“母亲，”刘祺然道：“儿子决心已下，明年春天，就去涂家求亲，望母亲成全。”

曾氏点点头道：“我见过了涂家二小姐，瞧着是个好孩子。”

“母亲你喜欢她？”刘祺然喜不自胜，见到母亲对她满意，比什么都高兴。

“为娘只担心一件事，我们府中不比得别处。她进门了，能不能适应？”曾氏讲出她心中的担忧。

刘祺然面色陡然阴沉下来，冷冷道：“母亲放心。那些人要是敢来烦她，就别怪我心狠手辣。”他从来就不是良善的人，这些年他如何护住母亲和弟弟妹妹，就如何护住她。

涂家姐妹俩在平国公府尽兴的玩了一日，方才趁着落日的余晖，欲坐上马车往涂家回转。

春柳送她们上车，从身后的小丫鬟手上接过一个描金黑漆匣子，盈盈笑道：“涂大小姐，这是夫人给您的回礼。”

又拿过一个镂空海棠纹的黄花梨匣子，递给涂曼珍道：“这是二小姐的。”

她们两人第一次上门拜访，都给曾氏准备了亲手所绣的小物件所为礼品。涂曼芬是一个扇坠，涂曼珍则是一个香囊。礼品的价值并不大，贵在心意。

此时曾氏给两人回礼，也是礼数使然。两人捧过匣子，再次道了谢方才坐上马车。

两个匣子只看外观，明显涂曼珍的就要名贵许多。涂曼芬微微一笑，心头明了，道：“妹妹，快看看曾夫人送了你什么？”

涂曼珍兴致勃勃的打开匣子，却被吓了一跳，手足无措道：“这无缘无故的，曾夫人怎么送我这么名贵的东西？”

涂曼芬探头一看，匣子中静静躺着一串碧玺手珠，确实是珍贵异常的饰物。

她打趣道：“妹妹你还不懂么？曾夫人相中了你，要你当她的儿媳妇呢。”

“这，这怎么可能？”涂曼珍口中抵赖着，又想到刚刚跟刘祺然的见面，一颗芳心怦怦乱跳起来。

涂曼芬打开自己的匣子，拿给她看，道：“喏，你瞧，这不是很明显嘛。”

见到她手中匣子里那朵绢花，饶是涂曼珍再如何天真，也懂得了其中包含着的不同含义。同样是回礼，正常情况下，不可能相差这么多的，绢花才是正常的回礼。

她低下头，羞不自胜。

涂曼芬正色道：“这是大事，回家后须禀于母亲知道。”

涂曼珍轻轻点头，婚姻大事，当然要告诉母亲。

……

又连着下了两日的雨，朝堂上已有大臣上书，针对这样的雨势提出了防涝方略。

一条条命令从皇城之中传出，平抑米价、加固堤岸，对往年洪涝的重灾区，进行提前疏散，工部上上下下忙得不可开交。

这日雨势稍歇，庄夫人到了嘉善坊，登了徐家的门。

“小姐，小姐。”青萝好似一只快活的小鸟，飞进屋中，禀道：“小姐的义母真的来了，老夫人让我来请小姐。”