她来到了岔路口，停步回头，问道：“天涯哥，你说咱们去哪儿？”叶天涯游目四顾，街上过往的行人虽多，却哪里有江湖人物的踪迹？想了想，便道：“还是从这条路往西去吧。你妈说过，颖州有一座西湖，想必风景不俗。”

牛真儿嫣然一笑，转身当先便行。

途经百顺镖局之时，仍是大门紧闭，阒无一人。

牛真儿这才明白为何叶天涯要选这条路走。她望着旗杆上迎风招展的“百顺镖局”四字，低声笑道：“天涯哥，要不然咱们再去敲门问问，说不定今儿会有宋掌门和郑总镖头的消息呢。”

叶天涯摇头叹道：“不必了。我已来过多次，镖局的人都还没回来，连半点消息也没有。”

原来他急于见到宋玉福，一连数日前来打探，连留守在镖局的几名下人也都熟了。结果每次对方非但半点消息也无，反而脸色也一次比一次难看。

出得城去，一路上车马络绎不绝，踏青游春的男女着实不少。此时正当仲春，风和日暖，放眼尽是花红柳绿，一片锦绣。

说话之间，远远望见一泓碧水，平铺如镜，岸边花树参差，杂花红白相间，却是颖州西湖到了。

叶天涯本来郁郁不乐，乍然见到这等水天空阔、烟柳垂湖的奇丽风光，不禁胸襟为之一爽。当下随着前方游人欣赏湖景，流连于各处亭台楼阁。

那颍州西湖自古便闻名天下，水光之滟，亭台之胜，风物之佳，历来文人雅士觞咏之繁，堪与杭州西湖媲美。诸景之中更有清涟阁、女郎台、九曲桥、梳妆台等名迹。欧阳修曾云：汝阴西湖，天下胜绝。苏轼诗云：太山秋毫两无穷，钜细本出相形中。大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄？

逛了半晌，不知不觉间已到得州岛南坡的望佳桥。牛真儿在道旁买了两个烧饼，将一个递在叶天涯手中，笑道：“饿了吧，先将就着吃点。今儿走得急，忘记准备水壶、干粮了。以后咱俩再出门，我得想周全了。”

两人并肩站在桥上，一面吃饼，一面憩息。

叶天涯偷眼向牛真儿瞧去，湖光潋滟之下，但见她笑语如花，绰约多姿，说不出的娇美动人。他不敢多看，转过头来，怔怔的望着天边，口中慢慢咀嚼烧饼，边吃边想：“我若非背负血海深仇，从此便留在此间，与真儿妹子长相厮守，岂非便是快活似神仙？”

又想：“这几日刘春明常常来茶馆，一直讨好这位表妹。牛叔叔和牛婶怕我误会，一直不待见这个亲侄儿。其实我又何尝看不出来？唉，只恨我叶天涯是个苦命人，前路凶险，来日大难，焉敢再连累了旁人？”

正自暗暗烦恼，牛真儿忽然一扯他衣袖，低声道：“天涯哥，咱们快走吧！”

叶天涯回转身来，却见牛真儿粉脸飞红，神色间颇为异样，奇道：“妹子，你怎么啦？”

牛真儿一侧头，嗫嚅道：“那边湖里有个家伙老是……瞧着我，好生无礼。我，我心里害怕。天涯哥，咱们还是赶紧走吧。”

叶天涯先前全未留意，这时一瞥眼间，才看到左首湖面一艘豪华的游船缓缓驶来。船舱中似乎有不少男女，看不清楚。只是船头站着一个二十五六岁的青年男子，全身绫罗，服饰华丽，显然是个富家公子哥儿。

只见那锦衣公子正自仰着脖子目不转睛的注视着牛真儿，竟尔神不守舍的如痴如呆，一动也不动。

游船渐渐驶近桥下。叶天涯见那公子一双眼睛兀自呆呆的盯住在牛真儿身上，片刻不离，心道：“天下哪有这般神不守舍地瞧着人家大姑娘的，当真无礼之极。”若非自己二人在桥上，对方在湖中，相距尚远，便要出言排揎一番。

牛真儿又羞又急，不愿多耽，拉住叶天涯手臂，快步便走。

两人下了望佳桥。叶天涯回头望去，早已不见了那艘游船，想是泊在桥下，或已驶到桥的另一边。便道：“没事了。那人不见了。”

牛真儿长长舒了口气，道：“那家伙看得我周身不自在。”想了一想，又道：“天涯哥，你还想去哪里玩啊？”

叶天涯尚未答话，忽听得一个男子清朗的声音说道：“春游千万家，美人颜如花。三三两两映花立，飘飘似欲乘烟霞！”

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