乌铜走银是云南特有的中国传统铜制工艺品，始创于云南石屏。它以铜为胎，在胎上雕刻各种花纹图案，然后将熔化的银（或金）水填入花纹图案中，冷却后打磨光滑处理，时间久了底铜自然变为乌黑，透出银（或金）纹图案，呈现出黑白（或黑黄）分明的装饰效果，古香古色，典雅别致。由于一般多以镶嵌白银为主，故称“乌铜走银”。过去，此工艺品多为文房用具等。现在品类十分广泛。

乌铜走银，充满传奇色彩的四个字，说的是一门有着近300年历史的、曾一度与景泰蓝齐名、号称“天下铜艺双绝”的手艺活，然而几经变迁，如今鲜有人掌握乌铜走银的全部工艺，除了繁复的工艺之外还有一个原因：这走银的铜并非寻常之铜。

相传在雍正年间，云南石屏县有一名铜匠，名叫岳富，在一次炼铜时，手上金戒指不慎掉入炉锅中，高温之下当即熔化，心疼、恼怒之下他将周围金银铜铁等金属一股脑全推进炼锅里。不解气的他把锅里的“液体”全倒在地上，背抄手扬长而去。

然而第二天，他发现被胡乱冶炼的金属泛着紫铜色着实好看，不同于之前见过的所有铜。岳富用它做成了一种器物，干活累时就拿在手上把玩。意外的是器物逐渐变得黑亮。后来他研究了配料的比例，再錾刻出一些简单的花纹，把银熔化走上去，便成了这乌铜走银。

古朴别致，纹样精致繁复，黑白相间的颜色更使其别有一番端庄大气、儒雅之感。拥有乌铜走银器物，也成了一种身份的象征。

岳富的后人把这门技艺从石屏传到了昆明、建水等地。

机缘巧合之下，家住昆明官渡区的金永才与乌铜走银第五代传人李加汝相识，1982拜其为师。在历经12年考验之后，金永才得以传承李加汝刻在内心的配方，牢记师父所说：乌铜走银的配方不是记在纸上，而是刻在心里。自此，第六代传人金永才开始了钻研、传承的道路。

金永才制作的《五福捧寿走金银方鼎》，获得获中国工艺美术最高奖“百花奖”金奖。他突破传统技法，将走金和走银结合，更加凸显了乌铜走银技艺的精湛和深厚的历史底蕴，为金永才后期经典之作。

乌铜走银的制作工艺极为复杂精湛。过去铜不纯，因此土法炼铜是匠人们的必备技能。提纯俗称“化料”，根据铜料的多少，选择使用碳金锅或者石墨坩埚。

乌铜走银使用的铜多为本地的大厂铜，冶炼的过程中若不小心掉入米粒大小的锡或者白铜，那这锅料就废了。

化料环节，对于添加不同材料时的温度要求非常高，当坩埚里的温度达到500℃时，铜慢慢变形；达到700℃时，底部的铜开始熔化，需要加入一种材料；达到900℃时再加入一种材料……就这样在冶炼的不同温度段，加入9种其他金属材料，动作要快，投放时间控制在30秒内。

将称好的料，放入高温铜料里，瞬间发出漂亮的光。

油槽加热后用蜡烛擦拭，将化好的铜液倒入其中，接着倒出后插在稻草堆里降温。至此完成整个炼铜环节。

从秘方炼铜到锻片、錾刻、走银、成型、抛光、揉黑等，乌铜走银“走”了十多道工序。

按照器物形状，将冶炼好的铜打成一定长、宽、厚度的铜片。然后用传统方法进行放样，接着下料、錾刻。

錾刻，对艺人的听力要求非常高，一般走银不能超过20丝（0.2毫米），走金不能超过15丝（0.5毫米），徒弟们在錾刻时金永才能够通过听声辨深度。錾刻好的铜片，用棉布沾硼砂水来擦拭以去除杂质，方便在其上走银或者走金。

所谓乌铜走银，就是将银子放在乌铜片上，当乌铜片加热到一定温度时，以火炙烤银子将其化开，用火钳推着银块，使水状的银子顺着錾刻好的图案沟槽往前走。

银的熔点为960.8℃，铜的熔点为1083.4℃，乌铜合金的熔点比铜熔点略低50℃左右，由于乌铜的熔点高于银的熔点，在火的作用下，银子熔化、冷却在乌铜的沟槽中，借助熔点差将两者牢固的结合在一起。若器型较小，可采用银粉来走，走得均匀，温度也好控制。

完成精细的走银过程便是打磨，组装成型，细打磨、抛光。

打磨时，金永才用铁盘将磨下来的银（金）粉，收集起来以回收利用。

抛光使用的材料也比较有意思，金永才使用的是烧过的旱烟末，光泽度比较亮，光滑。曾经他也采用铁砂纸来打磨，但在高度老花镜之下能看到细细的痕迹，几经试验之后便用棉布来打磨、抛光。

接下来就是乌铜走银至为重要的一环：将做好的乌铜走银制品用手掌捂起，待手出汗后，边捂边揉搓。汗液与乌铜产生反应使乌铜器面发生氧化，生成一层自然的保护膜，乌铜坯就呈乌黑发亮状态（一般情况下银变黑有两种，一种是氧化，一种是硫化）。

为此他设置了一门匪夷所思的收徒规矩：看汗液合不合。入门之初，他交给对方一个墨盒，让其把玩20分钟，看墨盒的颜色。这说来还有个插曲。

曾经有人买了金永才的墨盒，爱不释手地拿在手中把玩，但没几天，原本乌黑锃亮的墨盒竟然褪色的惨不忍睹，老人以为被糊弄了，来找金永才算账。

有口难辩的他也百思不得其解，在得知了前后经过，金永才便肯定老人是碱性汗液。无奈解释不通，他做出保证，一个星期之后你再来，如果墨盒还是这个红样，赔双倍价钱。

在实验室中，金永才制作的乌铜走银墨盒右上角，被涂上氢氧化钠之后，遇到与老人相同的“褪色”情况。

当时的金永才虽然知道是什么原因，捧着墨盒却不知如何改变。当晚金永才一家人吃饺子，他蘸醋时不经意掉了两滴在墨盒上面，直到吃完饭后意外发现，滴醋的地方变成了黑色，其他地方没有变。他想起来酸性汗液，于是他干脆把墨盒浸泡在老陈醋里，很快又变得乌黑锃亮了。

一周后那位老人来拿墨盒，金永才道出了其中原委：你的汗液是碱性的，把玩不会变黑只会“褪色”，但是你若把它摆放在家中，十年八年都只会越来越黑、越亮。

至于乌铜中到底含有什么金属，金永才也很难说清，1997年云南省贵金属研究所曾经用现代科技手段打算破译，对乌铜进行了化验分析。遗憾的只分析出了四种成分。乌铜走银这门技艺依旧蒙着一层神秘的面纱，一如它被创造时一样。