”

“什么原因？”两人不由得伸长耳朵问道。

李臣道：“我爹说，他这一辈子最窝囊的事，就是在甲午海战的时候，一炮打歪了，否则吉野号就会被炸沉，而也许他的战友就不会战死，所以他非常后悔。他在海边，能够听到阵亡沉没在海中的北洋水师战友们，能够和他们交流，也能够安慰他的不安。我爹说，作为一个北洋水兵，他没有投降过，但眼睁睁看着国破家亡，看着北洋水师覆灭，看着旅顺大连被日军占领，看着国土沦丧，他后悔自己没有战死沙场，后悔自己受到这样的折磨。”

刘恩波苦笑道：“这本就不是你爹的错。”

李臣道：“对，我也说这不是我爹的错，错在那些当官的，那些指挥官，错不在他们这些普通士兵。但是我爹说，如果每一个北洋水师士兵都这么想，那么这支舰队就没有存在的必要了，如果没一个士兵这么想，那么这个国家也没有存在的必要了。当兵的，不管上面，不管身后，只需要看着对手，看着敌人就行。”

“但如果是被人在背后捅刀子呢？”刘恩波反驳道。

李臣说：“我爹说，北洋水师便是身后插着十支箭，也要拔出战刀面对敌人死战，魑魅魍魉终成灰，赤胆忠骨万年存。”

“英雄！”周遭的士兵不由得称赞起来。

文巨忽然说：“其实庚子年的时候，我爹阿麦——也就是我爹，就战死在京师的朝阳门下。和我爹一起战死的，绝大多数都是八旗军。”