二十九、银枪公子（一）

叶天涯在百顺镖局寻宋玉福、郑天豪师兄弟二人不遇，怏怏而归，将坐骑牵入茶馆后的马厩之中。

他心道：“我本为复仇而来，这些日子却似是离苑老贼越来越远了。唉，倘若连宋掌门这等老江湖也没音讯，该当如何是好？”皱眉思索，烦恼不已。

牛真儿在后院见了，一问之下，便跟着他来到客房，劝慰道：“天涯哥，你也别着急，说不定是那位宋掌门不愿暴露自己，悄悄前来颖州。至于他师兄弟相见之事，镖局中寻常下人多半也不知情。而这次郑总镖头遇事又走得急，一时疏忽，便忘记知会手下人了。依我说啊，你不如安心在茶馆等他回来便是。”

叶天涯一想不错，点了点头。牛真儿又道：“对了，明儿是咱们茶馆正式开张的好日子，爹爹说要请说话人来说‘景阳冈武松打虎’和‘岳爷爷大破朱仙镇’的话儿，好生热闹一番。天涯哥，你喜不喜欢听故事啊？”

叶天涯寻思：“既然甚么消息都没有，急也无用，也只有随遇而安，等郑总镖头回来问个明白了。”勉强一笑，道：“我当然喜欢听故事了。不过，茶馆开张，我可不能游手好闲的吃白食。打从今儿起，我一边等候镖局消息，一边在茶馆帮忙，顺便再瞧瞧妹子的天山绝学进境如何。日后见到你柳师兄，也好交待。”

牛真儿拍手叫好，笑靥如花。

牛朴夫妇听女儿说叶天涯暂时不走，均是十分欢喜。

翌日一早，“牛记茶馆”正式开张。茶馆内外挂灯结彩，锣鼓鞭炮之声震天价响。果如牛真儿所言，楼下大堂请了一位当地有名的说书先生，说起“武松打虎”的故事，引得不时彩声如雷。好不热闹。

牛夫人之弟刘柱带同其子刘春明前来贺喜。牛朴见了，重重哼的一声，阴沉着脸也不理睬，自管自坐在柜台后滴滴笃笃的打着算盘。牛夫人神色尴尬，勉强笑了一笑，拉着女儿一起接待弟弟和内侄。

叶天涯见刘柱是一个猥崽懦弱的市井之徒，不觉又想起那位势利的刘夫人来，寻思：“真儿妹子的这位舅舅定然是个怕老婆的孱汉。连自个儿亲姐姐来投靠也不肯收留，未免忒也无用。”

刘春明贼忒嘻嘻的跟在牛真儿左右，大献殷勤。不料却见这位如花似玉的小表妹对自己爱理不理的，一双大眼睛不时盯住在一名青衣小厮身上。

原来叶天涯一早便不顾牛家反对，径自除去书生服色，换回旧衣衫，杂在几名小厮之中，楼上楼下的斟茶送水，招待客人。俨然一个手脚灵巧的茶馆伙计。

他一面做事，一面留意进出的茶客，心中只想：“也不知几时才有宋掌门的消息？该不会他师弟郑总镖头回来之后，那个看门的镖局下人忘记将我的话转告他了吧？”

每天晚饭之后，牛真儿照例随着叶天涯来到茶馆后院，虚拟拳脚，拆招喂招，习练天山派功夫。

数日无话。这天吃过早饭，牛夫人来到大堂对叶天涯道：“小重，你天天这般在茶馆呆着，可闷也闷坏了。不如这样，现下正是春游时节，今儿你便陪着真儿去外面玩儿吧。咱们颖州西湖的风景可是大大有名呢，你俩去游湖怎样？”

叶天涯一呆。又见牛朴笑眯眯的接口道：“是啊，是啊！小重，跟你说了多少遍了，这儿便是你的家，你可是茶馆的主子，又不是什么伙计，怎能天天跟着阿喜、阿丰那几个小子厮混？还是听你婶的话，赶紧带着你真儿妹子出去玩儿吧！”

叶天涯犹自迟疑。牛真儿在旁听了，拍手笑道：“好啊，好啊！老是呆在茶馆里，那有什么意思？天涯哥，我陪你到处逛逛也好，外面甚么人物都有，说不定会有线索呢？”

叶天涯本不愿拂逆牛氏夫妇之意，听了牛真儿这番话，心中一动，点点头道：“不错！外面甚么人物都有，说不定会有线索。”

牛夫人微笑道：“小重，你要不要换一身衣服再出去啊？”

叶天涯摇头道：“不用了，只是随便走走。”

牛真儿道：“天涯哥，赶紧走吧。待会儿我那个宝贝表哥又要来罗唣，没的败咱俩的兴！”拉住他手便要向外走。

牛夫人笑道：“是啊，再晚春明那孩子就到啦！”

于是叶天涯向牛氏夫妇微笑点头，转身跟着牛真儿出了茶馆，来到街上。

牛真儿满心欢喜，跳跳蹦蹦的走在前面。