“怕什么。”方孰玉道：“大不了，我养她这一辈子！我方孰玉，难道连自己女儿都养不起吗？”

想到自己放在心尖上的女儿被人这样欺负，他就心头火起。

司岚笙原本心头郁卒，听见他这样的孩子话，有些哭笑不得：“老爷这是说什么气话。我也不舍得书儿嫁人，但她总归是要嫁人的。”

“大不了多养她几年。我们书丫头这般好，不怕遇不到疼她的人。”在方孰玉看来，方锦书那是百般千般的好，是褚末自己没有福气。

“书儿自然是好的，可我怕耽误了她的年华。”司岚笙想得要更远一些，道：“将来的事情，怎么说得清楚？”

这次退了亲，方锦书至少有一年，不能开始相看亲事。

既然两家退亲的缘故不能说，方锦书唯有深居简出，才能慢慢让人遗忘、淡化她退亲这件事。

而遗忘，需要时间。少女的青春，怎么挥霍得起？

“既然是将来的事情，谁知道是不是有更合适书丫头的？”这一次，方孰玉的态度坚决，道：“你总说她年纪轻，不懂得这其中的利害。但书丫头是个有成算的，她知道怎么选择才是最好。”

“褚末这样的性子，今日能轻易被方锦菊算计拿捏住，往后还指不定会有什么事。”方孰玉道：“褚家太太是不错，但总不能什么都指望着婆婆。你舍得，让书丫头以后老是糟心？”

方孰玉看着司岚笙，认真道：“依我说，哪怕拼得名声不要，退了正好。如果真是蹉跎了岁月，大不了我就养着书丫头一辈子，她的日子也比在褚家后院里舒心。”

他都这么说了，司岚笙自是明白了他的决定。幸好方、褚两家的联姻，当初并无太多政治利益的交换，就算要退亲也不牵涉两个家族。

司岚笙应了下来，心头却想着明日再找方锦书过来仔细问问。如果她并非一时冲动，那这门亲事只好就此作罢。

这个夜晚，对好些人来说，都是难熬的。

例如，跟着方慕青回到家的郝韵。

“母亲，我求求你相信我，那个什么破落户，我怎么可能看得上？”郝韵面色急惶，道：“母亲万万不可告诉父亲。”

方慕青面色铁青，道：“这个时候，你想起母亲了？在做事之前，怎么就没想过来问问我？你以为，你瞒得住？”

郝韵在方家后花园被田秉纠缠，看到的人虽然不多，却已经堵不住这悠悠众口。

“你究竟打的什么主意，还不从实给我讲来。”方慕青怒道：“我知道你看不上，但无缘无故地，那人怎么会攀上你？”

郝韵张了张口，这让她从何说起。

难道，要让她实话实说，说她想要害了自己表妹的名声，让褚家退了亲，自己才有机会吗？

不！她摇了摇头，这绝对不能说。

“母亲，你一定要信我。”郝韵扯着方慕青的袖子，哀求道：“女儿真的不知道是怎么回事。”说到这里，她急中生智道：“方锦书也在那里，她不是管着茶水吗？怎么会那么巧也在。”