“松溪书院”在京郊以北的邙山脚下，依山而建，前卑后高，层层叠进，错落有致。书院内遍植松树，亭阁点缀，山墻起伏。疏朗的山风吹过，松涛阵阵，读书声朗朗。

整座书院，分为内外两院。

外院是学子们求学之处，占地颇大。有宽敞明亮的学堂、讲师学子们用餐的饭堂，白墙黑瓦处是提供给学子们的住宿。书院给讲师们提供专属的小院精舍，配备一名使唤的小厮和粗使婆子，每一位讲师都一视同仁。

在书院进门的中轴线处，是一间高大敞亮的讲经堂，清水构架，朴实大方。乃是一月一度的聚众讲解经义之处。偶尔会邀请文坛大家、科场前辈来此讲经。尤其是高芒王朝公认的文坛柳伯承回到书院之时，便有各路学子闻讯赶来，盛况非常。

而外院占地最大，最引人注目的，则是一大片黄土夯基，青石铺就的校场。涂老太爷作为书院的山长，引导着书院教习的方向。他认为，君子六艺：礼、乐、射、御、书、数，缺一不可。就算不能精通，也须时时加以练习，不能变成死读书的穷酸腐儒。这片校场，大可跑马，小可练拳。每日的晨练，也是“松溪书院”内，不同于其他书院的风景。讲师们也会下场，与学子们一起练习。

而内院，则住了涂家的一大家子。

涂老太爷居于正院，在岁寒三友中，他尤为喜爱松树的高洁不屈，将自己居住的院子题名为“松涛院”，院中自有天地。

寡居的长女涂琼玉，独居于“松涛院”左侧的“寒梅院”中。自丈夫丧后，又未能留下子嗣，她便回到娘家，深居简出，将独女高清扬精心抚育长大。自她出嫁后，涂琼玉更是闭门不出。

长子涂弘义、与夫人林安蓉居于“长弘院”中，如今的主持中馈的便是涂夫人林氏。他们的嫡长子涂博文一家住在“文翰居”，涂博思一家则在“晴芳阁”里起居。涂弘义还有两名庶女，乃叶姨娘所出，均已出嫁。

此时，涂老太爷正在偏院中，身着短打布衣，弯腰喂鸡。他年岁已高，如今很少管书院的日常事务，都交给书院的平讲郎主持。平讲郎原是涂老太爷的得意门生，举人出身，奈何运气欠佳，仕途失意，便回转书院教习。被视为下一任山长的人选。

涂老太爷心境淡然，则过起了“采菊东篱下，悠然见南山”的半隐士生活。偶尔去外院讲讲经义，指点学子文章。大部分时间则在院子里喂鸡养鱼、伺弄庄稼，含饴弄孙。

一名女子推开院门，露出一张宜嗔宜喜的脸，见到涂老太爷，道：“老太爷，您的病才刚有起色，又跑来这里。”她声音甜美，面容姣好，约莫三十余岁，梳着妇人髻。眉眼弯弯含着笑意，眼角处有些许鱼尾纹，脸颊处有一对酒窝，使人望之可亲。

涂老太爷抬眼一看，将手中的饲料都撒在地上，引得鸡群“咯咯咯”一阵疯抢。笑道：“邬娘子，你又来管我。”

邬娘子呈上毛巾给他擦手，笑道：“候在码头的下人回禀，徐家的船队已于辰时抵达。我估摸着，午时前后应该能到家啦。”

涂老太爷闻言一振，道：“好！终于到了。”

邬娘子抿嘴一笑，搀着涂老太爷出了这院子，回到“松涛院”内更换衣裳。