四十三、清凉门人（二）

故老相传，那些被杀之人都是冒犯“卫字大红灯笼”或者曾经公然对卫八太爷出言不逊的人。

“七色灯笼使者”行踪与其主人卫八太爷一般，倏来倏往，神出鬼没。只是每次出手杀人之后，他们必定留下一盏带有“卫”字的灯笼。

不同的是，那是一盏白色灯笼。

白灯笼的意思，自然便是死亡。

西域诸国之间，虽然于卫八太爷的种种传闻言人人殊。但提及白灯笼，却又均流传着同一种说法。

那便是只要白灯笼一出现，得罪卫八太爷的人必死无疑。

甚至还有人说，“七色灯笼使者”每次出现的时候，总是在夜半三更。抑且往往来人会亮出两盏灯笼，一盏便是与那使者衣饰相同颜色的灯笼，另一盏自然是前来索命的白灯笼了。

因此，卫八太爷本人虽甚少露面，环顾当今西域诸国，却极少有人敢冒犯他老人家的虎威。

方今之世，能够打着卫八太爷旗号的，除了偶尔露面的“七色灯笼使者”之外，便是散在各处的“卫字大红灯笼”。

江浪听到这里，想起客栈门外的那盏灯笼，问道：“花姑娘，这……”不待他说完，花小怜插口说道：“叫我小怜姑娘。”

江浪一呆，问道：“甚么？”

花小怜道：“当日在太湖舟中，我曾跟你说过，让你直呼我的名字。江浪，我希望你继续叫我‘小怜姑娘’！”

江浪笑了笑，道：“花姑娘和小怜姑娘，其实不是一样么？你又何必计较这些？”

花小怜哼了一声，嗔道：“休要罗唆，总之我不喜欢你叫我花姑娘。江浪，你到底想不想听下去？想的话，就叫我‘小怜姐姐’或者‘小怜姑娘’。你自个儿选罢，两者选其一。”

江浪正听到紧要处，如何不想听下去，暗暗叹气，只觉这位花姑娘委实难缠，微一踌躇，便道：“小怜姑娘。”

花小怜噗哧一笑，得意的道：“你这人总是不肯吃亏。便是叫我一声‘姐姐’，却又如何？本姑娘又不会占你甚么便宜！”笑了一阵，又继续说下去。

“七色灯笼使者”除了代行卫八太爷之意，击杀忤逆不敬的各国豪杰之外，还有一个职责，便是代发或代收“卫字大红灯笼”。

相传六年前有十七名武功高强的黑道豪士，纠结同党，做案时故意针对持有大红灯笼的人家。有的甚至将大红灯笼强行抢去，然后又一哄而散。

三日之后，这些豪士个个身首异处，无一幸免。

四年前的一个秋夜，又有一伙啸聚山林的三十二名悍匪打劫一个哈萨克部族，见了其中一户帐篷外悬着红灯笼而仍然烧杀奸淫，并将那盏红灯笼也一把火烧掉了。

四日之后，整个山寨三十二名悍匪全部变成无头之鬼。

三年前初夏，一队贩运丝绸的商队从肃州途经大漠之时，遭遇强盗劫掠。危急中商队中有人亮出了一盏“卫字大红灯笼”。

但是其时众强盗见猎心喜，只顾着名贵的丝绸和绢帛，哪里还肯把到嘴的肉吐出来？再说，群盗心想，只须将所有商人全部杀死，自然便无人知晓是何人所为。卫八太爷的人终究不是神仙，如何会得悉此事？更遑论上门出手教训？

第六日早晨，有骆驼队发现，这四十五名打劫的强盗，全部被一根根丝绸勒死，并排躺在沙漠之中。

类似之事，有过数十起。而每次的结局，几乎是一模一样的。

甚至连每次死者尸体旁悬着的白灯笼，也几乎一模一样。