“单论辈分，你便是我的子侄辈，有何当不起的？”陶晟眉头一蹙，略微有些不悦地看着他，“莫不是你觉得，老夫才学不足，当不得你的叔伯？”

“晚辈岂敢------”

“那就好。”陶晟轻轻一哼，转而问道：“桃李村张家兄弟的举告，贤侄想必也听说了吧？”

“听说了------”李谦见他入了主题，便如实答道：“他们告到钱塘县衙时，小侄就已经知晓此事。”

“那么------”陶晟话音一顿，眼神颇为玩味地看向他道：“你对此可有自辩之词？”

“小侄冤枉！”

“------”陶晟倒是没想到，他竟喊冤喊得如此直白，神情略微一滞，随即问道：“还有呢？此中详细经过，贤侄可否一一道来？”

李谦便将自己遇见傻妞的经过向他说了一遍，前面的过程叙述得不可谓不详细，只是关于将傻妞带回桃花庵之后，发生的事情却是一笔带过，语焉不详。

经验老道的陶晟自然捕捉到了这一点，他微微眯起了眼睛，追问道：“为何你对那日之后的事情不愿多提？”

“这个嘛------”李谦吞吞吐吐了半天，最终干咳一声，一脸无辜地看着他道：“陶伯伯，小侄确实是冤枉的，张家兄弟完全就是在血口喷人！”

“------”陶晟倒是没想到，他这会儿居然开始顺着杆子往上爬，忽然就和自己套起了近乎。

“伯父不妨仔细想想，”李谦一脸愤慨地自辩道：“小侄身为圣人门徒，学的乃是孔孟之道，岂会有此禽兽之行？若说这是事实真相，岂不辱没了我这两榜进士，天子门生的名头？”

陶晟心说，难道读书人干的龌龊事还少了？却听李谦继续道：“再者，真若如他们所言，为何不见傻妞本人到县衙去举告？”

“本宪也曾查问过他们二人，”陶晟缓缓说道：“二人的说法与状子里如出一辙，倒也合乎情理------我且来问你，其妹年方八岁，你当真与她行了那周公之礼？”

李谦眉头一跳，继而瞪大了眼睛道：“伯父可莫要冤枉小侄！”

陶晟瞥他一眼，冷哼道：“冤枉？你当真以为，老夫这按察使是白当的？在老夫面前，你若肯从实招来，此事或有转圜之机，若是你连我都要瞒着，老夫纵是想要救你，也是有心无力。”

“伯父莫要诳我，我这能算多大的事儿？其他人干得还少了？”

“你难道还看不出来么？”陶晟狠狠瞪他一眼，说道：“试想，买良人为婢者何止你一人？为何独独是你让人举告到了衙门？傻小子，你这是让人给算计了！”

李谦“瞿然一惊”，瞪眼道：“哪个胆小鼠辈，安敢躲在背后算计于我？”

“哼哼，这回你该明白了吧？”陶晟好整以暇地望他一眼，“事到如今，你还不肯跟我说实话么？”

“明白了------”李谦面色变幻不定，最终一脸忐忑地看向他道：“伯父当真能保我平安无事？”

“这有何难？”

“伯父莫不是在说大话吧？”李谦一脸怀疑地看着他道：“小侄虽不曾熟读国朝律例，《大明律》却也是看过一些的，傻妞现年才八岁------”

“如此说来，”陶晟眉梢一扬，目光直盯着他道：“你确与那女子行过**之礼？”

“伯父莫要冤枉小侄！”

“你还要狡辩不成？”

“小侄冤枉------”李谦再次喊起了冤，“小侄冤枉得紧，比窦家的鹅还冤！”

“什么乱七八糟的！窦娥就窦娥，什么窦家的鹅？”陶晟心说这小子不学无术，也不知怎么考上的进士，竟还差点成了状元，京里那帮人都瞎了不成？“你若还不说实话，今日便先回去吧，等来日过堂时，本宪再详加审问便是！只怕到了那时，哼哼------”

“伯父不是说过要救小侄么？”

“你连实情都未吐露分毫，老夫如何救你？”

“伯父真有办法？”

“办法总归还是有的，老夫就再问一句，你能否对我直言相告？”

“小侄冤枉！”